- Стерва, - хмыкнул полицейский. - Отпускать её нельзя, иначе может пострадать кто-то ещё.
- Мне кажется, Анна из тех людей, которые готовы пойти по трупам, лишь бы добиться желаемого, - заметил Женя и поморщился.
- Болит? - сочувственно спросил следователь, кивнув на загипсованную ногу Семёнова, поднятую на вытяжку.
- И болит, и чешется, а ещё голова просто раскалывается, - пожаловался парень. - Мне сказали, что выздоравливать я буду долго - плохой перелом.
- Соболезную, поправляйся. За Анну можешь не беспокоиться, её ждёт суд, а до этого ещё осмотр психиатра.
- Плохо, - вздохнул больной.
- Почему?
- Она пролечится, выйдет на волю через год-два и будет жить в своё удовольствие, а я могу остаться хромым до самой смерти, это несправедливо.
Шеф Массимилиано, узнав, что Анну-таки отправят в психиатрическую клинику, был возмущён.
- Почему люди должны быть заложниками этой ненормальной? - кричал он Жене. - Она пройдёт курс лечения, снова начнёт работать и где гарантия, что окружающие не пострадают от её очередной "случайности"? Но я это дело так не оставлю. Сейчас у меня есть возможность всех предупредить.
- Как? - не понял Женя.
- Интернет! У меня же блог, который читают тысячи людей по всему миру. Я напишу об Анне. Укажу её данные и размещу фотографию.
- Точно! - ахнул Семёнов.
- Больше никто эту ненормальную не допустит до ресторанной кухни. Да она даже подавальщицей в кафе не сможет устроиться, уж я об этом позабочусь. А ты выздоравливай, Жан, и не грусти. Ты ещё так молод...
- Шеф, мне уже 37.
- Мальчик!
- 37 и мальчик?
- Конечно, вот достигнешь моего возраста, тогда поймёшь, что такое возраст. Выздоравливай, наши, из ресторана, передают приветы. А ещё я похлопотал, чтобы тебе выдали компенсацию за травму на работе.
- Спасибо.
Оставшись один, Женя задумался, вспомнив слова Булгакова из "Мастера и Маргариты".
- Аннушка уже разлила своё подсолнечное масло, - пробормотал Семёнов.
"Опять Анна. Женщины с этим именем мне явно противопоказаны, ибо несут лишь разрушение и беду. - Он горько хмыкнул. - А ещё нога, которую я ломаю второй раз. По-видимому, всё это неспроста. Знак судьбы? Поворот? Что же он означает? - И тут Женя понял, что хочет домой. - Хватит мне Европы. Поездил, поработал, многое узнал, время возвращаться в Украину. Буду заниматься "Лорой", спокойно жить и, может, наконец, женюсь, а там... кто знает?"
Спустя полгода, тепло попрощавшись с мэтром Алажмо и распродав всё ненужное имущество, Женя вылетел в Киев, увозя с собой единственный бесценный груз - тетрадку с рецептами, которые он годами собирал по всей Европе.
* * *
За прошедшие годы управляющий Саша Жмых изменился до неузнаваемости. Худенький юноша превратился в уважаемого солидного человека, крепкого, полноватого, но по-прежнему делового.
- Тебя давно не было, - объяснил, улыбаясь, Саша, когда Семёнов вызвал его к себе домой и удивился этим переменам. - А я за два последних года поправился на 16 кг. Отчего? Работа в ресторане налажена, переживать не за что, вот я и расслабился. - Он придвинул к Жене бумаги и начал докладывать. - "Лора" процветает, но мы не расширяемся, лишь обновляем иногда интерьер, всё внимание сосредоточив на кухне.
- Это хорошо, - кивнул Семёнов.
- Зарплата у персонала увеличивается ежегодно. Люди дорожат своей работой, поэтому стараются, ну и я контролирую. Попасть в штат "Лоры" мечтает каждый житель Рушевки, но мы тщательно отбираем кандидатов. Городок у нас небольшой, так что о любом человеке можно узнать всю подноготную очень быстро.
