Следующим утром Орлов пришёл к половине девятого. Его уже ждали Николай Гольдшмидт, Юрий Бутлеров, Василий Орефьев-Серебряков и Борис Касьянов.
Павел, забирай свои бумаги и пойдём в Военное министерство.
Здесь, в мобилизационном управлении, седой коренастый мужчина в военной форме цвета зелёных оливок с погонами, на которых красовалось по одной большой белой звезде, попросил их документы, а затем раздал каждому по листу бумаги.
В пробелы вставьте свои имена и фамилии. Затем прочитайте, и если у вас нет возраженийподпишите! приказным тоном объяснил он.
Орлов силился прочитать расплывчатый машинописный текст, сделанный через старую копирку, но никак не мог ничего понять.
Юра, что здесь написано? обратился он тогда к Бутлярову.
Это бланк прошения о вступление добровольцем в парагвайскую армию. Здесь указаны законы, уставы и так далее Ты подписывай.
Павел вписал свою фамилию и имя, а затем поставил подпись.
Чиновник в военной форме собрал все листы.
Подождите меня в коридоре! Як министру! Скоро буду! распорядился он, выходя из кабинета.
Юра, а какой чин у этого седого? поинтересовался Павел.
Лейтенант.
По коридору взад и вперёд сновали десятки людей: военные в полевой форме, военные в парадной форме, гражданские в костюмах с галстуками, женщины с папками под мышками
Юра, а этот, который мимо нас только что прошёл. Юноша, у него на погонах две большие звезды. Это какой чин? прошептал Павел на ухо своему другу.
Старший лейтенант. Если три звезды на погонах, токапитан. У майора одна звезда такого же размера, но на концах погон нашиты по одной лычке. У подполковникадве звезды и на концах погонпо лычке.
Понял! Спасибо! поблагодарил его Орлов.
Появился седой лейтенант и пригласил всех их войти в его кабинет.
Господа, разрешите зачитать только что подписанный приказ военного министра:
Орефьеву-Серебрякову Василию присвоить чин капитана (honoris causa) и назначить командиром эскадрона Второго кавалерийского рехимьенто.
Касьянову Борису присвоить чин капитана (honoris causa) и назначить командиром эскадрона Второго кавалерийского рехимьенто.
Бутлерову Юрию присвоить чин капитана (honoris causa) и назначить командиром эскадрона Второго кавалерийского рехимьенто.
Гольдшмидту Николаю присвоить чин капитана (honoris causa) и направить в личное распоряжение командующего Первым армейским корпусом подполковника Хосе Феликса Естигаррибия.
Орлову Павлу присвоить чин капитана (honoris causa) и назначить командиром роты Второго пехотного рехимьенто.
Лейтенант внимательно посмотрел на лица новых офицеров парагвайской армии и добавил:
Президент республики своим указом должен подтвердить этот приказ военного министра. Но это всего лишь формальность, поэтому я вас, господа, имею честь поздравить лично от себя. Также, от имени всего парагвайского народа выражаю вам признательность за вашу помощь в такое сложное для нас время. Сейчас вы должны пройти на склад и получить офицерское обмундирование. Затем сфотографироваться на удостоверение и личное дело в управлении кадров. Завтра, целый день, вам даётся на сборы и прощание с родными. Послезавтра прошу вас прибыть ко мне за направлениями в места службы. Вопросы есть?
Вопросов было много, но оставалось мало времени, поэтому все промолчали.
Чины наши российские намто сохранили! с удовлетворением произнёс Василий Орефьев-Серебряков, когда они вышли из кабинета. Ну что, господа, поужинаем в ресторане?
Господа, лично яс удовольствием! ответил Павел и тут же задал мучавший его вопрос, а что обозначают слова honoris causa, добавляемые после произношения чина?
Я думаю, что здесь так почётно называют иностранных добровольцев, чтобы отличить их от национальных военнослужащих, высказал своё мнение Гольдшмидт.
Да, я тоже так думаю, согласился с ним Бутлеров.
Господа, давайте завтра встретимся в «Испанской таверне»предложил Павел.
Все его товарищи с видимым удовольствием согласились поужинать завтра в этом известном в парагвайской столице ресторане.
На вещевом складе Павлу с трудом подобрали полевое обмундирование.
