Но он же так молод! вырывается у меня.
А, это Флора пренебрежительно кивает. Видишь ли, он гений. Даже не потрудился окончить университет. Много лет назад, когда ему было около двадцати, он работал под началом Деметры. Но не прошло и пяти минут, как ушел и начал работать самостоятельно. Ты знаешь, что он создал «Венти»? Логотип и все остальное.
Да ну?!
У меня отвисла челюсть. «Венти» это та кредитная карточка, которая появилась ниоткуда и сразу же заняла доминирующее положение на рынке. Она прославилась как самый успешный проект бренда.
А потом Адриан пригласил его в «Купер Клеммоу». Но Алекс много работает за границей. Он один из этих ну, ты знаешь. Она презрительно морщит нос.
Из каких?
Считает себя умнее всех, и потому ему ни до кого нет дела.
Да? удивляюсь я. Это не похоже на того Алекса, с которым я познакомилась.
Однажды он пришел на вечеринку в доме моих родителей, продолжает Флора тем же тоном, и практически ни словом со мной не перемолвился.
О! Я старательно изображаю возмущение. Это ужасно!
Кончилось тем, что он проговорил весь вечер с каким-то стариком. Об астрофизике или о чем-то таком. Она снова морщит нос.
Какой ужас! говорю я.
А почему ты им интересуешься? Флора смотрит на меня более внимательно.
Просто так, поспешно отвечаю я. Не знала, кто он такой. Вот и все.
Глава 4
Ничто не может испортить мне настроение, когда я еду вечером домой. Даже дождь, который начался днем и все усиливается. Даже автобус, проехавший по луже и окативший меня с головы до ног. Даже компания мальчишек, насмехавшихся надо мной, когда я выжимала юбку.
Открывая дверь своей квартиры, напеваю про себя. Я иду на свидание! Я иду на совещание! Все складывается так хорошо
Ой! вскрикиваю я, ободрав обо что-то голень.
По одну сторону холла выстроился ряд коричневых картонок, и я едва протискиваюсь мимо них. Холл напоминает пакгауз. Что это? Я наклоняюсь и, прочитав на ярлыке имя Алана Росситера, глубоко вздыхаю. Как это на него похоже!
Аланодин из моих соседей по квартире. Он веб-дизайнер и фитнес-блогер. Алан постоянно сообщает разные факты, которые мне не хотелось бы знать: о наращивании мускулов, о плотности костей, а однаждыдаже о функционировании кишечника.
Алан! Я стучу в его дверь. Что там такое в холле?
Минуту спустя дверь Алана распахивается, и он смотрит на меня. (Алан очень высокий, но при этом у него очень большая голова, так что он не выглядит таким уж рослым. На самом деле, у него какой-то странный вид.) На нем черная майка и шорты, в ухенаушник, в котором звучит что-то вдохновляющее типа «Владеть своим телом значит владеть всем миром». Один раз он уговаривал меня это послушать.
Что? спрашивает он с отсутствующим видом.
Коробки! Я указываю на забитый коробками холл. Они твои? Из-за них может случиться пожар!
Это вей. Протеин без консервантов. Он достает из открытой коробки полиэтиленовый мешочек и протягивает мне. На нем надпись: «Вей: ваниль».
А, вей. Я бросаю взгляд на картонки. Зачем тебе столько?
Бизнес. Пришлось купить оптом. Это крутой бизнес. Он машет кулаком в воздухе, и я вздрагиваю. У Алана агрессивная манера вести беседунаверное, он считает это «мотивацией». Иногда я слышу, как он восклицает, поднимая штангу: «Черт бы тебя подрал, Алан! Сделай же это, дурья башка!»
Дурья башка? И это мотивация?
Какой бизнес? осведомляюсь я. Ты же веб-дизайнер.
И распространитель вея. Сейчас это мое побочное занятие, но это будет серьезный бизнес.
Это будет серьезный бизнес. Сколько раз я слышала эту фразу от своего папы? Его сидр обещал быть серьезным бизнесом, но продержался всего полгода. Потом были трости ручной выделки. Но на их изготовление требовалось столько времени, что папа так и не получил никакой прибыли. Потом он собирался нажить состояние на продаже мышеловок какого-то нового типа, которые дешево купил у своего друга Дейва Ярнета. (Они занимали очень много места. В любом случае, я предпочитаю сидр мышеловкам.)
В результате у меня выработалась интуиция. И сейчас моя интуиция говорит, что у Алана с этим веем не выйдет ничего хорошего.