- Продолжай.
- На счетах в банке скопилась изрядная сумма, - и Саша указал на соответствующую цифру в отчёте.
- Ого...
- Как будешь этим распоряжаться - не моё дело, правда, есть предложение.
- Слушаю.
- Здание ресторана нужно обновить. Оно строилось ещё в 70-е. Мы содержим "Лору" в исправности, но много проблем доставляет плоская крыша.
- Предлагаешь поставить стропила и поднять ещё один этаж?
- Да, сейчас в Рушевке есть предприниматель, который наладил производство битумной черепицы. Она лёгкая, надёжная и простоит не одно десятилетие.
- Этот мансардный этаж можно использовать для нужд администрации, тогда освободится место для ещё одного зала на втором этаже, - задумался Женя.
- У нас постоянный поток клиентов и хотя многим приходится ждать, но люди к этому готовы и почти ежедневно записываются в очередь на сайте "Лоры", - гордо заметил управляющий. - Кстати, твоя идея создать собственный сайт ещё больше увеличила популярность ресторана, так что, если мы откроем второй зал, то очень порадуем наших гурманов.
- Значит, нужно обращаться за разрешением в городскую архитектуру, самостроем я заниматься не хочу, - сказал Семёнов.
- Как ни странно, но самострой сейчас - обычное дело. И даже разрешённое. Люди сначала строят дом или здание, а уже потом оформляют на него все документы, - и Саша развёл руками. - Сам такого не понимаю, но это существует повсюду.
- Я на такое не соглашусь, - отрицательно мотнул головой Женя.
- И не нужно, - Саша смущённо поёрзал на стуле, а затем вытянул из папки стопку бумаг. - Я позволил себе проявить инициативу и уже давно оформил все разрешения и даже план перестройки ресторана. Я же знаю требования Семёновых - всё должно быть по закону. Подумал, не захочешь, значит, так и будет. А если вдруг согласишься на перестройку, то вот они - документы, всё готово и можно начинать хоть завтра.
- Молодец, - крякнул Женя. - Хвалю.
Он долго рассматривал чертежи, слушая пояснения управляющего, сделал несколько дельных замечаний, а затем предложил на днях встретиться с подрядчиком, который возьмётся за перестройку ресторана.
- Или ты и его уже выбрал? - лукаво поинтересовался Семёнов.
- Двоих, - честно признался Саша. - Один - киевский, второй - наш.
- Тогда начнём с рушевского. Завтра же поездим по городу, покажешь мне его объекты, послушаем, что говорят об этих строителях заказчики, а потом будем решать.
- Тогда я пошёл. Документы оставляю. Когда тебя ждать в ресторане?
- Не знаю, - честно признался Женя. - Я хочу съездить сначала на кладбище, а потом в Киев на авторынок, подберу себе машину на первое время.
- Новую не хочешь?
- Позже, сейчас нужны деньги для перестройки "Лоры".
- Согласен. И спасибо, что принял мои предложения.
- Этот ресторан и твой тоже, Саша. Именно ты тянул его все эти годы.
- Без твоих рецептов и идей, мы по-прежнему были бы ещё одним кабаком Рушевки, а так к нам ездят кушать из столицы, а с недавних пор стали заказывать свадьбы. Тут одна киевская фирма - организатор свадеб - подписала с нами разовый договор. Мы на день закрыли ресторан и приняли около сотни гостей - в основном, киевский бомонд. Так наши клиенты были в восхищении от кухни и интерьера. Сказали: "Европейский шик - стильно и солидно". Но когда мы перестроим "Лору", а ты станешь хозяйничать на кухне, да ещё встречать и провожать самых важных гостей лично... - тут Саша зажмурился, словно сытый кот, - наше положение абсолютно упрочится и авторитет ресторана уже никто не сможет поколебать.
