Как хакеры могли подкрутить мой «Таг Хойер»?
Я лишь молча хлопала глазами.
Тут его телефон завибрировал. Звонила некая Александра. Он схватил трубку:
Алекс! Не отключайся. Так, погоди, погоди Скажи, сколько сейчас времени и какое сегодня число. Время и дату. Я тебе все сейчас объясню ты можешь сказать мне чертову дату? Я же не прошу тебя процитировать мне Декларацию незави Ну почему нельзя просто заткнуться и сказать мне, какое сегодня
Не знаю, что ответила озадаченная Алекс, но Кэннон, охваченный яростью, запустил телефоном в раздвижную стеклянную дверь. А потом рухнул на диван, с безумным видом глядя в пол. Я бросилась к своей сумочке, порылась в ней и вытащила телефон, что само по себе было очень странно: ведь в последний раз я держала его в руках там, наверху.
Дата на экране была в точности та же самая. 30 августа. Чувствуя дрожь от подступающей паники, я позвонила маме.
Привет, Бамбл
Мама. Мама? Где вы?
Едем смотреть «Его девушку Пятницу». А что?
Вы что, вчера не посмотрели?
Вчера?
Мама, какой сегодня день?
Что? Почему ты кричишь?
Какое сегодня число?
Пятница пятница, тридцатое августа.
Ты уверена?
Дата прямо передо мной, на приборной панели.
Сегодня тридцатое, вклинился в разговор папа.
Мама, я звонила тебе вчера вечером, помнишь?
Вчера вечером? Что?
Вчера вечером я позвонила тебе и сказала, что остаюсь ночевать в Уинкрофте. А ты попросила меня приехать к открытию, потому что Сонному Сэму надо к зубному.
Сэм завтра не выйдет? Он позвонил тебе? Сэм завтра не выйдет! сообщила она папе.
Он позвонил Би, хотя мы раз двадцать проверили, что у него есть наш номер?
Би, что у вас делается? Может, мы приедем и заберем тебя?
Я нажала кнопку отбоя, чувствуя, как грохочет в ушах кровь. Мама немедленно перезвонила, но я была не в состоянии с ней разговаривать.
Я уселась на диван и попыталась успокоиться. Наверняка это сон, и все. Очень реалистичный сон. Я велела себе проснуться. «Проснись». Потом стало ясно, что в доме появились Кип с Мартой. Они остолбенело застыли посреди вестибюля, словно только что очнулись и поняли, что ходили во сне. Уитли отступила обратно на кухню. Все ее движения были замедленными, как у того, кто ходит по поверхности Луны.
Эй, еле слышно прошептал Кип. Что тут землетрясение? Или конец света, о котором мы узнали последними?
И тут в дверь позвонили.
Я не стала дожидаться остальных, вскочила с дивана, метнулась мимо Кипа с Мартой к входной двери и распахнула ее.
Быть может, теперь меня пригласят на чашку чая, произнес тот самый старик.
Глава 5
Главное сохранять спокойствие, сказал Хранитель. Паника ни к чему хорошему не приведет.
Он заваривал чай.
Чая он попросил первым делом, едва переступил через порог, а поскольку все мы пребывали в крайнем смятении и не отреагировали на его слова, он, к полному нашему изумлению, занялся этим сам. Он набрал в чайник воды, поставил его на плиту, зажег газ и достал из шкафчика кружку, точно был частым гостем в этом доме.
Запомните одну вещь, возможно, это вас приободрит, продолжал он, отточенным движением поправляя узел синего шелкового галстука. В этот миг на него упал свет лампы, и я различила на шелке отчетливый орнамент в виде оленей, точно воспроизводивший скульптуру у входа в Дарроу. Многие попадали в Никогда и до вас. Многим предстоит попасть туда в будущем. Сотни миллионов завершат свой земной путь, так и не получив шанса, который выпал каждому из вас. Считайте это драгоценным даром. Шансом изменить историю, ибо, выбрав того, кто останется в живых, вы повлияете на бесконечные миллиарды будущих мгновений. Вы должны полагаться друг на друга. Каждый из вас ключ, а все остальные замки к нему. Это не кошмар и не сон. Это трещина, в которую все вы будете падать, пока не придете к согласию. Чем скорее вы смиритесь со своим положением, тем скорее покончите с ним.
