Майт Метсанурк - На реке Юмере стр 8.

Ту.

А мы отправимся другой дорогой, вдоль мо­ря,решил Велло.

Эта дорога чересчур длинная,недовольно протянул кто-то.

Я еще раз говорю: кто боится трудностей и опасностей, пусть возвращается!произнес ста­рейшина.

Никто не шевельнулся.

Лейни знает тебя?спросил старейшина у пришельца.

Думаю, помнит.

Хорошо. Тогда тебя тотчас же отведут к моей сестре.

Кахро и один из слуг вместе с гонцом поскакали назад, в селение.

Велло стел давать указания, он выкрикивал при­казы громко и даже лихо, словно предстояло поднять медведя, залегшего в берлоге на зимнюю спячку.

VI

Дружина, выстроившись в два длинных ряда, медленно двига­лась к северо-западу. Велло и Ассо скакали бок о бок, погру­женные каждый в свои мысли. Теперь у старейшины стало од­ной заботой больше, и вызвана она была последними словами Лейни. Из-за нее они идут сей­час войной, за ее унижение идут мстить, а она в последний мо­мент говорит: надо все простить Кямби, надо возлю­бить его и делать ему добро! Нет, ничего хорошего нельзя ждать от этой крестильной воды, она портит человека, вносит сумятицу в его душу. Ничего хо­рошего нельзя ждать от учения патеров! Оно при­думано для того, чтобы у жестоких и жадных были послушные рабы, такие, как у рыцарейливы. Глупо поступили старейшины Сакалы, позволив этим черноризникам беспрепятственно разгуливать по селениям и совращать своим хитроумным уче­нием женщин и мужчин!

И вообще не везет этому Мягистеодно горе и нужда здесь. Да и само название МягистеГори­стоесловно в насмешку придумано: земля тут много ниже, чем в холмистом и гористом Алисте. Весь этот крошечный пограничный кихельконд су­ществует, по мнению старейшин Сакалы, лишь для того, чтобы, защищая себя и дрожа за свою жизнь, постоянно принимать на себя удары врага и оборо­няться до тех пор, пока люди на севере не увидят зарева пожара и не укроются за валами крепостей либо не спрячутся в лесу. Судьба Мягистебыть защитой для Алисте и для всей Сакалы.А что, если покинуть Мягисте? Забрать с собою добро и дочь Ассо, да и самого Ассо, и пойти на восток от Новгорода, туда, где встает солнце. Гово­рят, там вековые леса, богатые зверем и птицей; на берегу озера или реки можно построить дом и за­жить тихо и беззаботно! Там придется защищать лишь самого себя и свою семью, а не Мягисте и не всю Сакалу! Там можно не бояться рыцарей!

За спиной послышался топот: это Кахро и слуга нагнали Велло. Кахро привез известиеЛейни узнала работника Кямби и была рада видеть жениха своей любимой служанки.

Теперь все начали погонять лошадейбили их пятками в бока, кололи тупыми концами копий, сви­стели, и те галопом мчались вперед. Дорога здесь была утоптанная, знакомая и вела прямо в Саарде.

После полуночи люди остановились, спешились, выделили проводников и, взяв лошадей под уздцы, свернули на узкую лесную тропу.

Ветви старых елей почти касались земли, снег был глубоквыше колен; часто, чтобы пройти, приходилось раздвигать руками кустарник; кони медленно брели позади. Острые сучья царапали ли­цо, птицы, взлетая в воздух, пугали людей, где-то вдалеке выли волки, и кони боязливо пряли ушами.

Велло шагал за проводником. Отть, невзирая на больную ногу, шел за ним по пятам. Ассо отстал. И уж как старейшина ни заставлял и Оття отпра­виться в хвост, где по утоптанной тропе идти было легче, старый воин и слышать об этом не хотел.

Время от времени люди останавливались, чтоб пе­ревести дух, кое-кто громко сетовал, что столь необ­думанно отправился в поход.

Так они шли долго, потом лес поредел, обозначи­лась тропа, и все с облегчением вздохнули. Кто-то из воинов попытался даже пошутить, но ни один из усталых путников на шутку не откликнулся.

У Велло дрожали ноги от барахтанья в глубоком снегу, и он поражался, как это Отть еще передви­гается. Обернувшись, Велло крикнул людям, чтоб садились на коней, но тут же со стыдом почувство­вал, как слабо звучит его усталый голос. Разве так должен приказывать старейшина?! Еще подумают, будто он струсил или сомневается в успехе похода.

