А это небольшое дополнение к вашему столу, сказал Платон, открывая коробку с бутылками.
Платон Никитич, грустно обратился князь к гостю, попивая шампанское, когда княгиня и княжна под благовидным предлогом оставили мужчин одних, наверное, вам мой свояк Таубе говорил, что дела мои совсем стали плохи.
Да, я слышал, спокойно ответил Платон.
Позавчера наш сын написал письмо, что из-за нехватки денег он переводится из Лейб-гвардии в армейский полк в Варшаву. Да-с, вот так: не обучены мы вести хозяйство. Вот вы, уважаемый Платон Никитич, никто вас не учил, а держите в своих руках такое количество людей, что дух захватывает. Я же не знаю, что делать со своей небольшой усадьбой. Управляющий у меня бестолковый и вороватый, и что делать с ним не знаю. На самом деле мы полностью в долгах, и с каждым днем сумма этого долга растет.
Известие о том, что брат Ксении переводится в простой кавалерийский полк, прозвучало для Платона как гром среди ясного неба это было единственной существенной непреодолимой преградой для князя согласиться на выдачу своей дочери за купца, так как сестра офицера лейб-гвардии никак не могла быть купчихой. Платон еле сдерживал свою радость, стараясь из последних сил сохранять постное лицо от горестных признаний Павла Андреевича.
Так Платон стал желанным гостем в доме князя, хотя он до Рождества смог побывать только раз у них в доме, когда у Павла Андреевича гостил его сын через две недели после знаменательного знакомства с семьей Сонцовых. Из-за огромного количества разных дел, связанных с постоянными поездками по стране и заграницу, Платон был очень занят весь декабрь и только случайно оказался в Москве на два дня именно в этот момент, когда Серж Сонцов переезжал из Петербурга в Варшаву. Видимо, князь приказал кому-то из своих слуг постоянно следить за его домом, и как только он заехал к себе домой, так через час к нему приехал сам Павел Андреевич и чуть ли не заставил поехать к ним с визитом. Хорошо еще то, что у Платона заранее был приготовлен подарок в виде золотого портсигара для брата Ксении, чем сразу же расположил Сержа к себе. Молодой князь понравился Платону своей беспредельной офицерской честностью и неимоверным патриотизмом, а также пытливым умом. А когда Серж вышел один его провожать на улицу, то просто поразил Платона своей проницательностью и наблюдательностью.
Платон Никитич, обратился он к нему с какой-то мальчишеской наивностью и простотой, я вижу, что вы без ума от моей сестры. Женитесь на ней и не мучайтесь жизнь проходит очень быстро, и надо ценить каждую минуту. Я даю слово офицера, что если мои родители будут против, то я сделаю все, чтобы они изменили свое решение.
Платон не нашел, что сказать: он долго простоял молча, опустив голову, затем вдруг резко повернулся к поручику и обнял его так, как никогда не обнимал даже своего запропастившегося родного брата.
Спаси тебя Бог, Сергей Павлович, еле выговорил он в крайнем волнении, только пусть это будет пока между нами, хорошо?
Вы говорите с русским офицером как же иначе?
Потом было Рождество и праздник новоселья в доме Платона на Остоженке. Ремонт и реконструкция получились на славу. Князь почти весь вечер бродил по разным комнатам и этажам со своей княгиней и восхищался царским убранством помещений, одновременно немного стыдясь убожества своей московской усадьбы. Уже прощаясь, все семейство Сонцовых тепло и настойчиво предложили Платону встретить Новый год у них, что он с радостью принял, так как ждал это приглашение для того, чтобы попросить у князя руку Ксении.
31 декабря Платон за полтора часа до назначенного времени начала празднества, нарушив этикет, приехал к дому Сонцовых. В руках он держал ящик из отполированного эбенового дерева. Зайдя в прихожую, он узнал от подбежавшего Агафона, что князь и княгиня еще не вернулись от какой-то дальней родственницы-графини.
А княжна? спросил он растерянно у слуги.
Они дома-с, угодливо ответил Агафон. У себя изволят наряды выбирать к встрече Нового года.
Платон разделся и, снова взяв в руки свой ящик, зашагал на второй этаж в комнату княжны. Подойдя к двери, он тихо постучал.
