Оружия оказалось так мною, что деревянные дубины просто отбрасывали в сторону. После того как каждый получил свою часть, на долю старейшины осталось еще столько оружия, что хватило бы на несколько возов.
Рыцарские доспехи и шлемы поделили так, чтобы каждый мог отнести своему старейшине подарок и подтверждение того, что дружина ходила не грабить, а биться с врагом.
Мост на Юмере починили, и еще до полудня последние воины перешли через реку, после чего мост снова разрушили. Часть всадников ехала впереди, остальныепозади; так они двигались вдоль озера Асти к дому, вспоминая о трудностях и радостях завершившегося военного похода.
***
На третий день, к обеду, дружина достигла развилки дороги, откуда шел путь на Мягисте. Здесь остановились, Кюйвитс построил людей в несколько рядов, и старейшина подъехал к ним. Он был в полном вооружении, как перед отправлением в поход, хотя с трудом держал щит в левой, раненой руке. Увидев его, воины радостно зашумели, стали выкрикивать приветствия, бить в щиты и никак не могли успокоиться. Но когда старейшина поднял правую руку, все сразу затихли и приготовились слушать.
Велло вспомнил о тех, кто десять дней тому назад пошел на врага и не вернулся обратно.
Они пали доблестной ратной смертью,сказал он.Поведайте своим внукам об их делах.
Затем он еще раз поблагодарил всех и поприветствовал. Сказал, что все они за время этого похода стали ему как родные братья и он желал бы еще раз пойти вместе с ними на врага.
Тут он уже не мог сдержать себяголос его прервался и слезы потекли из глаз. Его окружили, он сошел с коня, отдал щит и стал обнимать воинов, а ониего, и глаза у всех были влажные. Воины просили Велло позвать их, если снова придется идти войной на крещеных.
И вот основная часть дружины двинулась на север по большой Вынну-Сакалаской дороге; с полсотни воинов вместе со старейшиной свернули в Мягисте. Им следовало получить часть той добычи, которая была отправлена в Мягисте, когда дружина перешла через Койву.
Весть о победе на реке Юмере еще два дня тому назад достигла Мягисте. Девушки вышли встречать воинов, неся в руках яркие венки. Ими увенчали сперва старейшину, а затем и всех остальных.
Напрасно Велло искал среди девушек однуее не было. Но вот он увидел Малле с ласковой улыбкой на лицеона радовалась, что брат вернулся домой, хоть и был он усталый и слабый.
Ассо и Кюйвитс обещали честно наделить каждого чем положено из военной добычи.
Велло, сопровождаемый Малле и Кахро, отправился домой. Сестра стала рассказывать о сенокосепогода выдалась сухая и с ним справились успешно. Но и работая, люди были мысленно рядом с теми, кто ушел на войну. Один лишь "мудрец" Лейко говорил всем, и особенно девушкам, что войнапустое и зряшное занятие, что люди дерутся, сами не зная для чего. Кахро же рассказал Малле о смерти Оття, Киура и Вайке.
Опустеют так наши усадьбы и селения,вздохнула Малле.
Наконец старейшина набрался духу спросить у сестры о Лейни, надеясь, что таким образом разговор коснется и Лемби.
Это время, что тебя не было, Лейни много молилась и все перебирала четки слева направо,ответила Малле.Нынешнюю ночь она простояла на коленях перед распятием.
Это ужасно! Что она просила, за кого молилась?мрачно произнес Велло.
Она просила, чтобы пресвятая дева заступилась за тебя и бог вразумил тебя... Чтобы ты позволил окрестить себя и весь наш народ.
Велло ничего не ответил, коротко вздохнул и покачал головой.
Ну, а Лемби?решился он наконец спросить.
С Лемби сестра поссорилась... Лемби просила бога защитить тебя и даровать тебе победу над врагом. Лейни нашла, что нельзя так молиться, что победить должны те, кто крещен и верит в Иисуса Христа. С того времени дочь Ассо не приходила больше ни к хромой Рийте, ни сюдаона живет в доме отца.
Кто, по-твоему, прав?с беззлобной насмешкой спросил Велло.
Могла бы я разве молиться о том, чтобы победил враг! Это было бы ужасно!сердито ответила Малле и продолжала:Когда Лейни сообщили, что убито много рыцарей, да и другого крещеного народу, она словно обезумела.
