Два года тому назад я имела счастье познакомиться с твоим женихом, шевалье Александром де Богарне. Уверяю тебя, это один из самых очаровательных молодых людей, которых девушке может посчастливиться встретить.
Отец потихоньку сплюнул в платок.
Я ломала голову над ответом.
Быть может, стакан вина?
Мадам Лонгпре улыбнулась, поднялась с места и взяла свой розовый зонтик.
Когда шевалье приедет, передайте ему мои самые горячие поздравления. Скажите, что для меня было бы величайшим удовольствием поздравить его лично.
Сразу после ухода мадам Лонгпре отец потребовал стакан бренди.
Мама не упоминала о том, что Лаура Лонгпре живет здесь.
Сомневаюсь, что она об этом знает. Мы с твоей мамой не слишком жалуем Жирарданов. И они, надо сказать, не слишком жалуют нас.
Мадам Лонгпре показалась мне очень дружелюбной.
Дружелюбна, как бешеная лисица, вздохнул отец и осушил стакан.
23 октября
Сегодня после полудня мадам демонстрировала нам модные «штучки». Мы с Мими хихикали, мадам сердито на нас зыркала. Но мы ничего не могли с собой поделать, особенно когда она показала нам фальшивые ягодицы и накладные груди. Она научила, как подкладывать за щекуна то место, где у меня удален зуб, небольшой пробковый шарик, чтобы щека не западала. Мадам и сама носит такой же с правой стороны (теперь я понимаю, почему иногда ее слова звучат неразборчиво). Также она показала, как приклеивать на лицо небольшие мушки, чтобы скрыть оспины. Она дала мне две из толстой голубой шерсти: одну в форме ромба, другую в форме овала. Потом она показала Мими, как затягивать мне шнурки корсета, упираясь ногами в остов кровати. Меня одели, как перед балом, с накладными ягодицами и бюстом, и затянули талию. Выглядела я прекрасно, но не могла дышать и едва не упала в обморок.
26 октября
Завтра приезжают тетя Дезире и мсье де Богарне! Боюсь заболеть от переживаний.
МЕНЯ ПРЕДСТАВЛЯЮТ ЖЕНИХУ
27 октября 1779 года
Все утро мы с Мими провели у меня в комнате: меня надо было накрасить, правильно одеть и причесать. Каждые несколько минут мы подбегали к окну. Около одиннадцати я, выглянув, увидела, как из кареты помогают выйти крупной женщине, но никаких признаков молодого человека не было, и я решила, что это не они.
Потом мне в дверь вдруг постучали. Это была тетушка Дезире! Последний раз мы виделись, когда мне было три или четыре года, поэтому я ее не помнила, хотя и воображала «прекрасную тетушку Дезире» высокой женщиной с королевской осанкой и золотыми волосами, околдовавшей богатого маркиза своей красотой. И вот она здесьполная, сердитая и властная.
Итак Хмурясь, она оглядела меня с головы до ног. Ты, должно быть, Роза.
На ней было платье из тафты в красную и белую полоску и шляпа с колыхавшимися красными перьями. Она вдруг схватила меня и сжала в объятиях. Я закашлялась, вдохнув пудру ее парика.
Она пожелала узнать, где отец.
Брат-то мойон что, уже умер? спросила она.
Надеясь, что она не почувствует запах спиртного, я открыла застекленную дверь в отцовскую комнату.
Жозеф, сказала тетушка Дезире, стоя возле двери, ты не должен умирать!
Я и не собирался, Дезире, ответил отец, садясь в кровати. Его слабость только усугубилась от столь энергичного приветствия. Я быстро подложила подушки ему под спину. Ну, и где наш юный кавалер? спросил отец. Признаться, я тоже хотела бы это знать.
Я отправила его по делам. Тетушка Дезире достала из погребца, стоявшего у кровати, бутылочку ликера, налила себе и выпила. А ты, юная дама, надеюсь, попридержишь свой язычок. Твоя мама предостерегала меня, что он у тебя бойкий.
Стало быть, мне лучше молчать.
Дезире, ты не Боже правый! Я и забыл, что за
Будь я на твоем месте, Жозеф, я бы тоже помалкивала. Я уже подверглась внизу нападению мадам из-за восьмидесяти шести ливров, которые ты ей задолжал. Не сомневаюсь, откроются и другие долги.
Я вздохнула и подошла к окну. По улице ехал всадник. Перед самым носом лошади дорогу перебежал цирюльник в пудре с головы до ног.
Когда вернется мсье де Богарне? спросила я.
