И все повторялось сначала. Пока сон окончательно не сморил всех троих.
***
Рано утром приехавший из командировки хозяин застал неожиданную картину: дочь и жена, свернувшись калачиками, спали по краям разложенного в гостиной дивана, а посредине вальяжно развалился и периодически перебирал мощными лапами незнакомый крупный белый щенок породы лабрадор.
Ника проснулась первой, уловив новый запах, и вскинула голову.
Это еще что такое? строго произнес хозяин, оторопев от удивления.
Это я, звонко залаял щенок. Они говорят, что меня зовут Никой. Имя хорошее, мне нравится, пройдя прямо по спящим, устремилась к хозяину собака, виляя хвостом и пытаясь лизнуть вошедшему руку.
Не подлизывайся. Ты кто, я тебя спрашиваю и зачем здесь?
Вот девочка меня сразу понимает. А тебе повторять приходится, обиделся щенок. Я же сказала Ника я. Собака теперь ваша, отчаянно виляла хвостом она. Мама! беспомощно озирался щенок и вдруг увидел, как к хозяину подошла Долли, и тот стал ласково гладить ее по голове.
Я же тебе говорила хозяин любит только меня, вскинул высокомерно голову пудель. А тебя в лучшем случае будет лишь терпеть. И не надейся на другое. Так что вот с девочкой дружи. Тут еще, правда, мальчик есть. Но он так, сам по себе. Хотя тебя, может, и полюбит. Ему блондинки нравятся ты ведь блондинка? А я вот шатенка. Как хозяйка, продолжала она, вновь горделиво вскидывая голову. Поэтому хозяин и любит меня больше всех. А я его слушаюсь
Ладно, потом разберемся. Долли, гулять, позвал хозяин, а с тобой пусть твои хозяйки гуляют. Кто заводил
Интересно, что такое гулять? Наверное, что-то хорошее, вон как Долли побежала, подумала Ника и сделала прямо на диване большую лужу.
***
Так проходили первые дни в новом доме.
Никогда не думала, что с крупными собаками столько проблем. Просто, как маленького ребенка завели, а не щенка, жаловалась кому-то хозяйка по телефону, плачет, беспокоится, с едой проблемы, аллергия на некоторые продукты. На курицу, например. Мы едим ничего, а собаке, поди ж ты, только грудку охлажденную покупаю или говядину молодую И на улицу пока нельзя, прививки не сделали еще А по ночам, как грудной ребенок, не поспишь с ней. Пищит и пищит. Но правда, хорошенькая она невозможно. Мишка плюшевый.
Про меня разговаривают, думала Ника, только не пойму, хорошо или плохо
Собака росла не по дням, а по часам.
Ого! удивлялись знакомые. Да она у вас великан просто.
Крокодил. А не собака. И по аппетиту, кстати, тоже, трепала ее хозяйка, подтверждая удивление гостей.
И вот, наконец, наступил день первой прогулки. Хозяйка надела на щенка ошейник, пристегнула поводок.
Ну, что, Ника, гулять пойдем с тобой. Можно уже.
Собака завиляла хвостом. Выйдя из подъезда, она начала метаться из стороны в сторону, натягивая поводок.
Рядом, Ника, рядом, пыталась урезонить ее хозяйка. Куда ты меня тянешь?! Да не мечись ты, как сумасшедшая Рядом иди!
Придя на поле, хозяйка с облегчением отстегнула поводок и стала бросать собаке палку.
Апорт! крикнула она непонятное Нике слово. Однако Ника, даже не поняв, как следует, что от нее требуется, инстинктивно побежала за палкой.
Ищи, Ника, ищи.
Щенок так увлекся, что не заметил, как его голова уткнулась в чьи-то мощные лапы.
Ника, назад! громко приказала хозяйка. В голосе ее звучала тревога.
Ника высоко задрала голову.
Ты кто?
На нее угрюмо смотрели огромные глаза неведомого Нике чудища. Это была громадная серая собака породы мастино неаполитано. Ее неимоверных размеров башка была вся покрыта складками, которые свисали со щек, подбородка и шеи, делая ее вид еще свирепее.
Не волнуйтесь, он не тронет вашего малыша. Он у нас умница. Рич, не обижать!
Я и сам знаю, буркнул пес, учить они меня будут. А ты давай, шмакодявка, уходи с моей дороги.
А куда вы направляетесь? робко начала Ника, заискивающе виляя хвостом.