Этот старик в доме, снова в доме, одетый все в тот же темный костюм, говорящий все тем же величавым голосом, настолько не вписывался в реальность, что никто из нас не мог вникнуть в его слова. Уитли с Кипом стояли у кухонного островка и таращились на него разинув рот, словно им явился полтергейст. Марта с каменным лицом сидела на диване, казалось, будто она собирается упасть в обморок. Я изо всех сил старалась вдумываться в то, что говорит старик: вдруг это поможет понять, кто он такой на самом деле? Но все это время мой внутренний голос буквально-таки вопил: «Это розыгрыш. Просто розыгрыш!» Это не могло быть правдой. Кто-то решил сыграть с нами изощренную и злую шутку то ли международные террористы, то ли хакеры из «Анонимуса» или из другой группировки.
Еще раньше я заметила краем глаза, как Кэннон скрылся наверху. Теперь он вернулся со спортивной сумкой на плече.
Я поехал, объявил он.
Как?! немедленно вскинулась Уитли. Куда?
В аэропорт.
Но сегодня вчерашний день, сказал Кип.
Нет. Не вчерашний. Да, мы не можем этого объяснить, но какое-то объяснение существует. Наверняка на физическом факультете Гарварда ищут его прямо сейчас.
Боюсь, на физическом факультете Гарварда ничего не знают о вашем бедственном положении, вмешался Хранитель, наматывая чайный пакетик на ложку, чтобы отжать его. Сейчас там ломают голову над квантовой гравитацией. Точнее, над вакуумной катастрофой.
Кэннон послал ему холодный взгляд:
Я еду домой.
И что ты будешь там делать? поинтересовался Кип. Пожалуешься мамочке? «Мама, сегодня опять настало вчера»?
Кэннон пожал плечами:
С ним я тут хрен останусь.
Он вышел. До нас донесся хлопок входной двери. И тут Уитли неожиданно со всех ног бросилась за ним. И Киплинг. И Марта тоже. Все разом сорвались со своих мест и побежали, словно узнали, что у старика есть при себе взрывчатка, на ходу хватая ключи от машин, сумочки, кофты, телефоны. Мне не хотелось оставаться с ним наедине, поэтому я тоже схватила сумку и выскочила под дождь. Все наперегонки неслись к своим машинам. Один за другим завелись двигатели; вздрогнув, пришли в движение дворники. К тому времени, когда я раскочегарила свой старенький «додж», остальные четыре машины уже скрылись.
Хранитель вышел на крыльцо и остановился, прихлебывая чай.
Все это наше бегство, притом что в доме оставался совершенно незнакомый человек, было безумием, которое не укладывалось в голове.
Не волнуйся! жизнерадостно крикнул он мне, перекрывая шум дождя. Я обещаю не красть хозяйское серебро!
Я втопила в пол педаль газа, и «додж» с ревом рванул с места. Меня не отпускало ощущение, что за мной гонятся. И все же, завернув за очередной поворот, я увидела, что никто меня не преследует. Когда я бросила прощальный взгляд на Уинкрофт красный кирпичный особняк, притулившийся за холмом, даже Хранитель куда-то исчез.
* * *
Начинало темнеть. Дождь все лил и лил со свинцового неба. Я проехала несколько миль, пристально вглядываясь в каждого встречного водителя, желая убедиться, что все они настоящие, живые люди, а не призраки, инопланетяне или зомби (большинство из них таращились на меня, видимо гадая, что со мной случилось), и начала понемножку расслабляться. Все водители выглядели совершенно нормальными людьми, живыми, обыкновенными. Они жевали жвачку и тыкали в кнопки радиоприемников, нимало не задумываясь о том, какой сегодня день и сколько времени.
Все было в порядке.
Я снова набрала номер мамы.
Би?
Вы где?
В кино. Что случилось? В прошлый раз у тебя был такой странный голос, мы с папой даже испугались
Я поехала прямиком в Уэстерли. Родители, белые как мел, ждали меня перед кинотеатром. Я припарковалась посреди пожарного проезда, выскочила из машины, не заглушив двигателя, и обняла их.
Они настоящие. Я не сплю. Все будет хорошо.
Мама была расстроена:
Не вздумай никогда больше общаться с этими
Виктория! одернул ее папа.
Что? Ты посмотри на нее. На ней лица нет. Все! Хватит с нас одного раза. Эти ее друзья они же насквозь гнилые. Избалованные. Всю жизнь живут и никогда не смотрят на то, что наворотили, а мамочки и папочки утирают им сопли и выгораживают их.