Когда управляющий ушёл, Женя в который раз обошёл квартиру родителей и понял, что здесь тоже требуется ремонт. Обои давно выцвели, плитка в ванной кое-где начала отваливаться, да и общий интерьер удручал, словно на дворе по-прежнему был конец 90-х.
"Хоть это и память о родителях, но ковры и мягкую мебель я выброшу, - решил Евгений. - Румынская стенка пусть остаётся, она солидная и удобная, а всё остальное - вон. Кухню тоже нужно сменить, поставить хорошую плиту и духовой шкаф, а ещё стоит прикупить новый холодильник с большой морозильной камерой".
Предстоящие новшества Семёнова бодрили. И хотя впереди ожидало много работы по перестройке ресторана, результат должен был стать наградой за долгие годы топтания по кухням Европы.
Спустя месяц, известив заранее всех клиентов, а также разместив объявление на сайте ресторана, "Лора" закрылась на перестройку. Подрядчику были поставлены жёсткие условия - всё сделать быстро и качественно.
- За старательность и инициативу я обещаю выплатить солидную премию, - пообещал Женя. - Наш ресторан - центральный в Рушевке, но сюда съезжаются кушать многие известные лица Киева: журналисты, бизнесмены, депутаты, артисты столичных театров. Их отзывы станут рекламой не только "Лоре", но и строителям, которые быстро и качественно осуществили перестройку здания.
А через два месяца ресторан было не узнать. Он вырос, подняв остроконечную коричневую крышу выше окружающих его старых каштанов. Верхушку здания венчал забавный флюгер в виде ворона, стены выкрасили в светло-оливковый цвет и навесили коричневые ставни на окна, отчего ресторан стал вызывать ассоциации со швейцарским шале.
- Почему швейцарским? - спросил Саша. - У Франции ведь тоже есть свои Альпы? Лично мне стилизация "Лоры" кажется абсолютно французской.
- Не важно, - хмыкнул Женя. - Главное, подрядчик не подвёл и постарался быстро провести запланированные работы.
- У него не было другого выхода, - засмеялся управляющий. - Весь персонал "Лоры" следил за строителями, замечая любые их недочёты, а ещё ты кормил всех работяг вкусностями.
- Мне нужно было определиться, чем мы станем удивлять наших посетителей, когда они приедут на открытие ресторана, - улыбнулся Семёнов.
- Рабочие говорили, что вначале даже не понимали, что едят, когда спускались в зал на обед, - заржал Саша. - Ты их избаловал изысканной кухней.
- Ну и ладно, - отмахнулся Женя.
- Как же после этого строители могли напортачить? Для них стало принципиальным делом доказать тебе и всей Рушевке, что украинцы могут строить качественно и быстро.
- Да всё пространство бывшего СССР построено выходцами из Украины, - возразил Женя. - Наши люди всю жизнь ездят на заработки, то на восток, то на запад.
- Это правда, - согласился Саша. - И сейчас, благодаря их стараниям, наш ресторан стал главной изюминкой города.
Надя.
- Женя вернулся, ты знаешь? - как-то поинтересовалась у Нади подруга Таня. Они виделись почти ежедневно, чтобы обсудить последние новости или просто помолчать рядышком, когда кому-то из них было особенно тошно.
- Ох, - вздохнула Надежда и рухнула на ближайший стул. - Ну что же, это должно было когда-то случиться. А что говорят в городе?
- Семёнов собирается перестраивать ресторан, - доложилась Таня. - Как именно, я ещё не в курсе, но твой муж и мой шеф вчера вскользь упомянул, что у нас ожидается большой заказ черепицы.
- Ну-ну, - пробормотала Надежда.
- Ты вроде, смутилась, подруга? - иронично поинтересовалась Татьяна. - С чего бы...?
- Столько лет прошло, а я до сих пор помню свой обман, - честно призналась Надя. - Да, Петя - сын Вадика, но ведь мог и не быть. Я несколько лет жила под гнётом своей вины, а теперь жалею, что так маялась, глупо, да?
