Я села на скамейку в коридоре больницы и изо всех сил попыталась успокоиться. Потом вернулась к кровати Меган, но сердце выскакивало у меня из груди, и я боялась, что в любую секунду начну истерить, как сумасшедшая.
За что мне все это? В последнее время казалось, что дочь в безопасности, что с ней будет все хорошо и она проживет долгую, счастливую жизнь. Пойдет в школу, потом в колледж, выйдет замуж, и у нее будут свои дети. Я была уверена, что однажды вся эта история с болезнью станет не более чем далеким воспоминанием, потому что мы боролись и победили.
Но рак вернулся. Лечение не помогло. В крови Меган снова плодились раковые клетки.
Я встала и побежала к туалету, где меня долго выворачивало наизнанку.
* * *
Тем же вечером, где-то после одиннадцати, в больницу прибыл Майкл. Я понятия не имела, где он был весь день и почему не отвечал на звонки. И не спрашивала. Только рассказала о состоянии Меган в спокойной и прохладной манере, потому что к тому времени находилась в состоянии полного оцепенения. Меган спала, а у меня атрофировались все чувства. Я не могла плакать, не могла кричать. Даже упасть в объятия Майкла не могла.
Полагаю, из-за того, что мне пришлось в течение столь длительного времени справляться со всем этим самостоятельно, я решила, что больше не нуждаюсь в нем. И ни в ком другомкроме Меган и тех врачей с медсестрами, которые помогали ей бороться за жизнь.
Когда Майкл осознал все то, что я рассказала про Меган, ее кровотечение из носа и усталость, про поясничные проколы и облучение, он грубо оттолкнул меня, подошел к посту медсестер и ударил ладонью по стойке.
Медсестра сидела перед компьютером, разговаривая с кем-то по телефону.
Я вам перезвоню, сказала она, а затем положила трубку и посмотрела на него снизу вверх. Я могу чем-то вам помочь, сэр?
Где, черт возьми, доктор Дженкинс? полным гнева голосом спросил муж. Вызовите ее сюда. Сейчас же. У меня к ней много вопросов.
Я бросилась вперед и схватила его за руку.
Доктор тут ни при чем, Майкл. Она делает все, что может.
Майкл грубо стряхнул мою руку.
Все? Что это, черт возьми, за больница такая? Почему никто не сказал нам, что такое может быть?!
Потише, успокаивала я мужа. Разбудишь Меган. Она тебя услышит.
Где-то по коридору начал плакать ребенок.
Меня не волнует, услышит ли она меня! Дочь должна знать, что хоть кто-то заботится о ней, заявил Майкл.
Мой живот свело судорогой. Я почувствовала, как кровь прилила к голове и стала пульсировать где-то возле ушных перепонок.
Кто-то? сказала я. И кто же это? Ты? Прости меня за эти слова, Майкл, но за последние два года ты для Меган пальцем о палец не ударил. Я заботилась о ней каждый день, каждую минуту, каждую секунду, в то время как ты нашел дела поважнее. Так что не смей даже притворяться, что хочешь помочь нашей дочери. Я не позволю тебе сделать врагов из людей, которые, в отличие от тебя, хотя бы пытаются ее спасти.
Я махнула рукой в сторону медсестрыхотя я даже не знала, как ее зовут, и она медленно встала.
Медсестра была чернокожей, высокого роста, с широкими плечами, с очками в пластиковой оправе и строгим взглядом.
У вас проблемы, сэр? спросила она. Может, охрану позвать?
Майкл пару секунд колебался, потом отвернулся от медсестры и повернулся ко мне. На его нижней челюсти пульсировала жилка.
Я говорил, что нужно было обратиться к другому врачу!
Майкл полез в нагрудный карман, вытащил визитную карточку и бросил ее на стойку. Угрожающе ткнул в медсестру указательным пальцем.
Видите вот это? Так вот. Теперь вам мало не покажется!
И ушел. А я так и осталась стоять около стойки. Сердце словно выскакивало из груди, а на лбу выступили капельки пота.
И это не от страха, а потому, что мне потребовалось все мое самообладание, чтобы при всех не врезать Майклу по лицу.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Ваш бывший? спросила медсестра.
Я взглянула на ее бэйдж.
Нет Джин. Мой муж.
Джин сняла очки и достала салфетку. Она вышла из-за стойки, на ходу протирая линзы очков.