Итак, ты собираешься куда-нибудь убрать эти коробки? спрашиваю я Алана. Как скоро?
Может быть, мне не следует быть такой категоричной, говорю я себе. Может быть, к нему выстроилась очередь из покупателей и все это исчезнет к завтрашнему дню.
Я их продам. Он отводит взгляд. Устанавливаю контакты.
Так я и знала.
Алан, ты же не можешь держать все это здесь! Я машу на коробки.
У меня в комнате нет места, отвечает он, пожимая плечами. Там моя скамья под штангу. Ну, пока.
И не успеваю я вымолвить ни слова, он исчезает за дверью. Мне хочется кричать, но вместо этого я направляюсь к комнате Аниты и осторожно стучу в дверь.
Анитасуперличность. Она стройная и сдержанная. Работает в инвестиционном банке. Мы с ней ровесницы. Когда я пеерехала в эту квартиру, то была полна радостных надежд. Я думала: «Моя новая лучшая подруга! Это будет так круто!» В первый вечер я слонялась в маленькой кухне, переставляя свои пакеты с едой и посматривая на дверь. Я поджидала Аниту, чтобы сразу же начать тесное общение.
Но когда Анита вошла в кухню, чтобы заварить себе мятный чай, она смерила меня холодным взглядом и сказала: «Без обид, но я решила не заводить друзей, пока мне не исполнится тридцать. Окей?»
Я так смутилась, что не нашла что ответить. И конечно, с тех пор никогда с ней не заговаривала. Жизнь Аниты состоит из работы и разговоров по телефону с ее семьей в Ковентри. Она вежлива и иногда присылает нам с Аланом имейлы насчет сбора мусора. И это все. Однажды я спросила, почему она живет в такой дешевой квартире, если может позволить себе что-нибудь получше. Она только пожала плечами и ответила: «Я делаю накопления. Тридцать одна тысяча фунтов».
Сейчас она открывает дверь, и я вижу, что она говорит по телефону.
О, привет! говорю я. Прости, что помешала. Но Ты видела коробки? Ты что-нибудь сказала Алану?
Анита прикрывает трубку рукой и говорит своим бесстрастным тоном:
Меня посылают на три месяца в Париж.
О!
Вот так.
Следует пауза, и до меня с некоторым опозданием доходит смысл ее слов: «Мне наплевать на эти коробки. Я уезжаю в Париж».
Ладно, говорю я. Хорошо. Желаю хорошо провести время.
Кивнув, Анита закрывает дверь, и я с минуту молча смотрю на эту дверь. Жизнь в лондонской квартире оказалась вовсе не такой, как мне мечталось. Я думала, что будет бурное веселье, заводные друзья, забавные истории на фоне пабов и лондонских достопримечательностей, а также костюмированные балы. Но все вышло иначе. Не могу себе даже представить Аниту в маскарадном костюме.
Честно говоря, я неплохо провела несколько вечеров в компании девушек с моей прежней работы. Но на самом деле мы только пили просекко и болтали. А после я натерпелась такого страху с превышением своего кредита в банке, что поклялась себе пока что не выходить в свет. А в «Купер Клеммоу», по-видимому, никто не ведет светскую жизньесли только не считать светской жизнью работу допоздна.
Я решительно отворачиваюсь от двери Аниты и думаю: «Какая разница? Ведь у меня завтра ланч с Алексом Эсталисом!» И у меня сразу же улучшается настроение. Все хорошо. Сейчас поужинаю, а потом зайду в инстаграм
Что такое?
Я в ужасе останавливаюсь на пороге кухни. Тут сплошное море коробок. Ими покрыт весь пол, они стоят в два слоя. Коробки заблокировали подход к кухонным шкафам. И к холодильнику. И к плите.
Алан! ору я в ярости и, вернувшись к его двери, колочу в нее кулаками. Что происходит в кухне?
Что? Алан открывает дверь. Вид у него воинственный. Они не поместились в холле. Это временно, пока я их не продам.
Но
Это мой бизнес, понятно? Ты можешь поддержать меня?
Он закрывает дверь у меня перед носом, и я злобно смотрю на нее. Нет, от него ничего не добиться. К тому же я умираю с голоду.
Возвращаюсь в кухню и осторожно залезаю на верхний слой коробок. Они такие высокие, что я почти достаю головой до потолка. Я чувствую себя Алисой в этой чертовой Стране чудес. Несомненно, из-за этих картонок легко может возникнуть пожар.