- Это всё наше ханжеское воспитание, когда даже с экранов телевизоров вещали, что в СССР секса нет, - ответила подруга. - Первая любовь, молодость, головокружение от возможности провести ночь со своей мечтой - это нормально, понимаешь? Когда же ещё дурить, если не в студенческие годы? Да и потом, в течение жизни, почти у каждого человека случаются походы "налево".
- Ага, у моего Вадика целая автострада проложена в ту сторону, - скривилась Надежда.
- У всех нас есть тайны, о которых не знают близкие, - вздохнула Таня. - И слава Богу! Иначе мы бы поубивали друг друга.
- Это правда, - согласилась Надя. - Я так рада, что у меня есть ты, а то от тоски и одиночества я бы давно сошла с ума.
- Нет, это ты моя поддержка и опора, подружка.
Они дружили еще со школы, негласно придерживаясь Трех Основных Правил женской дружбы, которые Татьяна сформулировала так:
1. Никогда не говорить с посторонними друг о друге.
2. Никогда не покушаться на собственность подруги, как-то: одежду, популярность, мужчин и прочее, то есть, зависти - бой!
3. Никогда не врать друг другу.
Это не раз выручало их в различных ситуациях, сделав дружбу несокрушимой, как скала. Вместе женщины переживали общие жизненные перипетии, начиная с первых школьных влюбленностей, ранних свадеб, рождения детей и заканчивая тяжелой Таниной болезнью, после которой брак подруги с треском развалился. Именно тогда для нее особенно остро встал вопрос работы.
- Я пока не могу выдерживать полноценный рабочий день, - призналась она Надежде. - А деньги нужны уже сегодня.
- Юрка что, не прислал? - возмутилась подруга.
- Прислал, но я не хочу зависеть от его алиментов. Мне нужен свой собственный заработок, а что делать, пока не пойму.
Все устроилось само собой.
"Раз моя жизнь переменилась, следует идти в этом до конца", - решила Татьяна и без колебаний освободила должность главного бухгалтера, которую много лет занимала в фирме Вадима.
- Твой Величко все понял правильно, - поделилась она с Надеждой впечатлениями. - Я подобрала на свое место умненькую девочку, только после Киевского Нархоза. Буду помогать ей на первых порах, ну а дальше посмотрим.
- А как же ты? - переживала Надя.
- Перейду на должность рядового бухгалтера. Рабочий день с обеда и ...сколько выдержу. Вадим меня в зарплате не сильно и урезал, понимает, что его главбуху еще учиться и учиться, а отчеты нужно сдавать уже завтра. Так что все нормально.
- А от Юры ничего не слышно? - осторожно поинтересовалась Надя.
- Бывший муж, как всегда, передал денег ...и молчок.
Муж Татьяны повел себя очень некрасиво во время ее болезни. Когда Надежда и Лина Ивановна (Танина мама) выхаживали ее после операции, он вдруг собрал свои вещи и переехал на съемную квартиру.
- Во-первых, я не буду никому мешать, - кричал он на прощание, - а во-вторых, не хочу, чтобы мешали мне!
- Зятя в последнее время было просто не узнать, - делилась с Надей потрясенная Лина Ивановна. - Он злобствовал по любому поводу, приходил поздно, часто выпивший. Как подменили его, ей Богу.
- Вот сволочь, - шипела Надежда, - нашел время, когда выпендриваться. И еще строит из себя обиженного, гад!
Все разъяснилось очень скоро.
Оказалось, Юрик закрутил страстный роман с аппетитной наглой молодухой, которая имела нахальство заявиться к Татьяне домой и, не стесняясь ее дочери-подростка, потребовала с порога:
- Нечего строить из себя вечно больную, все равно не поверю. Мой Юрчик слишком добрый и стесняется. А я вот не такая. Поэтому пришла сказать - половина всего, что здесь находится, принадлежит нам, а вы, как паучиха, вцепились и не желаете делиться. Но я этого так не оставлю. Как только мы с Юрой поженимся, сразу подадим заявление в суд на раздел имущества.