Майт Метсанурк - На реке Юмере стр 7.

Даже дети знали о набеге, они играли во дворах в войну, забрасывая друг друга снежками.

Велло ходил по своему двору, заглядывая то в амбар, то в хлев, то в дом; осмотрев лошадей, он велел выпустить их поразмяться, хорошо накормить, напоить и почистить. Затем роздал воинам копья, мечи, булавы, дубины, боевые топорыкаждому по его силе, а женщинам приказал починить одеж­ду и меховые ноговицы.

Свой головной убор с железным налобником он низко надвинул на глаза. Шутил он чаще, чем когда-либо, а порою даже смеялся, что обычно случалось с ним редко. Но когда он шутил, губы его дрожали, а взгляд блуждал где-то далеко.

Время от времени он заходил в комнату, садился на лавку, глядел на тихое пламя очага и пытался заговорить с духом отца. Какой совет даст он, что предскажет? Но отец упорно молчал или говорил что-то невнятное, увиливал, словно не знал, что сказать.

А не сходить ли с воинами в священную рощу? Забить там бычка и поглядеть, на какую сторону он упадет? А что, если упадет налево?! Люди испуга­ются... И разве поведешь их тогда на битву? Но дары в рощу следует отнести. Ворожить может Кахро, а что он наворожит, будут знать только они двое. Какой бы жребий ни выпалпоход не дол­жен быть отменен!

В то время, когда он снимал со стен висевшее там оружие, в дверях появилась служанка Вайке.

Вайке была в доме правой рукой Малле; она го­рячо любила старейшину, но ничего не требовала от него и заботилась о нем больше втихомолку, нежели открыто. По вечерам она ходила в рощу молиться за него и относила духам дары.

Возьми и меня с собой,обратилась Вайке к старейшине.

А ты знаешь, куда мы идем?спросил Велло.

Знаю,сквозь слезы ответила девушка.

Она была чуть ниже среднего роста, смуглая, крепкая, отважная. Когда мужчины упражнялисьметали копье или стреляли из лука во дворе либо на холме, Вайке всегда находилась тут же. И хотя в силе она уступала мужчинам, глаз у нее был ост­рее, а рука спокойнее и увереннее.

Останься на этот раз дома!сказал старей­шина и погладил ее по смуглой щеке.Зима, снег глубок, а нам придется идти через леса... В другой раз!.. Не последний же это поход.

Береги себя! Не рвись один вперед! В битве я всегда была бы подле тебя...

И другие не покинут меня в беде!пошутил Велло, обнял девушку и, прижав ее к себе, поцело­вал в волосы.

Хотя никто не знал, куда двинется дружина и что ожидает ее, желающих отправиться в поход оказа­лось больше, чем было лошадей.

В свое время под Бевериной они потерпели не­удачу: одолеть врага не удалось, крепости не взяли и селений не ограбили. И все потому, что никто по существу не возглавлял похода. Теперь же предво­дитель есть, теперь все отправятся, как один. И к тому же на конях; они вихрем налетят на селения врага и сделают свое дело прежде, чем тот очнется ото сна. А случится встретить где-либо сильную дружину, можно будет исчезнуть с быстротой вет­ра.

В маленькое войско Велло рвались и старики, и совсем зеленые юнцы. Отть выходил во двор и, сме­рив их взглядом, отсылал домойодних ждать смерти на лавке, других поднабрать еще силенок, а иным советовал пососать еще материнскую грудь.

Когда под вечер старейшина вышел из дома в опустевший двор, к нему, прихрамывая, подошел Отть и деловито сказал:

Мой меч затупился, не найдется ли у тебя поострее, чтоб глубже вонзался.

Уж не собираешься ли и ты?..

Смерть на лавке страшит меня,серьезно от­ветил Отть.Жди тут с лета на лето, с зимы на зиму эту гостью... Твой отец был милостив ко мне, авось и сын не оттолкнет раньше времени! Может, верхом на коне и убью еще какого врага! Пешком-то мне за ним не угнаться.

Тогда Кахро останется дома,огорчился Вел­ло.А он со вчерашнего дня все рвется, лететь готов... Один из вас и еще кто-нибудь из слуг дол­жны остаться стеречь дом, иначе не решусь уйти.Позвали Кахро и стали уговаривать его не ходить в поход. Но он и слышать не хотел об этом и посо­ветовал оставить дома Киура или молодого сель­ского старейшину Кюйвитса. Позвали и тех. При­шлось метнуть жребий. Остаться дома и охранять дороги выпало Киуру. Во все селения разослали весть о том, что Киур остается за старейшину. Рахи известили особо; было велено попутно выяснить, пойдет он в поход или нет, чтобы точно знать, сколько людей будет в дружине. Рахи велел передать: пусть сначала скажут, куда направ­ляются и против кого. Вслепую он за Велло не пойдет!