Медсестра подошла ко мне, снова надела очки, а затем положила руку мне на плечо.
Выглядите так, будто перекусить вам точно не помешает.
Не зная, что сказать, я просто кивнула и пошла за ней в столовую.
Глава 11
На следующий день, рано утром, Майкл приехал в больницу. Я сидела на кресле в приемном покое, рядом с палатой Меган, и читала журнал. Майкл рассказал, что вчера перебрал, потому что ужинал с важным клиентом, и что известие о рецидиве у Меган чересчур шокировало его. В общем, извинился.
Расхаживая взад и вперед по комнате, он нервно теребил волосы. Муж признался, что ему просто нужно было кого-то винить. Он чувствовал себя виноватымв течение последних двух лет он почти не участвовал в нашей жизни. Майкл застыл на месте, посмотрел мне прямо в глаза и пообещал постараться быть рядом в ближайшие пару месяцев.
Я подошла к нему и сжала его руки в своих ладонях. Слезы застилали мне глаза, когда я вспомнила, как мужу в двенадцатилетнем возрасте уже пришлось столкнуться с подобной семейной трагедией, ведь тогда он потерял брата.
Все хорошо, мягко сказала я. Нам обоим пришлось нелегко. Нужно держаться вместе, вот и все. Быть одной командой.
Он обнял меня крепко и держал долго-долго.
Наконец, отстранившись, я сказала:
Могу ли я попросить тебя кое о чем?
Он кивнул.
Было бы очень хорошо, если бы ты смог провести сейчас некоторое время с Меган. Она скучала по тебе, а во второй половине дня у нее сеанс облучения. Так ей станет хоть чуточку легче.
Майкл сделал глубокий вдохего плечи поднялись и опали.
Конечно. Хорошо. Может, сходишь тогда выпить чашечку кофе или еще что-нибудь. Тебе не помешает перерывстолько всего сделать. Ты удивительная. Ты же знаешь это, да?
У меня в горле встал ком размером с апельсин. Мой муж впервые признал, что я предана нашей дочери.
Спасибо, сказала я.
Я уже шла по коридору, когда Майкл вдруг окликнул меня:
Софи, подожди.
Я остановилась и обернулась, подождала, пока он подойдет.
Ты никогда не думала о еще одном ребенке?
Теперь мы оба стояли возле дверей лифта.
Я колебалась.
Эм-м Нет. Но могу сказать, что точно не собираюсь думать об этом прямо сейчас.
Почему? спросил Майкл. Я знаю, что в нашей семье не все идеально, но, возможно, еще один ребенок мог бы дать нам надежду.
У меня внутри что-то опрокинулось, и мне вдруг стало трудно дышать.
А у меня есть надежда. Каждый день только эта надежда и дает мне силы. И Меган надеется тоже, хотя ей нелегко. Если бы я забеременела, она бы решила, что мы пытаемся заменить ее.
Я сделала паузу.
Нет, Майкл. Не сейчас. Момент неподходящий.
Муж скользнул взглядом вдоль коридора.
Наверное, ты права. Прости. Не нужно мне было начинать этот разговор. Может быть, когда Меган станет лучше, мы об этом поговорим.
Я коснулась его руки.
Поговорим, Майкл. Обещаю. Ты просто застал меня врасплох, вот и все.
Глядя ему вслед, я нажала кнопку лифта и спустилась на три этажа вниз, в столовую, где села одна за стол, потягивая горячий кофе в тишине, наблюдая, как люди приходят и уходят.
Я подумала о том, что сказал Майкл, и снова онемела, как если бы вся целиком состояла из какой-то странной безжизненной массы. Я не могла двигаться и не хотела ни на кого смотреть, чтобы не пришлось поддерживать разговор. Господи, помоги, если кто-нибудь ко мне подсядет
Нет, я пришла не к кому-то Моя пятилетняя дочь больна, и я буду еще долго проводить здесь каждую ночь, пока она не поправится и ее нельзя будет забрать домой.
А мой муж хочет завести второго ребенка.
Я вздрогнула.
Почему Майкл об этом заговорил?
На случай, если Меган умрет?
Примерно через двадцать минут зазвонил сотовый телефон. На дисплее зажглось слово «Майкл», и огненный шар беспокойства взорвался где-то у меня внутри. Что-то случилось? Я нужна Меган?
Неуклюжим движением я раскрыла телефон.
Все хорошо? Тебе же нельзя пользоваться телефоном в больнице.