Развлекаетесь, дети?мягко спросила государыня двоих здоровенных гренадер, рубивших палашами высокие кивера.
Попадись нам хоть один пруссак,простодушно ответили те,мы бы ему голову продырявили, как эти шапки.
Екатерина промолчала. Многие ли из собравшихся знают, что и она немка? Коляска уже подкатила к высокому крыльцу полковой канцелярии, с которого навстречу Её Величеству спешно спустился Кирилл Разумовский. Гетман был при парадеголубая лента Андрея Первозванного через плечо. Полное добродушное лицо вельможи лучилось радостью. Но по утомлённому, чуть затравленному взгляду, метавшемуся из стороны в сторону, Като поняла, что и ему ночь далась нелегко.
Печатные манифесты от вашего имени скоро прибудут,шепнул он императрице, протягивая ей руку и помогая выбраться из кареты.Господин тайный советник Тёплое поспешает с ними из университетской типографии.
Что-то больно долго спешит,буркнул Орлов.Когда я уезжал, за ним уже послали.
Нет времени ждать,вздохнула Екатерина.Гетман, постройте полк. Я хочу обратиться к солдатам.
Кирилл Григорьевич недовольно поморщился. Видно, и его промедление Теплова выводило из себя. Он махнул рукой стоявшему у крыльца горнисту. Воздух прорезал чуть сиплый по утренней сырости сигнал. Гвардейцы забегали и засуетились вдвое быстрее, чем прежде, и вскоре выстроились в каре возле низкого здания казарм.
Спасибо, дети, за верность!обратилась к ним императрица. Она даже не позволила гетману первому взять слово и как следует представить её. Зачем? Каждого второго в этом каре Екатерина знала в лицо. Каждый третий был допущен к руке во время передачи её «материнских благословений» служивым. Каждый первый в эту минуту ощущал свою близость к государыне и ответственность за судьбу царского дома.
Разумовский поздновато понял это, качнувшись вперёд и пожелав вставить хоть фразу в почти семейный разговор монархини со своими подданными. Между нею и ими никого не могло быть в такую минуту.
Не стоит, ваше сиятельство,адъютанты гетмана Рославлев с Ласунским положили командиру на плечи по тяжёлой руке и оттянули Кирилла Григорьевича назад.
И я, и сын мой, цесаревич Павел Петрович, и вся Россия не забудем великие ваши заслуги, братцы!продолжала Екатерина.
Рады стараться, Ваше Императорское Величество!!!громовой рёв сотряс старый двор.
Гетман едва не зажал пальцами уши. «Крыша рухнет!»раздражённо подумал он. Со стороны казалось, что гвардейцы готовы разорвать государыню на куски от переполнявших чувств. Только остатки дисциплины удерживали их в строю.
Между тем Екатерина выпрямилась и заговорила громким уверенным голосом:
Мы, Всемилостивейшая и Державнейшая императрица Российская по воле народа и всех наших подданных вынуждены принять на себя тяжкое бремя государственных забот ввиду неспособности императора Петра Фёдоровича исполнять священный долг...
Пассека уже освободили?шёпотом спросил Алексей у брата.
Ещё с утра,также тихо отозвался Гришан.Побитый, как собака. Домой пошёл отлёживаться. Обещал к присяге приехать. Без него тоже неспособно. Все знают: он герой, никого не выдал.
«Кого тут выдавать?довольно ухмыльнулся Алексей.Весь город?»
...а посему,продолжала императрица,мы, народ православный, не можем терпеть далее поругания своей веры, чести Отечества, славы оружия русского и самого имени России, кои учинил несчастный супруг наш, государь Пётр Фёдорович. По просьбе дрожайших моих подданных я готова до времени совершеннолетия сына исполнять обязанности правительницы. Впрочем, как пожелаете...
Эта смиренная фраза давно была заготовлена ею, и сторонники мгновенно подыграли Екатерине.
Нет уж, матушка-государыня, царица,вперёд выступил Григорий Орлов и опустился перед крыльцом на колени.Желаем тебя видеть самодержавною императрицею Всея Руси!
Следом за ним преклонили колени Алексей Орлов, капитан-поручик Бредихин и другие верные офицеры, а по их примеру и весь выстроившийся полк. Большое делововремя вставить нужное словцо и показать людям, как себя вести.
