В таких наступательных тонах выдержал Аггеевский всю свою речь. Чижиков выслушал упрек в мягкотелости по отношению к перерожденцам вроде Карасулина. Ответственный секретарь губкома взял под безоговорочную защиту продработников, наговорив им кучу комплиментов, и под конец предложил проголосовать резолюцию:
«1. Председатель губчека т. Чижиков в своем докладе сгустил краски, сместил центр тяжести, проявил недопустимую растерянность и элементы паники. Политическое положение в губернии не вызывает особой тревоги. Всякие разглагольствования о готовящемся антисоветском мятежепровокационные вражеские слухи.
2. Одобрить линию губпродкома на досрочное завершение хлебной разверстки к 1 января 1921 года. Обязать все партийные комитеты и ячейки РКП (б) оказывать в этом продорганам всяческое содействие»
С той минуты, как резолюцию с незначительными поправками проголосовали, Чижиков вроде бы и не присутствовал на заседании президиума. «Что происходит?»снова и снова спрашивал себя. Кто заблуждаетсяон или Пикин, Аггеевский, Водиков? Если они правы, ему, Чижикову, нечего делать на посту председателя губчека, а если прав он?..
2
Чижиков никак не мог подстроиться в ногу с Новодворовым: очень уж широко тот шагал, еле приметно при этом взмахивая правой рукой. За весь путь он ни разу не поворотился к спутнику, не посмотрел на него, не обмолвился словом. Только подойдя к воротам аккуратного домика, обронил: «Вот и дошли»и, толкнув калитку, пропустил гостя в маленький, тщательно расчищенный от снега дворик. Из сеней выкатилась клубком белая пушистая лайка и с радостным взвизгом запрыгала на задних лапах вокруг Новодворова, норовя лизнуть хозяйскую руку, которая ласково трепала собаку по загривку, гладила по голове.
Приветливый пес, проговорил Чижиков.
Весь в хозяина, улыбнулся Новодворов. Проходи, пожалуйста. Аннушка радешенька будет. Она ведь с Дзержинским работала, да вот подкосила хворь.
Молодая женщина лет тридцати, а может быть, и моложеболезнь старит человека, бледнолицая и строгая, стояла у порога, тяжело опираясь на толстую трость с блестящим круглым набалдашником.
У нее узкая, влажная, но сильная рука с твердойнаверное, от посохаладонью.
Первое, что бросилось Чижикову в глаза, были цветы. Горница походила на зимний сад. Одна стена сплошь была затянута плющом и жасмином. Во всех уголках, на табуретках, на тумбочках, на специальных подставках и прямо на полу стояли самые разные цветыот огромной, под потолок, раскидистой и величавой пальмы до тоненькой, как змейка, тун. Напоенный цветочным ароматом воздух был необыкновенно приятен и свеж.
Еще в доме было много книгразномастных, потрепанных и совсем новых. Ими были забиты два пузатых шкафа со стеклянными дверцами и старинный буфет. Книги лежали и на полочке вешалки в прихожей, и на подоконниках.
Кроме цветов и книг, ничего примечательного Чижиков не увидел. Мебель была случайная, простая, порядком подержанная. Железная койка, накрытая грубошерстным серым одеялом, деревянный диван, дубовый круглый стол да полдюжины стульеввот и вся утварь. Оглядывая комнату, Чижиков вспомнил строки из недавно попавшей в руки чекистов эсеровской листовки под броским заглавием «Комиссарупуд, мужикуфунт»: «Полюбуйтесь, как вольготно живут советские губернаторы и губернские комиссары в отнятых у богатеев особняках. Дорогая мебель, ковры, хрусталь, бронза и позолота окружает большевистских вождей» И руки не отсохнут у брехунов! А иные крестьяне верят. Сфотографировать бы это губернаторское «именье» да разослать фотографии по деревням
Чем попотчуешь, дочка? донесся из кухни голос Новодворова.
Ухой из карасей, откликнулась Аннушка.
А говорят, нет провидения. Шел и терзался: чем гостя потчевать? Откуда рыба-то?
Палтусов принес.
Это наш сосед, пояснил Новодворов, накрывая на стол. Машинист депо. А уж рыбак! Не поспит, не поест, на рыбалку сбегает. И летом, и зимой со свежей рыбой.
То ли Чижиков сильно проголодался, то ли оттого, что переволновался, но янтарная душистая уха ему и впрямь очень понравилась, и он, к удовольствию Аннушки, дважды просил добавки.