Велло не хотелось самому рассказывать людям о несчастье, постигшем сестру, и о жестокости Кям­би, и он поручил это Оттю. Пусть поведает, что слу­чилось в Саарде, как унизили там дочь старейшины Мягисте, полагая, что наказания бояться нечего и что в Мягисте едва ли найдутся люди, могущие отомстить. И еще пусть скажет Отть: Кямби богат, в доме у него много награбленного добратак что будет чем поживиться.

Отть с радостью взялся за это поручение. Уж он-то сумеет пристыдить трусов, воодушевить отваж­ных и богатой добычей привлечь жадных.

Уже смеркалось, когда люди начали собираться на подсеке в лесу, к западу от селений.

Велло не любил прощаний, когда причитают и льют слезы. Он держался подальше от женщин и, гото­вясь к походу, думал свои думы. Правильно ли он поступает? Он и сам не знал этого. Но не поступить такнельзя, невозможно. И поэтому он отдает себя в руки богов и добрых духов.

Сказав несколько слов утешения Малле и Вайке, Велло вскочил на коня и поскакал со двора. Он по­вернул на восток, чтобы заехать к Ассо и попро­щаться с Лейни и Лемби. Сельский старейшина уже покинул дом, Лейни сидела на лавке, прислонив­шись спиной к стене; в дальнем углу, с лучиной в руке, стояла служанка.

Ну вот!радостно воскликнул Велло.От­правляемся в гости к Кямби!

Лейни в раздумье поглядела перед собой и устало произнесла:

Хромая Рийта приходила сюда сегодня.

Что ей надо?

Патер, после того как окропил ей голову кре­стильной водой, сказал: кто хочет попасть на небо, должен любить своего врага... делать ему добро. Все прощать ему...

Любить врага?! Делать ему добро?!повто­рил Велло.Ты подумай, что это значит! Можешь ли ты любить Кямби?.. Подумай о сыне!с го­речью воскликнул он.

Я еще не знаю...серьезно ответила Лей­ни.Но на небе я смогу свидеться с сыном...

Свидеться с сыном?

Да, если я позволю окрестить себя. Ведь иначе я не попаду на небо.

Велло покачал головой, пожелал сестре скорее выздороветь и вышел. На дворе он встретил Лемби.

Лемби... Одна ты...начал Велло, которому хотелось облегчить перед кем-нибудь свою душу. Но, спохватившись, подумал, что не подобает ста­рейшине жаловаться, и продолжал уже более сдер­жанно:Позаботься о моей сестре, душу ее снедает тяжкий недуг. Лучше б этой хромой не ходить сюда.Он быстро сунул руку за пазуху и вынул оттуда серебряную брошь.Это тебе. Привез из Пскова...

Велло приколол брошь к груди девушки, притянул ее к себе и поцеловал в лоб, у края платка. Затем быстро отвернулся, вскочил на коня и поскакал прочь.

В лесу, на открытом месте, где летом жгли под­секу, собралось уже более полусотни людей. Боль­шинство на конях, остальные выстроились рядом на тающем снегу. Перед ними, опираясь на длинное копье и держа лошадь под уздцы, стоял незнакомец. Его внимательно слушали.

Что за совет здесь держат?спросил Велло.

Да вот, из чужих мест... Прискакал, как беше­ный. Привез вести,ответили ему.

Кто ты? Откуда? Отвечай старейшине Мягисте!приказал Велло и остановил коня перед не­знакомцем.

Из Саарде я, работник Кямби,ответил тот, и слышно было по голосу, как он устал.

Кто послал тебя?продолжал допытываться Велло.

Моя невеста.

Невеста?.. А ей что нужно?

Воины рассмеялись.

Она прислуживала Лейни, и та любила ее,пояснил работник Кямби.Вчера ночью моя не­веста пришла и сказала: Кямби боится мести и по­тому днем и ночью держит в лесу, у дороги в Алис­те, полсотни всадниковвсе с копьями, топорами, щитами.

Стало тихо, все ждали, что скажет старейшина, но он сидел неподвижно на своем коне и, казалось, думал.

Стало быть, туда не проберешься,заметил какой-то пожилой воин.

Ничего другого не остается, как вернуться до­мой,добавил другой.

Кто хочетпусть возвращается!восклик­нул старейшина и повернулся к пришельцу.Ка­кую дорогу охраняют? Ту, что ведет отсюда через Алисте в Саарде?