Уже через несколько мгновений из дубравы выскочили две фигуры преследователей. Обе держали в руках длинные секиры. Появившиеся, выбежав из зарослей, поняли, что беглец в ловушке и поэтому стало так тихо. Оба преследователя тщательно *изследовали берег и быстро нашли разглядели след, оставленный беглецом Определившись, они безошибочно двинулись к тальнику Далее они секирами «раздвигали» находящиеся перед ними стволы тальника и кусты прорубая себе проход У обоих, за спиной висели круглые щиты, на которых не было никаких изображений только натянутая, потемневшая от времени дубельная кожа имевшая на себе следы рубцов На боках висели широкие, но недлинные мечи. Экипировка преследователей в той броне, коя была одета на них, не могла дать определённую принадлежность их к какому-то народу кольчуги были грубоватого *изполнения, а одежды под ними были сшиты из восточного сукна. Об этом говорил и цвет сукна, и его плотностью
Осторожно! У него лук! Пробасил первый из них, тщательно проглядывая густоту тальника.
Второй, резким взмахом секиры поверг наземь несколько стеблей тальника и шагнул в сделанную им прореху.
Он наверное отстрелял все стрелы в лесу. Две пролетело надо мной ещё в начале погони. Отреагировал второй.
Всё равно осторожней. Вдруг одну оставил. А стреляет он ты сам знаешь. Напомнил первый.
Второй, после этого напоминания, действительно замер.
В этот момент, со стороны бегства беглеца, появилось ещё два преследователя. Один из них был экипирован намного богаче и добротней, чем все остальные. Из этого *изходило, что в этой появившейся двойке преследователей и находится тот, кто и начал своим приказом всю эту погоню.
Ну что?! Где он?! проревел старший наёмник. Он должен был выбежать прямо на вас!
Мы его не видели. Но знаем где он. Он нырнул через тальник и где-то под берегом. Бежать ему более некуда.
Отлично! Значит попался, стервец!
Осторожно, у него лук! напомнил снова самый первый из появившихся.
Старший махнул рукой.
У него закончились стрелы. Если бы не так, он бы подстрелил ещё одного из нас! Вырежу сердце! Зло закончил старший.
Нет это сделаю я! Он убил моего брата. Яростно проскрипел зубами его сосед.
Да надо кончать с ним и возвращаться. Надо гнать невольников к условленному месту. Вновь подал голос старший. Получить свою выгоду и уйти в свои леса.
Но к ним, из кустов, вышел ещё один преследователь, обладающий высокой статью и длинным светлым волосом. Он напомнил всем:
Ты забыл о приказе, Дробыш! Этот и его сёстры должны быть доставлены ЕМУ!
Старший ощерился и зло прошипел:
Он убил Гуннора! Попал прямо в глаз! Скажи об его доставке, Сивушу, Кудрыш!
Тот, который вторым высказал своё желание вырезать сердце беглеца, также ощерился на Кудрыша:
Ты лучше не вставай меж мной и им! Иначе
Кудрыш не проявив никакого испуга, посмотрел на Сивуша:
Что иначе?.. Ты хочешь испугать меня?! Да я тебя Кудрыш, подняв секиру, сам шагнул к Сивушу.
Стойте! Стойте! меж ними оказался старший. Стойте, петухи! Нашли время для ссоры! Сейчас появится Скреб и охладит ваш пыл помахать секирами! Сначала, надо найти его а потом решим, как быть!..
В этот момент из густоты зарослей вышло ещё две фигуры. Одна из них, очень массивная, шла держа в руке обнажённый меч и лихо рубила им все преграды, кои возникали перед ней. Теперь, Общий счёт «погонщиков» достиг семи.
Ну что? Загнали щенка в ловушку?! пробасил он, глядя на всю группу преследователей.
Тут ребята заспорили, Скреб, что с ним делать?! Сивуш за его смерть.
Тот, кого назвали Скребом, поглядел на одного из «погонщиков».
Он убил моего брата, Скреб! Я растерзаю его!
Твой Гуннор, был порядочной сволочью, Сивуш. Громко заметил Кудрыш. Он заколол родителей щенка, что же он хотел получить за это?! Вот и словил стрелу в глаз. Я заметил, при преследовании, щенок стрелял именно в него. Месть.
Сивушь ощерился:
Я разорву и тебя, Кудрыш!
Может начнёшь? в ухмылке, показал зубы Кудрыш.
Появившийся Скреб смотрел на это с улыбкой а потом спросил:
Так где он?
