5
У понеділок Денні спав до одинадцятої години.
Лише подивіться на нашого сонька! сказала Еббі, коли він врешті-решт спустився вниз.
О котрій ти заснув?
Денні сів за стіл і взяв упаковку пластівців.
Десь о пів на другу чи о другій ночі, відказав він.
А, тоді все ясно.
Усе через ці думки, що постійно кишать у моїй голові вночі. Терпіти їх не можу, тому лежу і чекаю, поки прийде сон.
Твій тато завжди читає газету у таких випадках, відповіла сину Еббі.
Денні промовчав. Вітшенки розходилися у думці, чим краще займатись у часи безсоння, тому вони давно вирішили уникати суперечок із цього приводу.
Після сніданку, щоб надолужити згаяний час, Денні взявся до роботи: прибрав увесь перший поверх, змастив петлі на воротах у задньому дворі, а також полагодив саму огорожу. Він навіть пропустив обід, вичищаючи мангал, а потім узяв у Еббі машину і поїхав за продуктами до Едді, де купив стейки на вечерю. Еббі сказала йому записати мясо на свій рахунок, і він не сперечався.
Будинок непомітно розділився між двома жінками Норою та Еббі. Нора зайняла кухню, де готувала їжу і займалася власними дітьми, Еббі здебільшого відпочивала у своїй спальні або читала у вітальні. Обидві жінки поводилися дуже чемно, але було помітно, що вони намагаються уникати одна одну. Єдина розмова за весь день між ними виникла тоді, коли Денні поїхав до магазину. Нора саме несла на руках Сема спати, коли зустріла на сходах Еббі із кипою газет.
О, мамо Вітшенк, вам допомогти? запитала невістка.
Що ти, ні, дякую, люба, як завжди чемно відповіла Еббі. Я вирішила, поки Денні немає, треба звільнити шафу у його кімнаті, хоча уявлення не маю, куди все це покласти.
Може, поскладати у коробки і поставити у задній частині його комірчини?
О, ні, не думаю, що це гарна ідея.
Я бачила кілька коробок у підвалі біля пральної машини.
Ні-ні, впевнено повторила Еббі, а потім голосно зітхнула, просто я не можу залишити свої речі там, де Денні може їх дістати, розумієш?
Так, відповіла Нора. Вона сильніше обхопила Сема, але нагору не йшла.
Я знаю, що це вигадки, однак там мої вірші, особистий щоденник, певні міркування, які я записувала, тому мені буде незручно, якщо хтось їх прочитає.
Звісно, відповіла Нора.
Тому я вирішила, що спущу все вниз на веранду і переберу, може, щось повикидаю. А потім хочу попросити у Реда виділити мені одну із його шухляд.
Буду рада допомогти знести вниз усе, що залишилося, сказала Нора.
Ні, дякую, це вже все.
Розмова була закінчена жінки розійшлися.
На вечерю Денні приготував стейки на грилі, а Нора зробила суккоташ (страва з кукурудзи, квасолі та перцю).
Суккоташ сподобався дорослим, однак діти до такого не звикли. Тому Нора, ще не повечерявши сама, встала з-за столу, щоб приготувати окрему страву для хлопців, які відмовилися від такої вечері.
Вона без заперечень пішла на кухню і почала готувати макарони з сиром.
Еббі звернулася до хлопців.
Ваша бідна мати не може навіть спокійно повечеряти. Через вас вона сама не поїла і пішла готувати для вас щось особливе!
Це був ще один спосіб нагадати, що її діти їли все, що ставили перед ними на стіл. Але хлопці вже це чули сто разів, тому незворушно подивилися на бабусю і нічого не відповіли. Здавалося, один лише Ред зрозумів, що вона мала на увазі.
Що ти, люба, сказав він. Зараз інші часи, усе змінилося.
Так, я знаю!
Хлопці провели піввечора у сусідському басейні разом із Норою, тому зараз сиділи з червоними обличчями, прилизаним волоссям та опухлими очима. Малий Семмі засинав над тарілкою: він пропустив обідній сон.
Усі сьогодні йдуть спати раніше, сказав дітям Стім.
А можна перед сном пограти з дядьком Денні у квача? запитав Піт.
Стім подивився на Денні.
Я не проти, сказав Денні.
Ура!
Як справи на роботі? запитала Еббі чоловіка.