Да вон там еще бегают вроде тебя. Пойду посмотрю, как бы не обидел кто
А можно мне с вами?
Ну, пойдем. Если тебя не заругают, оглянулся по сторонам Рич.
Пес лениво потрусил туда, где резвились другие собаки. Щенок быстро перебирая лапками, бежал рядом, задрав голову на своего нового друга.
Увидев Рича, собаки радостно бросились к нему.
Ну, что тут у вас, все в порядке? покровительственно поинтересовался он.
А кто это с тобой, твой новый друг? наперебой спрашивали собаки.
Да какое там! Мал он еще, оглянулся на щенка Рич. Хотя, пожалуй, друг, помедлив, добавил он, увидев преданные и доверчивые глаза собачки. Так, а это еще кто?! грозно зарычал он, увидев приближающегося чужака. А ну-ка пошел прочь отсюда! забасил Рич.
Чужак немедленно ретировался, трусливо поджав хвост.
Прогулки на поле нравились и хозяйке, и Нике. Впрочем, Нике нравилось и когда с ней гулял кто-то другой, не сама хозяйка. Само слово «гулять» было ключевым, а кто будет сопровождать собаку на прогулке, ей было уже неважно. Однако просто пойти куда-то с ней было невозможно Ника начинала тянуть изо всех сил то в одну сторону, то в другую. Такое обилие запахов никак не могло не волновать щенка.
Прямо не знаю, как ее приучить. жаловалась опять хозяйка кому-то по телефону. И с поводка боюсь спускать того и гляди убежит. Глупая ведь, маленькая, не понимает пока ничего. На поле еще более или менее. Вместе с собаками там бегает. А больше нигде успокоиться не может. Несется, ног под собой не чувствуя. И не слушается совсем. Как будто ни одной команды не знает, сокрушалась она. Дрессировать? Да я и книгу купила. Не смогу? А как же быть? Кто-то профессиональный нужен? А есть телефон? Далеко живет? Ну, давай, попробуем. Может, и правда, получится что-нибудь.
«Дикая тварь из дикого леса»
***
Все, Ника, пойдем с тобой на дрессировку. Может, тогда из тебя что-нибудь получится, приговаривала хозяйка, надевая на собаку ошейник.
Выйдя из подъезда, Ника привычно повернула на поле.
Нет, моя дорогая, теперь пойдем с тобой в другую сторону. Учиться будем
Они долго шли по улице. Собака продолжала тянуть хозяйку в разные стороны, несмотря на все ее попытки добиться выполнения команды «рядом». Наконец, они пришли к какому-то дому. За забором слышался собачий лай, какая-то возня. Ника забеспокоилась и заворчала.
Не бойся! Сейчас я тебя здесь оставлю. Это будет твоя школа. А потом заберу. Я приду. Не сомневайся, трепала хозяйка собаку за ухом.
Ника насторожилась, ее хвост поджался, ноги сами собой подогнулись, глаза испуганно забегали.
Успокойся, успокойся не нервничай, продолжала гладить собаку хозяйка.
Переговорив с дрессировщицей, хозяйка оставила Нику на первый урок.
Так продолжалось больше месяца. Сначала Ника очень беспокоилась и даже скулила так ей не хотелось оставаться в этой собачьей школе. Она боялась, что хозяйка забудет и оставит ее там. Но потом она привыкла и шла на свои уроки уже совершенно спокойно.
Хозяйка была довольна тем, что собака научилась ходить рядом, уже обходилась без строгого ошейника, который вопреки желанию приобрели по рекомендации дрессировщицы, и не так сильно тянула в разные стороны.
Видишь, Ника, мы с тобой и сняли уже этот ужас. Ты молодец! поощрила хозяйка подросшего окончательно щенка кусочком печенья.
Однако большого прогресса после этих тренировок все равно не наблюдалось.
Однажды хозяйка пришла чуть раньше и увидела несколько приемов дрессировки, которые ей показались чересчур жестокими.
Что вы делаете?! возмущенно воскликнула она.
А что вы хотите, сердито ответила дрессировщица, как еще с ней? Это же не собака. Это дикая тварь из дикого леса.
Сами вы буркнула хозяйка. Ника, ко мне. Пойдем домой!
Прости меня, собака. Я не знала Больше не пойдем сюда. Вперед, Ника! А теперь рядом!
И всю дорогу Ника шла, стараясь ни на шаг не отставать от хозяйки и заглядывая ей в глаза.