Для читателей, мало знакомых с реальной обстановкой в тихоокеанских водах в начале Второй мировой войны, мы сразу же дадим некоторые пояснения.
Еще в годы Первой мировой войны немцы имели в составе своего военного флота вспомогательные крейсеры, которые принесли Германии большую пользу. Некоторые из этих рейдеров, например «Мёве», «Вольф» и «Зееадлер», своими дерзкими рейдами даже завоевали мировую известность. Опыт этих рейдов наглядно показал, какое влияние оказали неограниченная подводная война и широкомасштабная деятельность вспомогательных крейсеров на военный потенциал Великобритании. После поражения имперской Германии в этой войне кайзеровский флот был почти полностью уничтожен в боях или потоплен своими экипажами.
К началу новой войны военный флот Третьего рейха еще не успел набраться достаточно сил. В этот период английский флот превосходил его в 7 раз, а французскийв 3 раза. Недостаток у нацистов в надводных силах для ведения войны на океанских сообщениях и малочисленность подводных лодок ясно показали, что главнокомандующему Кригсмарине гроссадмиралу Эриху Редеру придется внимательно присмотреться к опыту войны на море в 19141918 годах. Тем более на Тихом и в Индийском океанах британский флот просто не мог справиться с одновременным решением двух жизненно важных для Великобритании задачзащитить здесь от врага собственные транспорты и не допустить возвращения в Германию судов-блокадопрорывателей с чрезвычайно нужным для фашистской промышленности стратегическим сырьем. При решении как первой, так и второй задачи, англичанам серьезно мешали успешные действия нацистских рейдеров, которые можно было встретить в любой точке Мирового океана. Частая смена этими кораблями районов деятельности облегчала немцам возможность уходить от встречи с британскими крейсерами и одновременно позволяла Кригсмарине наблюдать практически за всеми основными трассами английского судоходства.
Серьезные успехи германских рейдеров вынуждали Адмиралтейство Великобритании привлекать к охране своих океанских конвоев тяжелые боевые корабли (линкоры и крейсеры) и отвлекать их от защиты отечественных вод. А это, в свою очередь, облегчало возможность выхода в Мировой океан все новых и новых германских боевых кораблей и торговых судов-блокадопрорывателей и принуждало английский флот к большему боевому напряжению.
Такая ситуация весьма устраивала гросс-адмирала Эриха Редера, так как позволяла длительное время практически безнаказанно уничтожать в южных морях безоружные английские, голландские, норвежские, новозеландские, австралийские и иные транспорты. Неожиданное появление фашистских крейсеров на торговых трассах Британского союза было подобно нападению голодного волка на неохраняемое овечье стадо. Вот такой была тогдашняя обстановка в тихоокеанских водах после начала Второй мировой войны.
Как мы уже упомянули выше, нам показалось странным, что награды за поход получили старший на борту и большинство военных моряков экипажа рейдера, но не получил командир «Комета» фрегаттен-капитан Кейтель, который, в соответствии с Корабельным уставом, должен был вести корабль по арктическому маршруту, а затемтопить встречавшиеся английские суда.
Но Кептель был «отодвинут в тень» и совершенно забыт для истории.
Между тем еще в конце 1941 года у многих коллег контр-адмирала Эйссена столь откровенная подвижка вызвала искреннее недоумение. Особенно когда увидела свет его статья «Комет огибает Сибирь», опубликованная 3 апреля 1943 года в газете «Хамбургер Фремдентблат».
Вот как начиналась эта статья:
Ниже мы опишем уникальную экспедицию вспомогательного крейсера «Комет». Контр-адмирал Эйссен, награжденный Рыцарским крестом, в 1940 году отважился совершить рейс на своем вспомогательном крейсере «Комет» по сибирскому Северному морскому пути и одолел его в удивительно короткий срок, чтобы потом на просторах Тихого и Индийского океанов, перед Панамским каналом и берегами Африки, атаковать английские корабли. Он первым среди немецких корабельных командиров прошел по этому удаленному от всего мира неизвестному арктическому пути вместе со своей командой, от которой этот рейс через все широты холода и тепла потребовал высочайшей боевой готовности.