Ох, просто жах, прийшла така краля, почала
Вибач, перебила Еббі і швидко встала з-за столу, Норо, будь ласка, сядь нормально поїж! Давай я зварю макарони.
Ред закотив очі, а потім, поки Еббі не бачить, потягнувся за маслом і кинув собі у тарілку великий шматок.
Я зрозумів, що з цією мадам будуть проблеми, щойно вона зайшла зі своєю товстенною папкою, сказав Стім батьку.
Тут не так, там не так, погодився Ред. Самі лише бурчання.
Нора і Еббі принесли з кухні підливу і ложку.
Дуже смачно, Норо, сказав Ред невістці.
Дякую.
Нора поклала дітям на тарілки макарони. Еббі сіла на стілець та протягнула руку за серветкою.
То що ти розповідав? запитала вона Реда.
Що, вибач?
Ти розповідав про свою роботу?!
Я вже й забув, ображено відповів Ред.
Він саме розповідав про міс Брюс, відповів Стім замість батька, жінку, яка вирішила зробити ремонт у кухні.
Я кілька разів попередив її про розчин, голосно заговорив Ред. Я сказав їй: «Мадам, не забувайте: уретановий розчин додає два дні роботи. А прибирання згодом просто лайно».
Одразу після цієї фрази Ред помітив сигнали Нори щодо різких висловів.
Вибачте, сказав він. Прибирання пекельна праця. Я мав на увазі жахливу працю. Я ж їй казав, Стіме?
Так, батьку.
І що вона зробила? Спочатку вибрала складний варіант, а потім почала влаштовувати істерики, буцімто робота йде дуже повільно.
На мить він задумався над своїми словами, розмірковуючи, чи сподобаються його останні вислови невістці.
Уявлення не маю, як ви можете працювати з такими людьми, втрутився Денні.
А, такі клієнти це неминуче, відповів Ред.
Я б із такими не працював, сказав Денні.
Ти можливо б і не працював, сказав йому Ред, але ми не можемо собі такого дозволити. Половина хлопців сиділи без роботи аж до середини квітня. Це, по-твоєму, нормально? Ми зараз беремося за будь-яку роботу.
Але це ти щойно жалівся, відповів Денні.
Я просто розповідав про роботу. Але що ти про це знаєш?
Денні нічого не відповів, він потягнувся за ще одним стейком і розрізав його на маленькі шматочки.
Що ж! голосно сказала Еббі. Я навіть не памятаю, коли ми востаннє їли так смачно! Дякую, Норо.
Так, дуже смачно, люба, сказав Стім дружині.
Стейки готував Денні, чемно відказала Нора.
Однак сам Денні промовчав.
А тепер ми можемо пограти трохи у квача? запитав Том дядька.
Почекай, поки він закінчить вечеряти, втрутився Стім.
Ні, я вже все, сказав Денні. Дякую, Норо.
І він встав з-за столу, хоча на тарілці ще залишилася велика порція мяса і він майже не торкнувся страви Нори.
У вівторок Денні спав майже до полудня. У той день він помив підлогу у всіх вбиральнях і на кухні, прибрав на подвірї, витер меблі, підкрутив балясину на перилах, що трохи розхиталася, відремонтував застібку на материному намисті, замінив батарейку у детекторі диму. А пізніше ввечері, коли Нора і діти пішли до басейну, він приготував вегетаріанську лазанью. Однак повернувшись, Нора зауважила, що приготувала на вечерю гамбургери і кукурудзу. Денні відповів, що вони можуть зїсти її страву наступного разу.
Або твою лазанью ми зїмо наступного разу, сказала Нора, оскільки гамбургери і кукурудзу потрібно їсти свіжими.
От же ж ви двоє, втрутилась Еббі. Ніхто з вас не повинен готувати, я сама можу все приготувати.
Мою лазанью також потрібно їсти свіжою, відповів Денні. Послухай, Норо, я намагаюся тобі допомогти та чимось себе зайняти, мені тут особливо немає чого робити.
На це є причина, зазначила Еббі, надто багато людей намагається мені допомогти.
Однак за суперечкою вони навіть не почули зауважень Еббі. З таким успіхом вона могла бути комаром, що дзижчить над вухом; обоє були настільки зайняті, відстоюючи власну позицію, що не помічали нічого навколо.
На вечерю подали кукурудзу і гамбургери.
Ти ніколи не думав, що одружився зі своєю мамою? спитав під час обіду Денні Стіма.
Одружився з мамою? спитав Стім. Якою мамою?