Агафон, я занята: скажи Прохору, что я не понимаю ничего в его блюдах. Скоро приедут родители, и тогда они сами ему скажут, что делать, послышалось из-за неплотно закрытой двери.
Платон постучался снова.
Ой, это вы, Платон Никитич, смущенно воскликнула Ксения, когда недовольно и резко открыла дверь и очутилась лицом к лицу с гостем, я думала, что наш повар послал снова Агафона узнать, что лучше подавать на десерт. А родители еще не приехали.
Ксения была в домашнем платье коричневого цвета с желтым кружевным воротником, которое шло ей до невозможности хорошо, отчего Платон на секунду потерял дар речи.
Здравствуйте, Ксения Павловна, тихо проговорил он, взглянув в голубые глаза княжны, честно говоря, я хотел переговорить с вами наедине. Вы позволите?
Здравствуйте! Да, конечно, немного встревоженно ответила Ксения, но о чем? Заходите, прошу вас.
Платон зашел в комнату и поставил на стол возле окна свой ящик. Затем он откинул крышку и достал оттуда серебряную шкатулку, декорированную многоцветной эмалью. Ксения удивленно смотрела, ничего не понимая, на действия гостя.
Это вам, Ксения Павловна, с дрожью в голосе обратился Платон к девушке, ставя на стол композицию из трех золотых ангелов с драгоценными камнями. Я купец, и могу дать вам лишь то, что у меня есть.
Зачем вы должны мне что-то давать? удивленно спросила Ксения, подходя к столу. Ой, а что это? Это настоящие драгоценные камни?
Ксения Павловна, голос Платона стал почти неслышным, я вас полюбил еще в Уржуме, и я не могу ничего с собой поделать. Я вот даже дом купил только ради того, чтобы быть поближе к вам. Я понимаю, что вы княжна, а я простой крестьянский сын, пусть и богатый. Скажите, смею ли я надеяться на то, что вы ко мне неравнодушны? Да, я вас намного старше, и я был женат.
Платон Никитич, перебила его Ксения и дотронулась до его правого плеча кончиками пальцев, вы самый молодой из всех моих знакомых. Скажу вам честно: у дяди Виктора вы мне не понравились, хотя заинтересовали своим знанием разных языков. Но во мне все перевернулось, когда дядя приехал погостить к нам через месяц. Он делами не очень умеет управляться, но рассказчик отменный. Дядя вечерами нам рассказывал о вашей удивительной жизни: как вы без гроша в кармане на арендованных повозках возили товары для купцов; как спасли от смерти богатого купца, а он потом в награду оставил вам свое дело; как вы любили свою жену с десяти лет; как она потом умерла у вас на руках в Ницце; что вы восемь лет, старясь уйти от смертной тоски по любимой женщине, работаете день и ночь. И вот, слушая его, я решила для себя, что если у меня будет муж, то он должен быть непременно похожим на вас.
Ксения замолкла. По ее щекам текли слезы.
Ксения Павловна, впервые после смерти жены на глазах Платона также появились слезы, смею ли толковать ваши слова за ответ «да»?
Да, Платон Никитич, но мои родители и мой брат никогда не согласятся на.
Ваш брат все знает: когда он вышел меня провожать три недели тому назад помните? он сам мне предложил не мучиться и просить вашей руки.
Серж все знал? изумленно воскликнула княжна, вытирая кружевным платком слезы.
Да, и он обещал, что если ваши родители откажут мне, то он их уговорит.
Узнаю своего брата, сквозь слезы улыбнулась Ксения.
Так они проговорили до тех пор, пока в дверь не постучались, и в дверях показался князь.
С наступающим вас Новым годом! воскликнул он с некоторым недовольным тоном в голосе. Агафон сказал, что вы приехали час назад? А это что?!
Князь уставился на сказочной красоты композицию золотых ангелов с драгоценными камнями.
Это работа Фаберже, судя по шкатулке? спросил он. Камни настоящие? Впрочем, что я спрашиваю разве могут они быть ненастоящими у такого человека, как вы. Этот красный камень рубин?
Нет, это красный алмаз?
Но такого размера, как я знаю, вроде бы не находили. Вы представляете, сколько может стоить такой бриллиант? А тут еще изумруд и синий сапфир! И таких размеров! А на крыльях у них что?