-Всё это, конечно, очень занимательно и интересно, но какое отношения я к этому имею? - спросил Всеслав.
-Самое прямое. Ты воин. И очень хороший воин, мало кто может сравниться с тобой в воинском мастерстве. Я давно тебя знаю, да и ты меня тоже, учил меня воинскому делу. Вместе мы с тобой не в одном походе бывали, в бою вместе участвовали, защищали друг друга. Ты в охране городища сейчас. И я вижу, что здесь тебе становится скучно. Тут всё уже наладилось, нет никаких врагов, всё спокойно. Нет тут места твоему воинскому умению. Ходить в охране караванов ты не будешь, не по твоему умению это, а вот я тебе предлагаю совместно поучаствовать в поиске дороги к Хвалисскому морю и Багдаду, да по пути основать заимку, а потом может эта заимка станет и городищем. Я предлагаю тебе стать моим товарищем в этом деле, я обеспечу всё по торговой части, товар, лодьи, оружие, кормление, ты воев, охрану каравана и разведку новых земель, основание заимки и её охрану. В тех местах, по словам Джамиля, много разных диких племён, правда, они и нас считают дикими. Прибыль, что получим, поделим пополам. Какая будет прибыль, не знаю, может быть, придётся выделить долю ещё кому-то из тех, кто пойдёт. Может воинам, может мастерам, кого сумеем уговорить пойти с нами. А всё, что останется, пополам. Ты будешь учить своих воев, защищать всех походников и заниматься всем, что для этого необходимо. Я буду заниматься торговлей, а также делать всё, что с ней связано. Каждый будет заниматься своим делом, и другому не будет мешать. Конечно, спросить можно обо всём, совет дать, но решать каждый в своём деле будет сам. Цель будет у нас одна - найти дорогу в Багдад и основать торговую заимку. И здесь не должно быть между нами никаких распрей. А потом, глядишь, если всё будет удачно складываться, на месте заимки будет городище. Привезём землепашцев, мастеров, будет своё место, куда можно вернуться. Сейчас по всей земле война идёт. На Днепре, на море, везде режут друг друга, всяких степняков по тем краям бродит, несчётно. Да и здесь варяги начинают голову поднимать. Может, найдётся место, где спокойнее можно жить. Мне одному не справиться с таким делом.
-И чем тебя так этот Багдад привлёк, Ждан?
-Сам и не знаю. А вот как послушал Джамиля и Амира, так и стоят перед глазами эти пустынные дороги, пески, пески, барханы, верблюды, и вдруг из-за этих песков начинает подниматься сказочный город. Голубые минареты, высокие стены, зелёные пальмы, яркое небо и жгучее солнце. И глоток холодной воды. И сладкие финики, хурма и халва. И нежный, воздушный шёлк, и гибкие сабли, которые можно обернуть вокруг пояса. И мудрецы, которые могут рассказать множество занимательных и поучительных историй, рассказать о том, что было, о дальних и неведомых странах. И мастера, которые могут делать такое великолепное оружие и много других чудесных вещей. И тянет меня туда, услышать бесконечную песню пустыни, увидеть эти далёкие города, полюбоваться на эти земные чудеса. И ради этого я готов рвать жилы, и буду требовать того же от других, и буду пробиваться через тех, кто встанет на моём пути к этой сказке.
-Да, зацепило тебя Ждан. С этим зовом бороться, наверное, бесполезно, пока не увидишь, не успокоишься.
-Вот поэтому и приглашаю, тебя, Всеслав, со мной в этот поход. Трудно будет, очень трудно. Дороги не знаем, языка не знаем, людей, по новым землям, не знаем, ничего не знаем. Знаю только одно - не зря меня туда так тянет, видимо туда моя дорога идет. Вот и прошу тебя разделить со мной эту дорогу, легче будет.
-Всё я понял, Ждан, но ничего тебе пока не отвечу. Думать буду, как это дело можно сделать и по силам ли мне это будет. Завтра в это же время приду.
-Хорошо, Всеслав, буду ждать.
Проводив гостя до крыльца, вернулся Ждан в горницу, налил себе квасу и задумался. Неслышно подошла Любава, обняла за плечи.
-Что, закручинился, мой ладо. Слышала я ваш разговор, да и не таился ты. Никого более не было, всех девок я во двор выгнала. Неча им слухи распускать о хозяйских делах.
-Трудное дело задумал Любавушка. По силам ли будет?
-По силам, ладо, по силам. Ты так рассказывал, что я верю, что всё получится. Только меня не забудь.
-Куда же я без тебя? Как только заимку отстроим, вернусь за тобой. Ты хозяйка знатная. Тебе там и хозяйничать, только и тебе ведь там тяжко будет.
-Так ведь ты рядом будешь, значит уже и не тяжко.
-Ну, значит, так и сделаем. А сейчас пойдем спать. Совсем темно стало.