Велло посмотрел вокруг, на еще зеленые нивы, на зеленую стену леса и начинающие уже желтеть гроздья рябины вдоль улицы, словно хотел отогнать от себя мысли о несчастной сестре, о лицемерном черноризнике и аде, которым пугают слабых людей.
После обеда Велло прилег на лавку отдохнуть и заснул глубоким сном, а проснувшись, велел Кахро смазать ему раны и стал слушать рассказы Малле обо всем, что произошло в Мягисте: кто родил, кого отнесли на кладбище, у кого волки средь бела дня задрали в стаде овцу, а у кого в ночном перегрызли горло жеребенку. Но в общем жизнь текла здесь спокойно.
Вечером, когда все стихло и люди постарше отправились на покой, а молодежь собралась у качелей во дворе послушать рассказы воинов, Велло встал со своего ложа, вышел и, опираясь на палку, направился к священной роще.
Во ржи трещал коростель, на лугу кричала перепелка, вдали по-домашнему лаяли собаки. На западе стояла низкая серо-синяя с позолоченным краем стена облаков, небо над ней было медно-красным, а еще вышесветло-рыжим.
Велло всем своим существом впитывал воздух родного края. Теперрь, после того как он побывал в землях врага, пережил опасности, все это было ему дороже, чем когда-либо прежде.
Перед ним темнела высокая роща.
Впервые он достойно, как старейшина, идет к своим предкам. За кустами, на петляющей, заросшей травой дорожке, послышались шаги. Кто так поздно возвращается из рощи? Нет больше Вайке, которая приходила сюда по ночам молиться...
Из-за густого куста серебристой ивы вышла молодая девушка в белом платке, повязанном вокруг головы, и в узорчатой шали на плечах.
Лемби!воскликнул Велло, и у него перехватило дыхание.
Ты, Велло? Я слыхала, что ты ранен,ответила девушка.
Но Велло не слышал ее слов, он в радостном изумлении смотрел на бледное лицо, на белый платок и белую одежду.
Ты больше... не в черном?.. Ты опять... здорова?! Этот распятый дух уже не мучает тебя больше?
Они поднялись по склону холма наверх. Лемби поддерживала старейшину под руку и как ребенок, которому стыдно за свои проступки, но который рад, что на него не сердятся, рассказывала:
Когда ты ушел на войну, и мой отец тоже, я не могла найти себе покоя. Меня мучило чувство большой вины. От своей верыверы рыцарейя не испытывала больше радости, в молитве не находила больше поддержки душе... Я просила Иисуса Христа даровать тебе победу над врагом. Но я знала, что они крещеные и Иисус на их стороне. Тогда я стала тайно просить наших богов. Черная одежда жгла меня. А Лейни молилась как всегда... Когда я ей сказала, что молюсь нашим богам, она очень рассердилась. Затем пришла весть, что наша дружина победила, что рыцари и крещеное войско разбиты... Тогда я не могла больше... Я сбросила черную одежду и черный платок с головы. И порвала четки. Потом я спустилась к ручью, где мы однажды стояли с тобой, и смыла с головы крестильную воду. Я дрожала от страха, что этот дух явится и накажет меня... Я ждала тебя домой, тебя и отца... Теперь я больше не боюсь. Уже второй вечер я прихожу в священную рощу и чувствую, что наши боги близко... Они не подпустят ко мне этого страшного Иегову...
Это бог грабителей и убийц,ответил Велло.Но теперь мы увидели, что он не так могуч, как похваляется этот черноризник.
Лемби прижалась к Велло, поддерживая его, и вдвоем они пошли в рощу.
С тобой так хорошо, и я никого не боюсь,сказала Лемби.
А если снова явится этот черноризник?
Тогда я скажу ему, что там, на чужбине, я была в отчаянии, что я боялась Рахи. И поэтому позволила окрестить себя и поклялась...
Ты не связана больше этой клятвой, ты свободна от нее?с дрожью в сердце спросил Велло.
Я свободна от нее ...
Лемби!воскликнул Велло и прижал к груди дочь Ассо.
Они вошли в рощу и сели под священной березой, зеленые ветви которой свисали до самой земли. Они сели на камень, близко друг к другу. И тогда старейшина, немного передохнув после утомительной ходьбы, взял руку Лемби в свои ладони и сказал:
Я еще очень слаб. Мои раны не глубокие, но у меня не было времени перевязывать их. Кажется, я потерял много крови. Сам-то я там сделал мало... Ведь это был мой первый военный поход. Но люди сражались храбро. Когда я оправлюсь от ран... ты станешь моей женой?