Самодержавною императрицею!!!гремело в воздухе.
Адъютанты Рославлев с Ласунским локтями подтолкнули гетмана в бока, и тот тоже вынужден был встать на колени.
Дело было сделано. Во всяком случае здесь, в Измайловском, и теперь под охраной одного беспробудно верного полка императрица могла двинуться к Казанскому собору, чтоб принять присягу у других воинских частей. Как дела обстояли там, пока неизвестно. Но судя по тому, что творилось в городе, всеобщий энтузиазм не мог не захватить даже колеблющихся.
Таковых оказалось немного. В каждом полку по пять-шесть верных государю офицеров, в основном немцев. Остальные проявили к судьбе свергнутого монарха преступное равнодушие.
Пёстрые толпы горожан запрудили улицы. Лица были по большей части русские, простонародные. Ямщики, разносчики, солдаты, рабочие верфей с окраин. Много чёрного духовенства и монахов. Любопытные бабы всех возрастов. За стенами казарм в уши сразу ударила крепкая родная речь, не разбавленная ни свинцовым немецким, ни лёгким, скачущим итальянским. Булочники, модистки, куафёры, выезжие из всех городов Европы, обшивавшие, учившие и пичкавшие лакомствами петербургскую знать, сидели по домам. Каждый из них понимал, что сегодня не его день, и молился, чтоб развязная солдатня не явилась к нему на квартиру «поздравить с восшествием на престол Её Императорского Величества Екатерины Алексеевны». Откупиться от непрошеных гостей было трудно, а вот рассердитьлегче лёгкого.
Кабаки и винные погреба взломали ещё ночью. Солдаты киверами черпали из бочек красное венгерское вино. Возбуждённый гул плыл над городом, сливаясь с радостным перезвоном колоколов, которым приветствовали императрицу все церкви по пути следования.
Смотри, как тебе рады,сказал Орлов, наклоняясь с седла к открытой коляске, в которой ехала Екатерина.
Да?усмехнулась та.И на медведя смотреть собираются. Как вы полагаете, капитан, вы и ваши друзья контролируете положение в городе?
Гришан крякнул. В этом он был совсем не уверен. Да и может ли горстка заговорщиков контролировать многотысячные толпы народа?
Казанский собор был уже близко. Возле него на площади выстроились Преображенский и Семёновский полки. Екатерина сразу заметила, что нет Конной гвардии, и это сильно обеспокоило её. Она полностью доверяла Потёмкину и полагала, что только крайние обстоятельства могли помешать ему привести товарищей вовремя. Возможно, в городе остались верные Петру части? Они могли перекрыть улицы и задержать конногвардейцев. Неужели где-то идёт бой?
Карета уже подъехала к высоким ступеням собора, на которых Екатерину встречало духовенство в праздничном облачении. Митрополит держал в руках тяжёлый золотой крест с аметистами. По правую руку от него выстроились сенаторы, сыскавшиеся в городе. Те немногие, кто удостоился чести сопровождать императора в загородную резиденцию, сегодня проиграли.
Возглавлял вельмож Никита Иванович Панин. Чувствовалось, что он нервничает и от этого притоптывает ногой, как камер-паж на первом балу. Его чело хранило следы дурно проведённой ночи, и всегдашнее выражение приятности было смазано кривой подергивающейся улыбкой.
Рад приветствовать госпожу регентшу...начал было он и осёкся, поняв по раздражённому движению головы гетмана, что их затея провалилась.Счастлив приветствовать мою императрицу...
«Так-то лучше»,кивнула Екатерина.
...и представить вам высший генералитет и сенаторов, собравшихся здесь для принесения присяги новому государю... государыне.Никита Иванович всё ещё нарочито сбивался, стараясь напомнить императрице о правах своего воспитанника.
Господин Панин,с неожиданной сухостью в голосе осведомилась Екатерина,где мой сын?
В городе неспокойно, мадам,залепетал вельможа.Я оставил его во дворце под надёжной охраной.
Сегодня в столице есть что-то надёжное?скептически бросила императрица.Дорогой друг,её тон стал доверительным,вы единственный человек, на которого я могу положиться. Ступайте немедленно к царевичу и оставайтесь с ним под охраной семёновцев. Гвардейцы знают вас как одного из наших вожаков и будут послушны вашим приказаниям. С вами Павлу ничего не грозит.