Изгнанники хотят сделать все это с помощью "эвристических способностей" исторических персонажей.
- Но зачем?
- Дурацкий колпак,- загадочно ответил Алкаш и показал на небо.
Я взглянул вверх, увидел темно-синее предвечернее небо, редкие облака - и ничего больше.
Тем временем Алкаш с помощью конвоиров из "ничего" вытащил для меня новенькую голубого цвета машину.
- Это дело надо обмыть,- сказал Алкаш.
- Я с тобой пообедаю, но пить не буду.
- Правильно,- согласился мой друг.- Кандалам выпивка помешает. Да и ночь лучше встретить трезвым. Кошмары будут.
"Причем тут кошмары?" - хотел я спросить, но не успел. Алкаш подскочил к своей машине, взял из багажника закуску и бутылку, которая оказалась пустой. Он с сожалением повертел ее и отбросил в сторону.
- Мефодий, достань выпивку,- Алкаш подмигнул мне.- У них это красиво получается.
- Свинья,- процедил Мефодий, но просьбу выполнил охотно и ловко. Бутылку выхватил прямо из воздуха.
- Носач! - воскликнул Алкаш, протянув стакан с водкой.- Выпей хоть ты со мной. Ну хоть капельку.
Носач понюхал водку и, замахав руками, в ужасе отскочил. Отчихавшись, брезгливо прогнусавил:
- Не понимаю, как люди пьют такую гадость.
- Видел? - подмигнул мне Алкаш.- Никак не могут. А жаль. Зато в карты они научились здорово. Они и твоих научат.
И верно: сдружившиеся мушкетеры и гусары вскоре сидели за столом и с увлечением играли в подкидного дурака.
Меня же все больше занимала, даже чуть тревожила лихорадочная деятельность изгнанников. В заводских корпусах мелькали огни, какие-то готовые машины и приборы взлетали так высоко в поднебесье, что искорками вспыхивали под лучами упавшего за горизонт солнца. Покружившись, искорки разбегались. Видимо, на другие заводы и в лаборатории. Зачем все это? Хотят создать новое оружие и разрушить "дурацкий колпак"? И что это за колпак? Силовая сфера?
Задумавшись, не заметил, как потемнело. Густые тучи обложили небо, начал накрапывать дождик. Осоловевшего Алкаша конвоиры втискивали в автомашину.
- Свинья,- брюзжал Носач.- Возись теперь с ним.
Носач и Мефодий подхватили машину, взлетели вверх и затерялись в низко клубящихся влажных тучах. Они унесли Алкаша домой. Мне стало так грустно и одиноко, что я поспешил к своим гусарам. Все-таки какое-то общество.
В большой комнате Усач прилаживал к стене трехэкранный телевизор. Близился торжественный час, что-то вроде вечернего дьяволослужения. Я уже кое-что слышал об этой церемонии, призванной возвеличить Гроссмейстера. Оно и понятно. Диктатура сильной личности и диктатура страха - только на этом может держаться разношерстное и буйное общество изгнанников.
"Любопытно взглянуть на сильную личность, на самого Люцифера",- подумал я, удобно усаживаясь перед телевизором. Крепыш выбил из-под меня стул с такой стремительностью, что я упал на пол.
- Ты что? В костер захотел? - испуганно зашептал он.- Стоять!
Превратившись в чертей, конвоиры вытянулись в струнку. И в это время засветился телевизор. Крохотные телепередатчики, летающие повсюду подобно комарам или москитам, передавали изображения на все три экрана. На левом улицы и площади, на которых горожане вдруг засуетились и заметались. Одни стремились домой к своим телевизорам, другие ломились в храмы, мечети, синагоги, где их поджидали светившиеся экраны. Опоздавших хватали и тут же на улицах сжигали. Ужас и благоговение должен внушить этот час.
На правом экране - просторный, с высокими сводами зал какого-то храма и сотни изгнанников. В час дьяволослужения нечистой силе позволялось расслабиться, побыть в своем истинном виде и поэтому люди - исторические и литературные персонажи - выглядели особенно жалкими и запуганными. Их почти и не видно.