Но старик, понурившись, молчал.
В тот же вечер рассказ о «неистовом деянии» князя облетел город.
Многие лица, ездившие смотреть свадьбу, были тоже очевидцами насилия над чужеземкой.
Как? Нашлась девушка, которая не сдалась добровольно, уже постаревшему, бабьему угоднику, так он норовит силой взять! восклицали одни.
Да еще действует не сам, позорит военное звание, посылая на такое дело офицеров! прибавляли другие.
И находятся же такие низкие люди, которые согласны идти на всякое дело! рассуждали третьи.
Зубов должен не уступать Помимо доброго дела, ему же пуще всех тут неприятность. Он должен спасти девочку от чудодея и ради ее самое, и ради своей амбиции.
Зубов, по дороге домой, после происшествия был несколько смущен той ролью, которую он разыграл. Ему хотелось подшутить, обвенчав княжну с другим! А вышло, что он сам попал в смешное положение! Но мог ли он думать, что князь решится на такой грубый поступок! Среди бела дня На глазах всех.
Но когда он рассказал домашним происшествие, то отец его и братья отнеслись к делу совершенно иначе. Самый умный из них, Валерьян Зубов, решил, что делоотличное. Лучше не надо
Это начало конца! воскликнул он. Шабаш! Дальше нельзя. Дальше его прихотничество и самовольничание идти не могут. Посмотри, что на персидской княжнеоборвется
И Зубовы уверили брата, что непременно строго взглянут на этот поступок.
Ты знаешь, говорил Валерьян Зубов, всё прощают милостиво. Одного не любят и не прощаютзловредные женщинам козни наших сердцеедов.
Жениться на ней велят! Вот что!..
Это только не наказанием ему будет. Он в нее как мальчишка врезался!
Братья посовещались и решили, не предпринимая ничего, ждать. Полицеймейстер должен был донести о таком крупном соблазне в столице.
Рылеев доложил наутро все подробности происшествия около кирки.
Тотчас приказано было просить князя.
Князь прислал Баура объяснить, что он очень болен, в постели, и, извиняясь, обещается через два дня явиться непременно.
Баур отвез затем письменный ответ князя.
Государыня прочла записку в несколько строк, пожала плечами и задумалась. Она думала:
«Ну как же не ошибиться простакам, да и умным на его счет? Кто же поверит, что в этой голове могут рядом зреть и умещаться: планы и предначертания самых громадных предприятийи самые пустые и смехотворные прихоти и затеи Высшая политикаи скоморошество, военные подвигии домашние шутки, дипломатические интригии похождения»
XV
Князь, похитив «персидку», хворал для всех, т. е. никого не принимал.
Он был не только здоров и бодр, но веселее чем когда Он играл и доигрывал партию в той игре, что сам затеял.
Баур, граф Велемирский, Немцевич, Брусков, лакей Дмитрий и его сестра, даже дворянин Саблуков, даже персиянин Амалат-Гассан и еще многие другие действующие лицабывали у него, уезжали и исчезали, являлись вновь Только княжны не было видно, и никто о ней не говорил, по-видимому, и не думал. И где была она, никто, кроме разве Дмитрия с сестрой, не знали. Только раз, однажды утром, капитан Немцевич, из желания подольститься к князю, осведомился нежно о здоровье княжны.
Как, ваша светлость, оне себя изволят чувствовать? Все ли в добром здоровья?
Кто? спросил князь наивным голосом.
Княжна тоись
Какая княжна?
Княжна Изфаганова-с оробел Немцевич.
Какая Изфаганова?
Немцевича душа машинально ушла в пятки, и он не отвечал.
Отвечай, коли спрашивают! Чего рот разинул. Ну? Я у тебя спрашиваю, какая такая княжна Изфаганова? Откуда ты такую выудил?
Не могу знать-с пролепетал Немцевич.
Не можешь. То-то Пошел
И капитан не ушел, а выкатился шариком.
Наконец, на второй день вечером, когда князь сидел полулежа на софе, с книгой в руках, явился Брусков с докладом.
Ну, что ж? прощать совсем придется тебя? весело спросил князь, и не только губы, но и глаза его смеялись.
Придется, ваша светлость.
Справил, стало быть, как след?
Справил отменно. Шесть часов бился с ним. Уговорил-таки просить, умолять, в ногах у Зубова валяться хоть сутки
Да отчего же он, шельма, не хотел? Простое дело. Самому надумать бы следовало.