Простите, мой капитан, но парадного обмундирования вообще не осталось. А для вас я должен сделать специальный заказ. Очень большой размер! Мой капитан, вы мне позволите снять с вас мерочку, несколько сконфуженно объяснился старый каптенармус с двумя нашивками на рукавах гимнастёрки.
Да, конечно! ответил Орлов, удивляясь о том, как здесь обращаются к старшим по чину или по должности. Выходит, что я ко всем, начиная от майора и выше должен говорить «мой майор», «мой подполковник»
Сапог для Павла не нашли.
Я даже и не подозревал, что такой размер существует! А ведь я на этой службе уже почти тридцать лет! Прошу прощения, мой капитан! виновато произнёс каптенармус.
У меня свои с прежней службы остались, успокоил его Орлов, подумав, что правильно сделал, взяв с собой в Парагвай свои почти новые офицерские сапоги, которые он не надевал уже много лет.
Фотографом в управлении кадров оказался низкого роста мужчина, с большими залысинами и огромным носом.
Надевайте гимнастёрочку! Погончики приложите! Дома будете их пришивать, погончики. Сейчас времени нет начал бубнить фотограф
Павел развернул гимнастёрку цвета зелёных оливок. Начал надевать, и вдруг на него напала оторопь
Как-то странно Я, русский офицер, надеваю обмундирование чужой мне страны, чтобы помочь её народу А я ведь не смог отстоять свою Родину Неисповедимы пути твои, Господи
Вернувшись домой, Орлов пришил погоны, подогнал портупею, почистил сапоги Надев фуражку, он с приятным удивлением отметил, что круглая кокарда на ней была выполнена в цветах парагвайского национального флага: красного, белого, синего.
Боже мой! Так это цвета флага Российской империи, только в другом расположении! Какое совпадение! Я раньше даже как-то и не задумывался об этом!
Утром пришёл Григор.
Здравствуйте, мой дорогой друг! Я зашёл узнать, что случилось. Ведь два дня прихожу, а на вашей двери записка с извинениями. Может, вам нужна моя по он осёкся, увидев висевшее на стуле новое обмундирование с офицерскими погонами.
Павлик, это что же вы надумали? тихим голосом спросил Григор после долгой паузы и ткнул пальцем в сторону стула.
На войну ухожу, мой дорогой учитель!
Зачем? За-чем-м-м! завопил Григор. Вам, Павлик, что больше делать нечего? Посмотрите на других ваших соотечественников! Все они здесь хорошо устроились: работают советниками в министерствах, инженерами, преподавателями в университете, в военном училище Попросите кого-нибудь, чтобы и вам нашли подходящую службу. Ведь вы образованный и умный человек! Зачем вам, Павел, эта чужая война?
Мы все русские, живущие в Парагвае, записались добровольцами на войну, объяснил Орлов.
Бред! Полный бред! Это же аб-сурд! Аб-сурд!!! Григор схватился за голову. Хотя, стойте! Стойте! Всё правильно! Я же русских давно знаю. Вы всегда кому-то помогаете! Кого-то защищаете За кого-то умираете! Не хотите спокойно жить. Это же ваша национальная черта характера!
Да! ответил Орлов, очень удивлённый реакцией репетитора.
Ну, тогда мне лишь остаётся пожелать вам, Павлик, вернуться с этой войны живым и здоровым! Дай Богувидимся! Григор пожал руку Орлову и, громко хлопнув дверью, вышел из дома.
Странный человек! удивился Павел. Отчего он так занервничал? Да ладно, Бог с ним! Мне надо думать о сборах и прощании. Ведь на эти дела выделили весь завтрашний день. А с кем, собственно говоря, мне здесь прощаться? Я ведь ОДИН! Совсем ОДИН!
От этой мысли, посещавшей Орлова всё чаще и чаще, у него на душе стало так плохо, что даже комок к горлу подкатил
Пересилив свою эмоциональную слабость, Павел сел за стол и принялся писать обстоятельные письма Виктору, маме и сестре. Зятя он предупредил, что отправляется на Север Парагвая смотреть земли, которые можно получить бесплатно от правительства. «Поездка эта может быть оказаться довольно опасной, подчеркнул Орлов, поэтому, Виктор, ничего не говори ни моей маме, ни моей сестре. После возвращения я тебе напишу обо всём подробно. Думаю, что не раньше, чем через два месяца».