Молча ели до тех пор, пока Аннушка не спросила:
Что было на президиуме?
Да вот Гордея Артемовича прорабатывали
За что? обратилась Аннушка к Чижикову.
Сначала нехотя и спокойно, потом все более возбуждаясь и горячась, Чижиков пересказал все, что было на президиуме.
И ты голосовал за такую резолюцию? с удивлением спросила Аннушка отца.
Голосовал. На полном ходу телегу вспять не повернешь: опрокинется. А он такую махину задумал развернуть. Разве это так делается? Нет бы сначала выложить свои козыри одному да другому члену президиума
Значит, амбиция заела? подкусила дочь.
Кое-кого заела. Но главное не в том. Не все в его докладе было приемлемо. Ну, к чему сейчас выдвигать предложение о притормаживании разверстки? Осталось каких-то восемь процентов. Пущены в ход последние силы и вдруготбой? Ни в политическом, ни в моральном плане этого нельзя одобрить. Надо и продработников понять. Я испытал, каково с сибирским куркулем изъясняться, тут и железные нервы не выдержат. Иногда обстоятельства вынуждают на крайности. Но если крайности становятся основным методомэто следует жестоко пресекать, тут Гордей Артемович совершенно прав. Я уже не говорю о преднамеренных провокациях пролезших в продорганы врагов. С ними один разговор. Выразительно шлепнул ладонью по столу, будто прихлопнул зловредное насекомое. У одинаковых поступков могут оказаться противоположные причины. Тут живая диалектика Чего улыбаешься, Чижиков?
Недавно в Челноково Ярославна Нахратова, комсомольский секретарь, толковала мне про эту самую диалектику.
Слыхал о ней, кивнул Новодворов. Секретарь губкомола прибегал советоваться: допустимо ли, чтоб Нахратова дружбу с попом водила. Поп, говорят, в своем роде уникум: самоучка да еще мужик, ищет щель, чтоб сунуть голову ини вашим ни нашим
И что же, допустима такая дружба? нетерпеливо перебила Аннушка.
Чижикову вдруг показалось, что вопрос обращен и к нему. В кулацкую дуду дудела, смущала баб Маремьяна, а он? «Ерунда!.. Не подпевала. Не смутьянка. Силушки через край. Рвется, где поострей да пожарче. Сердцем чуюлюбит. Будет с нами»
По мне, все допустимо, что в конечном счете работает на Советскую власть, ответил дочери Новодворов.
Значит, цель оправдывает средства? Аннушка заволновалась, сердито отодвинула чашку.
Нет! спокойно и ровно, будто и не замечая волнения дочери, ответил Новодворов, отхлебнув чаю. Это разные песни. Несоединимые. Негодные средства осквернят самую прекрасную цель. Немыслимо злом добро делать. И в выборе средств требуется особая разборчивость и осторожность.
Но без крови, без насилия не обойтись!
Ты права, Новодворов успокаивающе накрыл ладонью узкую руку дочери, без насилия старое не сковырнуть. Но силой можно свергать, разрушать. А не созидать. Убеждение вот оружие, каким нам предстоит в совершенстве овладеть, если мы хотим построить новый мир.
Одними словесами мир не переделать. Проповедей, даже распрекрасных, мало для того, чтобы из человека выбить все скотское, возразила Аннушка. Видно было: не впервые заговорили они на эту тему.
Принуждение допустимо только к врагам, но не к сомневающимся. Их надо убеждать.
Примерно то же говорил мне Карасулин, сказал Чижиков.
Я слышал его перепалку с Аггеевским на совещании секретарей волпартячеек. Демагог. Под мужицкого правдоискателя работает. Вот, мол, она правда-то какова Хотя в том, что он высказал тогда, немало разумного и верного, но тон, формасовершенно недопустимы для большевика. Главное качество партийца не в том, чтоб, увидев болячку, ткнуть пальцем и негодовать, а в том, чтоб своими руками эту болячку либо сковырнуть, либо постараться залечить. Карасулин же только вопит.
Не согласен с вами. Карасулин не только пальцем тыкал да орал, он в меру сил, пожалуй, даже сверх своих сил, старается предотвратить беду
Чижиков рассказал все, что знал о челноковском партсекретаре. Аннушка принялась защищать и оправдывать Карасулина, и снова разговор вернулся к тому, с чего начался, к положению в деревне. И снова заспорили. Точки зрения Чижикова и Новодворова неприметно сближались. В чем-то уступал Чижиков, с чем-то соглашался Новодворов.