Майт Метсанурк - На реке Юмере стр 27.

Мы думали, что Алисте идет войной на нас.

В Алисте не любят воевать,возразили ему.

Зато добычу любят, как показала битва под Бевериной,ответил Отть.

Гости уселись под ясенями на каменных скамьях, расставленных полукругрм возле большого глад­кого, как доска, камня. Вернулась Малле, ходившая к Ассо; ее огорошил и отнюдь не обрадовал приезд нежданных гостей, но она пересилила себя и стала говорить с Урве о хозяйстве. Вайке принесла боль­шой кувшин меду; почувствовав на себе подозри­тельно сверлящий взгляд Урве, она залилась крас­кой.

Вести беседу с гостями из Алисте было нелегко. Велло, а еще больше Малле вскоре ощутили это. Разговор Ряйсо состоял сплошь из коротких, непре­рекаемых суждений, высказываемых с благодушным безразличием: это, мол, так, а этотак! На слова и высказывания Велло он обращал мало внимания, и то лишь для того, чтобы сразу же опровергнуть их. Полнота мешала ему, и он отдувался, с трудом дер­жал открытыми свои маленькие глазки, отягощен­ные мясистыми веками. Голову Ряйсо обнажил, чтобы просох пот. У него была необычайно большая круг­лая голова, покрытая редкой седой щетиной,Ряйсо не любил, чтоб жидкие пряди свисали ему на плечи, и всегда коротко стриг волосы.

Эта огромная голова работала и ясно знала, чего хочет. Свои мысли Ряйсо высказывал прямо и не колеблясь.

В Саарде, например, все еще идут распри из-за места старейшины. Необходимо вмешаться, поддер­жать ту или иную сторону, поставить старейшиной своего человека, который в нужный момент послу­шается его, Ряйсо, слова. Так же следует поступить и еще в нескольких близлежащих маленьких кихелькондах. Там, где не удастся добиться этого доб­ром, придется применить силу. Не сделает этого Алисте, рано или поздно сделает кто-нибудь другой. Таким образом, в одних руках сосредоточатся круп­ные владения и легче будет разговаривать с Пско­вом и Ригой; можно будет и войной пойти, и укреп­ления построить.

Велло слушал его с интересом и даже с завистью: какие большие дела задумывает! Но чтоб скрыть свои чувства, шутливо спросил:

А как с Мягисте?

И с Мягисте будет так же,ответил Ряйсо, хитро улыбаясь одними глазами.

Давно бы надо объединить Мягисте с Алисте,сердито заметила Урве. Разговаривая с Малле, она одним ухом внимательно прислушивалась к беседе мужчин.

Зимой приходили к нам купцы из Риги,снова начал Ряйсо,и у всех на языке одно и то же: к лету из-за моря опять прибудут рыцари. Про­тив кого собирают их? Против кого учат крещеных воевать? Если они явятсяразве Мягисте в оди­ночку устоит? Или какой-нибудь другой крошечный кихельконд?

Я и сам не раз думал об этом,ответил Велло и тут же удостоился похвалы Урве.

Ты рассудительный мужчина, я это давно знаю.

Следовало бы поговорить в Райкюле о защите границы,заметил старейшина Мягисте.

В Райкюле!презрительно воскликнул Ряй­со.Сразу видноты еще молод! В Райкюле уже довольно говорили об этом, да и продолжают гово­рить! Этого недостаточно. Нужно дело делать, пока не поздно. Может быть, уже и поздно. Ведь то, о чем я говорил, быстро не делается.

Надо бы и с Лембиту посоветоваться,предложил Велло.

С Лембиту? Старейшиной Лехолы?пере­спросил Ряйсо, и по лицу его видно было, что это имя не по душе старейшине Алисте.Этот человек чересчур широко замахивается. Ходит за море и в Новгород, Как будто мы можем надеяться на помощь оттуда! Да и что такое Лехола? Две-три деревеньки!.. Лембиту и ко мне не раз приходил. И он еще верит в Райкюлу. Надеется всех старейшин там образумить! За собой потянуть. Напрасная трата времени.

Если грянет большая беда, может быть, и по­слушаются его,сказал Велло.

А не поздно ли будет?!вставила Урве. Разговор ненадолго прервался, а когда возобнобновился, то заговорили уже о лошадях, о скотине. Урве вместе с Малле пошла к амбару. Вскоре под­нялись и мужчины, они отправились на нижний двор. Ряйсо хотелось взглянуть на коней, но они паслись в лесу, а старейшине Алисте трудно было сегодня много двигаться на своих коротеньких ножках. К утру отдохнет, тогда и осмотрит все.