С утра Ждан занялся оценкой своего товара, что он может потратить на подготовку похода, прикидывал, что может потребоваться и что надо закупать. Окончательно решать надо будет совместно с Всеславом, но деньги посчитать надо заранее. К вечеру Любава опять подготовила угощение, и Ждан с нетерпением стал поджидать своего товарища, приготовился обсудить детали похода. Да, это получался настоящий военный поход, а не торговое предприятие. Всеслав не заставил себя долго ждать, товарищи встретились на крыльце, и вместе прошли в горницу. Разговор опять отложили до окончания трапезы, по ходу перебрасывались отдельными репликами, не касаясь интересующей их темы.
Первым начал разговор Всеслав:
-Задал ты мне задачу Ждан. Я даже помыслить о таком не мог, что ты надумал. Виданное ли дело, новый город построить. Но чем больше думал, тем больше становилась моя вера в то, что ты прав. Да и в любом случае ты прав. Здесь мне рано или поздно пришлось бы заняться тем же самым, или идти с кем-то другим искать новые земли, или идти кому-нибудь в дружину. В одиночку мне здесь долго не прожить. Не потому, что кто-то мне угрожает, а дело нужно настоящее, иначе кровь застаиваться начинает, а это конец для воина. А мне еще рано на покой. Да и рассказ твой о Багдаде меня заинтересовал, уж больно красиво ты всё расписал. И про оружие и мастеров тоже захотелось узнать больше, это моя слабость, оружие. Так что если не передумал, пойду с тобой.
-Не передумал, Всеслав. И я рад, что ты согласился пойти со мной, вместе нам будет по силам это осилить.
-Двоих мало, давай выкладывай, что про поход надумал, не верю я, что ничего ты ещё не придумал.
-Обдумывал я конечно поход, как же без этого. Да только твоего решения ждал, не всё мне пока понятно, как лучше это сладить. Думаю я, что надо дружину собирать, человек семьдесят, если не сто. И воев должно быть не меньше чем человек пятьдесят. Причём хороших воев, из них обязательно надо иметь лучников добрых, человек двадцать, И охотников нужно человек десять, места по дороге неведомые, а охотники хорошо в таких местах разбираются, сразу подскажут, что не так. Мастеров надо бы взять, кузнеца обязательно, корабельщика. И кормщиков, как без них идти будем, да и дорогу, может быть, подскажут. Пару помощников себе надо взять, приказчиков, пусть к делу привыкают, пока сам буду плавать. Ведь торговать везде надо будет, и по ходу, думаю, найдётся хороший товар, да и присмотреться к новым местам надо, вот пусть и присматриваются. Сейчас, пока зима у нас, с кормщиками, я думаю, договориться можно будет. Да и они своё слово скажут. Может им долю в прибытке дать придётся, чтобы согласились. А вот на чём плыть, пока сомневаюсь. Сначала хотел пойти на четырёх больших соймах, потом захотелось взять ещё лодию. Имущества, кормления много надо будет. Сейчас зима наступает, реки замёрзнут, охотников можно послать дорогу искать, волоки, чтобы на Волгу выйти. Джамиль говорил, что Волга, по ихнему Итиль, приведёт в Хвалисское море, по их будет Хазарское море, далее надо будет переплыть через него, и караваном идти до Багдада. Вот для плавания по морю лодия и нужна. А соймы могут по пути в любую речку зайти, где угодно пройдут. Можно конечно вместо соймы челны взять, но маловаты они, и сойма покрепче будет, особенно на волоках. Да вот сомневаюсь, пройдёт ли лодия всю дорогу. Хотя, куда только на своих лодиях мы не ходили, всегда и везде проходили. Вот примерно так я думаю. Конечно, из того, что я сказал, ещё надо много чего выяснять, и многое ещё обговаривать, но пока ясно, с чего можно начинать и к чему готовиться, определить, сколько чего надо будет на всё это припасать.
-Да, много ты всего сказал, и ничего не сказал. Давай так. С кормщиками, приказчиками, ты сам разбирайся. Я буду говорить с воями и охотниками. Долю кормщикам выделить надо, это ты правильно рассудил. Кормщики тебе же и подскажут, сколько лодий и сойм надо будет, и каких. Мне твой выбор нравится, сойма хорошо ведёт себя на воде, управлять ею легко, ветер держит и идёт ходко, на волоках легко с ней. Если кличь кинуть, то и вои, и охотники найдутся, вот только все захотят идти за долю. Да и слухи сразу пойдут, что купец Ждан дружину собирает, что нужны ему людишки, и сразу все захотят больше получить. Как-то по-тихому всё это сделать надо. Да и будет ли эта доля в первый год? Я думаю, что это займёт не менее трёх лет, когда можно будет получить прибыток. А в первый год будет один убыток. Пока дорогу найдём, да и товара много с собой не возьмёшь, припасу много надо будет брать. Так что, даже не знаю, чем в дружину зазывать людей. Наберётся у меня конечно, с десяток воев, которые пойдут со мной, но мало этого.