Правда, в те дни его никто не спешил критиковать (по крайней мереофициально), так как железная дисциплина и режим секретности в Третьем рейхе были обязательными для каждого истинного арийца. А как известно, в Третьем рейхе не быть истинным арийцем было весьма рискованно и даже смертельно опасно! Чтобы судить о заслугах Роберта Эйссена, уместно отметить, что только некоторые из вышеназванных асов рейдерских операций лишь к концу Второй мировой войны получили вполне заслуженное звание контр-адмирал. Скорее всего, по крайней мере на первый взгляд, Эйссен получил адмиральское звание не за пиратские подвиги на Тихом океане, а за некие, совершенно иные заслуги, причем исключительно важные для Рейха. Но какие?
Путь к выяснению достоверных причин этого парадокса оказался далеко не простым и достаточно длинным. Начиная его изучение, мы узнали, прежде всего, что подбор командиров рейдеров осуществлялся кадровиками Главного командования Кригсмарине (ОКМ, Obercommando der Marine) весьма тщательно.
Обычно на должности командиров этих кораблей отбирались не только отличные морские капитаны, имевшие большой опыт судовождения, но и офицеры, преданные нацистскому режиму. Однако при подборе руководителя экспедиции для перехода «Комета» по Севморпути все требования были многократно ужесточены. И новый вопрос: «Почему?». Поиски ответов на него потянули за собой уже новые вопросы и разъяснения. Часть из них мы рассмотрели в нашей предыдущей книге «Арктические тайны Третьего рейха». Однако чтобы наиболее полно ответить на них, понадобится серия книг, объединенных общей идеей. Закономерное следствиеперед вами вторая книга об арктических тайнах Третьего рейха. А впереди «просматривается» новая книга. За нейследующая, и так далее
Пока же мы представляем вам книгу о необычной дороге в адмиралы немецкого гидрографа и арктического капитана Роберта Эйссена. А ее началом станет ответ на вопрос:
Зачем Кригсмарине был нужен спецрейс по Севморпути?
Прежде чем ответить на него, мы вновь привлечем ваше внимание к тому, что, в соответствии с рекомендациями VI Международного географического конгресса, «новорожденная» имперская Германия весьма активно занималась изучением Арктики еще с 1895 года. Ярким подтверждением этому стал тот факт, что из более 1200 научных публикаций об Арктике, появившихся в течение 19001945 годов, перу германских ученых, и в первую очередьученых Третьего рейха, принадлежат почти 900 работ. Но главноеначиная с середины 1930-х годов, гитлеровские военно-морские теоретики стали очень внимательно присматриваться к советским архипелагам Новая Земля и Земля Франца-Иосифа (ЗФИ). И скоро адмиралы и офицеры из ОКМ четко представили, что Новая Земляэто арктический «Гибралтар», миновать который не может ни один корабль, идущий в Карское море или возвращающийся оттуда, а ЗФИудобнейшее место для размещения секретных баз подводных лодок Кригсмарине и тайных аэродромов Люфтваффе.
С началом Второй мировой войны стратегическое значение Арктики для нацистской Германии резко возросло, так как за пределами Балтийского и Северного морей оказалось большое количество немецких торговых судов с ценными грузами на борту. Правда, многим из них удалось укрыться в нейтральных портах или в портах дружественных Германии стран, в том числе и в юго-восточной Азии. Но стратегические грузы, чрезвычайно важные для германской промышленности, еще нужно было перевести к берегам рейха через Индийский и Атлантический океаны.
И вновь вернемся к вышеупомянутой статье Роберта Эйссена.
Уже в первые месяцы войны меня назначили командиром вспомогательного крейсера и поручили переделку и переоснащение судна, казавшегося подходящим для ведения боевых действий в качестве вспомогательного крейсера. Очень скоро стало ясно, что корабль не сможет выйти в море в тот период, который казался благоприятным для прорыва по Датскому проливу (между Исландией и Гренландией, или даже между Исландией и островами Великобритании) и который тщательно контролировался противником. И мне пришла в голову мысль: а нет ли возможности добраться по Сибирскому морскому пути до Тихого океана, чтобы наше появление там было внезапным.