Сказывал: не стоит Все погибло Княжну вернешь самое, но уж не совсем тоись
Как не совсем? Не пойму!
Княжну, сказывал, может, князь и отдаст назад, но, стало быть, ее только самое вернешь, а чести ее уж не вернешь
Князь вдруг залился громким хохотом и даже опрокинулся на подушку дивана.
Ой, батюшки, уморил О-ох дай воды испить
Ну, ты уверил его, дурня, что невеста его для меня священна осталась? Хоть сейчас получай в полной неприкосновенности.
Уверял. Вот он и был у Зубова. Тот все не хотел, но потом поддался и обещал вам написать.
Ну, а когда?
Записку с курьером, должно быть, завтра получите.
Ну, ладно Спасибо Я у тебя на свадьбе посаженым.
Не стою я ваших милостей.
И у меня, братец ты мой, рассмеялся князь, из-под носу невесту не увезут от жениха. Ступай и посылай ко мне Баура. Надо тоже и пустяками заняться. Просьбу датского резидента вели ему захватить с собой Совсем забыл со всей этой кутерьмой.
На другой день действительно явился курьер от Зубова и лривез князю записку.
Зубов объяснил Потемкину, что он вмешивается в дело, до него не касающееся, только из жалости к артисту и из «чувства оскорбленной справедливости», а затем и «ради попирания законов гостеприимства», и наконец, «в защиту несчастной сироты, одинокой на чужбине».
Вишь как расписался! воскликнул князь. Все тут есть Только смекалки нет
Князь велел сказать курьеру, чтобы он передал на словах господину Зубову, что князь получил записку, но отвечать ему на нее нечего.
В то же время князь вызвал Немцевича и объяснил ему, чтобы он ехал тотчас к Велемирскому и сказал: «Пора».
Понял ты!
Понял-с.
Когда капитан был в дверях, князь вдруг остановил его, как бы вспомнив:
Стой. Про какую это ты прошлый раз княжну говорил? Как сказывал-то Изфагановская, кажись?
Точно так-с! робко шепнул Немцевич.
А кто она такая Откуда ты ее выискал?
Не могу знать-с!.. прошипел капитан. Когда он вышел, князь весело расхохотался. Вечером явился и сам граф Велемирский.
Завтра в двенадцать часов Платон Александрович будет к вам, произнес он, театрально кланяясь.
Молодец! крикнул князь. Садись. Рассказывай, как обделал
Не сердитесь только, князь Может, я пересолил, сказал граф. Только ведь это из усердия! По необходимости, а не по глупости.
Что такое?
Я действовал через всех знакомых. И ото всех слышал в ответ только одно. Зубов говорит, что ему на такой шаг решиться при их отношениях неприлично, не позволяет амбиция. Да и толку от сего, кроме унижения, ничего не будет. Тем дело и кончилось Прогорело все.
Ну?
Ну, я перекрестился да сам к нему и махнул.
Как сам? Да ведь ты у него никогда не бывал. Ты из моих.
А вот. Сам-то я все и устроил! рассмеялся Велемирский. Приехал и объяснил все дело. А дело вот какое Простите, коли пересолил Дело такое, что тетушке графине Александре Васильевне, да и всей родне нашей, очень неприятно все это происшествие с княжной Изфагановой и что все мы на князя Григория Александровича, поскольку посмели, напали с осуждением и просьбой освободить персидскую княжну. Князь, видимо, и сам был смущен необдуманным шагом Да и княжна ревет, мечет и плачет и руки на себя наложить два раза хотела, так что ее чуть не на привязи держат и караулят Дело, стало быть, плохо Князь сам видит все, но уперся Стыдно Будто ищет только приличного предлога, чтобы разделаться с этой княжной Предлог этот есть, и сам князь обмолвился
Ну, ну Пока хорошо А вот тут загвоздка. Что ты на меня-то выдумал?
Князь обмолвился, продолжал Велемирский, что если бы сам Зубов, у него почти не бывающий, разве только по особенно важному государственному делу или поручению царицы, если Зубов сам приедет и попросит князя возвратить невесту, но не жениху ее, а только отпустить и дать свободно уехать к себе, да поручится князю, что сего ненавистного брака с скрипачом не состоится, то князь тотчас ее отпустит.