Сомнения, действительно, мелькали в его голове, словно духи перед запоздалым и заплутавшимся охотником. Возможно, дружине придется пробыть в пути еще дня два, а корма для коней захватили не густо, да и у людей съестного с собой маловато. Дадут ли чего в селениях по доброй воле? Не гра­бить же их! Да и есть ли возле моря селения? Если нет, значит на место прибудут усталыми, а кто знает, насколько силен враг! Кямби может вы­ставить сотню вооруженных воинов, и большинство из них будет на конях.

Но Велло тут же отбросил сомнения и, подняв го­лову, весело крикнул:

Ну как, дружина? Все в порядке?

Все хорошо,раздались голоса позади него.

Лес еще больше поредел, перед глазами откры­лась снежная равнина, за ней чернели строения. Было уже довольно светло.

Скоро выберемся на дорогу!победно вос­кликнул проводник.

Пересекли поле и подъехали к деревянной изго­роди, почти к самым строениям. Спешились и с гро­хотом отшвырнули жерди. Впереди виднелся про­селок. На ближнем дворе, а затем и во всем селении залаяли псы; там и сям хлопали двери, раздавались голоса мужчин и причитания женщин.

Всадники быстро промчались через селение, дер­жа путь на запад.

Дорога была гладкая, но узкая, и приходилось ехать гуськом. Растянувшись на несколько сот ша­гов, дружина вновь запетляла по лесам; на пути попадались селения, где воинов провожал лай собак.

Под сенью высокого ельника решили сделать второй привал; слезли с коней, привязали их за поводья к стволам и подвесили им мешки с сеном.

Кое-кто бросился навзничь на снег, иные сели, прислонившись к стволам, и сразу же закрыли глаза. Когда первая усталость прошла, воины вынули из мешков взятые в дорогу хлеб и мясо и начали подкрепляться.

Велло вместе с Кахро обошел длинные ряды дру­жинников, останавливаясь возле каждого воина. Продираясь сквозь густой кустарник, многие из них потеряли висевшее у пояса оружиекто топор, кто меч. Узнав об этом, Велло сердито передернул пле­чами, но промолчал и стал держать совет с провод­ником; тот концом копья начертил на снегу селение, где жил Кямби, и протянул туда тропыпрямые и окольные, объясняя преимущества и недостатки той или иной. Пометил и следующую остановкуселе­ние, где надеялись получить сено для коней и пропи­тание для дружины.

За то время, что мы в пути, можно было бы дойти до Трикатуа и вовсю пограбить там,услы­шал Велло брошенные кем-то слова.

Один грабеж у них на уме,проворчал про себя Велло. Но потом вспомнил: грабить шли и сей­час.

Каждый, поскольку уж он пошел воевать, ждет вознаграждения за труд,заметил Отть.

Велло знал, что Отть беспокоится больше о дру­гих, нежели о себе, и потому не стал спорить и лишь с враждебным высокомерием бросил:

Я и сам могу вознаградить их за труд.

Плохо, если старейшина щедр за счет своего амбара! Тогда он вскорости обеднеет. И на смену бедному старейшине придет богатый,дружески заметил Отть.

Велло приказал ударить в щит; люди поднялись, взяли прислоненное к деревьям оружие, вскочили на коней и поехали дальше.

Встречавшиеся им редкие пешеходы в испуге от­бегали в сторону. Жители селений, завидев издали всадников, прятались в домах, кричали, вопили, зва­ли на помощь, а потом со страхом смотрели вслед "врагу", пока тот не исчезал с глаз.

Всадники свернули в лес. Они искали прогалины, где можно было бы проехать верхом; двигались по свежим следам охотника, шли пешком, ведя коней под уздцы; по склонам, поросшим кустарником, спускались в ложбины, прямо в глубокий снег, ко­торый доходил мужчинам до колен, а коням кое-где был и по брюхо.

Из задних рядов на проводника сыпались горькие упреки: люди сомневались, знает ли он дорогу, се­товали на усталость. Но Велло приказывал идти дальше и лишь время от времени спрашивал у Оття, выдержит ли его больная нога.

Молодой лиственный лес, голый в это время года, поредел и перешел в жиденькую рощу; люди успокоилисьможно было снова садиться на коней.

К полудню они добрались до утоптанной и ука­танной санями дороги и, немного отдохнув, помча­лись дальше, сперва на запад, а затем свернули на север.

Велло отчетливо слышал за своей спиной вор­чанье мужчинони жаловались на голод и на уста­лость, но он не обращал на это внимания.