Тетушка Дезире взяла меня за плечи и повернула лицом к свету.
Надеюсь, не слишком скоро. Ты зачем так сильно нарумянилась? И что это за штучки ты себе на лицо налепила? Мушки вышли из моды еще во времена Людовика Пятнадцатого!
Я взглянула на Мими, которая, стараясь не хихикать, стояла в дверях.
С туалетом мне помогала мадам, призналась я.
Та мадам, что внизу? Не диво, что ты похожа на проститутку!
Я едва сдержала слезы.
Тетушка Дезире вздохнула и поджала губы. Мне показалось, что резким тоном она пыталась скрыть свое расположение ко мне.
Милое дитя, ты узнаешь, что твой женихесли ты ему понравишься, конечно, и он согласится на ваш союзценит в девушке простоту. И он горячий сторонник «культа естественности», да поможет нам Бог.
Тон, каким она произнесла последнюю фразу, не дал мне понять, делает ли это молодому человеку честь.
Тетушка Дезире имеет в виду, Роза, сказал отец, снова укладываясь, что тебе стоит сменить туалет.
Так я получила еще один урок того, как следует одеваться приличной французской даме.
Итак, Жозеф, что думаешь? Тетушка Дезире подтолкнула меня к изножью отцовской кровати. Она велела мне надеть простое батистовое платье и соломенную шляпку с шелковыми цветами.
Ты одела ее крестьянкой, Дезире. С ума сошла? На улице холод, в этом наряде она простудится насмерть.
Платье, которое было на мне, не слишком отличалось от тех, какие мы носили дома, когда занимались хозяйством. Я огорчилась, что пришлось снять пурпурное парчовое платье, сшитое по распоряжению мамы, но тетушка Дезире настояла. «Они вышли из моды сто лет назад, сказала тетушка. Мсье де Богарне никогда не согласится на женитьбу, если увидит тебя в таком».
У тебя никогда не было вкуса, Жозеф. Тетушка Дезире поправила мне кудри на висках, чтобы они красиво обрамляли лицо, ниспадая свободными прядями; а-ля неглижанс, как она это назвала. Но, должна признаться, тут я с тобой, пожалуй, согласна Впрочем, что бы королева ни придумала носить, молодые дамы станут ей подражать, тут уж ничего не поделаешь. Тетушка Дезире достала из-за корсажа часы. Ну довольно, дитя, не время медлить.
Растерянная и слегка оробевшая, я последовала за тетушкой Дезире вниз по лестнице в переднюю гостиную. Суета последних минут сбила меня с толку, и я почему-то не рассчитывала встретить мсье де Богарне прямо сейчас. Поэтому, увидев на диване молодого человека в военном мундире и с книгой в руках, я и не подумала, что это он.
Александр, с твоего позволения, воскликнула тетушка Дезире, сделав театральный жест, имею удовольствие представить тебя моей племянницеи твоей невесте!
Мсье де Богарне, вздрогнув, оторвался от книги, как будто ему доложили о прибытии дилижанса, которого он дожидался.
О! Он заложил страницу закладкой, осторожно опустил маленький томик в кожаном переплете на стол и поднялся.
Мадемуазель Ташер де ла Пажери, представила меня тетушка Дезире. Мсье шевалье де Богарне.
Я почувствовала, что мы совершили ошибку с моим туалетом, ибо этот молодой человек в белом парадном мундире с серебряными обшлагами и воротником выглядел более чем изысканно. Волосы (его собственные, не парикмне это понравилось) были зачесаны назад и красиво напудрены. Нос был, пожалуй, длинноват, но изящен. Изогнутые брови над темными, глубоко посаженными глазами придавали его умному лицу такой вид, будто он задал вопрос и дожидается ответа.
Я сделала глубокий реверанс, удачно предоставив ему (должна признаться) возможность заглянуть мне в декольте. Поднявшись, я протянула ему руку, как научил меня отец: деликатно, слегка отставив в сторону мизинец. Улыбнулась, не открывая рта. Очень боялась заговорить, но, по счастью, тетушка Дезире этого и не требовала. Она опустилась на диван и усадила меня рядом с собой. Затем они с мсье де Богарне заговорили о том, не следует ли им остановиться в каком-нибудь другом месте. По-видимому, отель «Грав» мсье де Богарне не устраивал. Тетушка Дезире заметила, что отца не стоит возить с места на место, чтобы он поскорее окреп для долгого путешествия в Париж. Мсье де Богарне сказал, что в таком случае займет комнату в отеле «Дю Монарк». Я, слушая их разговор, поворачивала голову то к одному, то к другой.