Он у берега, за тальником. Ответил Кудрыш. Скорее всего в одной из вымоин.
Сейчас я его найду! шагнул к тальнику Сиваш.
Вслед за Сивашём, через тальник стали пробираться ещё двое. В этот момент появился и восьмой преследователь Он вышел из береговых зарослей.
Иди сюда, Брокш! Он здесь! махнул ему мечом Скреб. Убивать его не будем, если он никого более не ранит. Но поймать надо! Отведём к сёстрам. ОН ничего не говорил про убийство. Вдруг потом взбесится и обвинит меня. Нет, притащим, связанным! Решено! А там терзайте, если ОН разрешит. Решил Скреб.
Правильно! согласился Кудрыш, он молод и за него можно получить хорошую плату от арабов! Им нужны такие!
Нет! Убить! остановился в своих поисках Сивашь. Я сам это сделаю!
Сивашь стал быстро рыскать по берегу.
Твоего брата уже не вернёшь! отозвался Кудрыш, Да и не был твой брат невинной жертвой! Зачем он убил стариков?!
За тем, дурья твоя голова, чтобы не оставить свидетелей! развернулся другой «погонщик», нам не нужна погоня! А они могли нам её обеспечить! Гуннар на себя взял это дело. Понял? Твоё милосердие, Кудрыш, здесь не уместно!
Хватит спорить! наконец-то взорвался Скреб. Надоело слушать! Старики должны были умереть! А Гуннар нет! Но он умер. Тут уж ничего не поделать. Хорошо стреляет, стервец! Он потомок воина. Чего вы хотите!.. Это не овечка Взять живым! Отведём ко всем! Искать, Кудрыш! Что встал! Иди ко всем!
Какое-то время искали молча только слышалось тихое недовольное бурчание Сиваша.
Скреб, поднял голову один «погонщиков», а сестёр то надо бы испортить, прежде чем отдавать Ему! Нам ведь тоже нужна благодарность именно мы обнаружили их селение. Ведь не могли найти целый год! Заслужили поощрение.
Скреб посмотрел на говорящего.
Это не мне решать. Сотник Дрег, решит это. До этого их не трогать. Ищите стрелка будь он неладен. Ответил старший Скреб. И поосторожней у него кинжал.
В этот момент, один из «искателей» шагнул к вымоине у берега и стал заглядывать в неё В этот же момент, позади него, из травы, резко вскочило тёмное тело и взмахивая клинком в своей руке, бросилось на нагнувшегося к вымоине. Всё происходило мгновенно Но, здесь оказалось, что тот, кто заглядывал в вымоину берега, имел удивительную способность реагировать на такие нападения и завидную реакцию, сопряжённую с хладнокровием. Он мгновенно сместился в сторону, припадая на колено, и развернувшись поймал, прорезавшую пустое место, руку с клинком. Мгновение, и он вывернул её повалив нападающего себе под ноги
Ах ты щенок! процедил он сквозь зубы, и несколько раз пнул упавшего ногой в лицо, отчего тот сник и потерял сознание.
Нашедший, в ярости вывернул клинок из руки и замахнулся на лежащее тело. Но остановился и выбросил блестящий кинжал в реку. Потом снова несколько раз пнул лежащего
Хватит! Хватит, Кудрыш! Убьёшь ещё! Нога твоя, что и рука тяжелы! крикнул Скреб.
В его голосе было явное удовлетворение, что беглеца нашёл именно тот, кто выступал за оставление жизни беглецу.
Но в этот момент, Сиваш, мгновенно, бросился к лежащему. Глаза его были залиты кровью ярости, он вскинул секиру и она со свистом полетела вниз.
Скреб только успел немного разинуть рот но не успел ничего крикнуть Кудрыш и здесь оказался на высоте. Он мгновенно отреагировал на это нападение Сиваша и эта его реакция изумила всех, кто её видел Кудрыш мгновенно поднял щит и принял удар на него, и, тут же, ударом ноги в грудь Сиваша, поверг того наземь.
Ах ты, гнида лесная! взорвался Кудрыш, поднимая уже свою секиру. Я же говорил тебе не тронь сопляка!
Все было бы кончено для Сиваша, но крик Скреба остановил секиру Кудрыша.
Стой! Да что вы в самом-то деле! Сиваш, я тебя сам зарою! Крови захотел! Так ты её пролил там в селении достаточно!
Но Кудрыш, всё же не сдержался и вместо удара секирой, хорошо врезал кулаком поднимающегося на ноги Сиваша, отрядив ему удар в район уха