"Завтра утром!думал Велло.Завтра утром встрече на берегу ручья не быть. Надо известить об этом Лемби".

Он кликнул Кахро и направил его к Ассо с при­глашением: пусть старейшина селения пожалует сюда вместе с дочерью! Если не может сегодня, то пусть завтра, к полудню. Издалека, совсем неожи­данно, прибыли гости.

Пусть встанут рядом обе: гордая Урве и рассу­дительная дочь сельского старейшины! Увидим тогда, кто из них победит!

Урве вдруг кокетливо хлопнула в ладоши и ша­ловливо воскликнула:

Что я вспомнила!.. Старейшина Велло, покажи нам свой новый дом! Отведи нас туда. Сейчас же, поскорее!

Стоит ли смотреть, еще и стены не поставле­ны,ответил Велло.Да я толком и не знаю, что и какмой работник Отть занимается этим.

Тогда вели позвать Оття, он пояснит нам,продолжала тормошить его Урве.

Позвали Оття. Тот вскоре пришел, прихрамывая, все с тем же насмешливым выражением на лице, и повел гостей к пологому склону осматривать стены нового дома старейшины. Стены были уже выше высоко поднятой головы Урве, но Отть сказал, что еще два-три ряда бревен прибавится. Пройдя через дверной проем, гости шагами измерили длину и ширину комнат, а локтемвысоту окон.

Как Урве, так и Ряйсо нашли здесь что похулить и усердно поучали, как нужно сложить очаги, как покрыть крышу и настелить пол. Велло не спорил с гостями. Отть снисходительно усмехался.

Заглянули и в амбар, осмотрели хранившееся там зерно, одежду и оружие. Ряйсо покачал головой: держать такие богатства поблизости от границы, в нескольких десятках миль от врага! Выступив на закате, враг к полуночи будет уже в Мягисте!

Велло вспыхнул и повысил голос: разве справед­ливо поступают северные кихельконды! Мягисте приходится одному охранять большую дорогу. Как будто только Мягисте угрожает опасность! Как будто Мягисте обязано слать гонцов на север, когда из-за болот и лесов появляется враг!

Все это можно обсудить,заметил Ряйсо, как бы желая сказать: зачем же сердиться и повышать голос.Для того я и здесь, чтобы уладить дела. Поставим человек двадцать охранять гра­ницу. С собаками! Через каждые полмилидва воина.

Они вернулись в дом; в комнате на лавке уже сидели Малле и Урве. Притворы с обоих oкон были отодвинуты, и солнечный свет падал на коричневые шкуры, которыми был устлан пол.

Посмотри, отец, какие замечательные мечи на стене!воскликнула Урве.

Это отцовские,сказал Велло.Ими не по­добает хвастаться. Кое-что, правда, я купил у псков­ских купцов. Гостю же следует показывать оружие, которое хозяин самолично отобрал у врага.

Но ведь из Саарде вы вернулись не с пустыми руками,молвила Малле.

Что об этом толковать...остановил ее брат. Вайке вместе с другой служанкой внесла и поста­вила на стол деревянные блюда с яствами и большой кувшин меду.

Урве, ты совсем забыла...порывистее, чем обычно, пробормотал вдруг Ряйсо.

И верно,испуганно ответила Урве и, схва­тив Малле за руку, повлекла за собой к выходу.

Вскоре они вернулись; следом за ними шли трое слуг с ношей. Когда распороли тюки, из первого высунулись блестящие острия пик, железные нако­нечники копий, связки стрел, топоры без рукояток, бронзовые большие щиты с украшениями и меч с позолоченной рукояткой. Передавая этот меч Велло, Ряйсо молвил:

Защищай Мягисте и Алисте! Разъединило их глупое упрямство, объединитразум. Все, что здесь есть,он показал на остальное оружие,может когда-нибудь понадобиться воинам.

Урве том временем развязала второй тюк. В нем окапались копченые глухари, тетерки и куры, боль­шой кувшин меду и второй кувшин с сушеными ягодами.

К чему это?с досадой воскликнула Малле.

Пришли незваными,ответила Урве и развя­зала третий тюк.

В нем были расшитые одеяния, платки, пояса, а в маленьком узелкедве броши и два широких бронзовых браслета.

Это тебе и Лейни,молвила Урве и гордели­во улыбнулась.Но где же Лейни?вдруг спо­хватилась она.Уж не больна ли она, или, может?..

Нет,ответила Малле.Она жива и здоро­ва, но все еще оплакивает сына и ищет уединения. Часто уходит в лес и много времени проводит в хи­жине у хромой Рийтытам тихо и спокойно...