Напротив Мари сидела блондинка примерно ее возраста. Она потрепала ее по руке.
Меня зовут Брия. Не реагируй на ее страшилки, дорогая.
По-французски, сердито напомнила от двери мадам Пуаро. Даже в общении между собой они должны были играть роль, которую им предстояло исполнять после заброски в тыл врага. Полезные привычки приобретаются прямо сейчас.
Джози одними губами повторила последнюю фразу, передразнивая мадам Пуаро.
Внезапно раздался пронзительный свист. Мари чуть не подпрыгнула на месте. Обернувшись, она увидела в дверях столовой дюжего полковника.
Завтрак окончен! Всем вернуться в казармы для досмотра личных вещей! Нервно перешептываясь, девушки поднялись из-за стола.
Мари проглотила последний кусочек багета и поспешила за остальными в коридор. Они поднялись по лестнице в свою комнату, похожую на дортуар. Только она успела сдернуть с батареи свою ночную сорочку и сунуть ее под подушку, как в комнату без стука ворвался полковник в сопровождении своего адъютанта.
Джози как-то странно смотрела на Мари. Ожерелье, сообразила она. Крошечный медальон в форме бабочки на простой золотой цепочке. Это украшение подарила ей Хейзел, когда родилась Тесс. Мари спрятала егов нарушение строгого приказа, предписывавшего агентам перед началом учебы сдать все свои личные вещи. Сегодня утром, пытаясь побыстрей обсохнуть и одеться, она впопыхах забыла снять медальон.
Джози без лишних слов занесла руки за шею Мари, сняла с нее украшение и убрала его к себе в карман. Мари собралась было выразить протест. Если у Джози найдут ее ожерелье, его конфискуют, а у самой Джози будут неприятности.
Своим телодвижением она обратила на себя внимание полковника. Он подошел к ее чемодану, раскрыл его и, покопавшись, вытащил верхнюю одежду, которую она аккуратно положила почти на самое дно. Полковник взял ее платье, осмотрел воротник, на котором она зашила маленькую дырочку, и выдернул нитку.
Это не французские стежки. Они сразу же вас выдадут.
Я не собиралась носить его здесь, выпалила Мари, слишком поздно сообразив, что лучше было бы смолчать.
Если вас схватят в этом платье, будет еще хуже, рявкнул он, рассерженный ее ответом. А эти чулки Полковник поднял вверх чулки, в которых она приехала накануне вечером.
Мари пришла в замешательство. Чулки были французского производства, с прямым швом по всей длине сзади. Что не так?
Так они же французские! воскликнула она, не сдержавшись.
Были французские, пренебрежительным тоном поправил ее полковник. Теперь во Франции таких не достать. Там теперь вообще нет нейлона, если уж на то пошло. Девушки рисуют стрелки на ногах йодом. В Мари всколыхнулся гнев. Она еще и суток здесь не провела. Откуда ей знать про такие вещи?
Полковника поддержал адъютант. С тумбочки у койки Мари он схватил карандаш, который вообще-то ей не принадлежал.
Немцы сразу увидят, что карандаш английский. Стоит вам его достать, и вы мгновенно себя выдадите. Вас арестуют и, скорей всего, казнят.
Где? неожиданно вмешалась Джози. Все взгляды обратились на нее. «У нас не принято задавать вопросы», указала она Мари за завтраком, буквально несколько минут назад. А теперь словно умышленно отвлекала внимание на себя. Где меня должны убить? Мы до сих пор не знаем, куда нас пошлют!
Мари восхищалась смелостью Джози.
Полковник подступил почти вплотную к Джози, гневно глядя на нее сверху вниз.
Может, вы и принцесса, но здесь вы никто. Просто еще одна девица, не способная выполнить свою работу. Джози стойко выдержала его взгляд. Прошло несколько секунд. Через пять минут занятие по радиосвязи, не опаздывать! гаркнул он. Затем развернулся на каблуках и вышел. Адъютант последовал за ним.
Спасибо, поблагодарила Мари Джози, когда другие девушки покинули спальню, отправившись на занятие.
Держи. Джози вернула Мари ее ожерелье, потом подошла к своему ящику с одеждой и, порывшись в нем, достала шерстяные рейтузы. Во Франции такие есть, так что тебе за них не влетит. У меня это последняя пара. Смотри не порви.
Он назвал тебя принцессой, заметила Мари, пока они заново укладывали свои вещи, переворошенные во время досмотра. Это правда? Она напомнила себе, что не должна задавать лишних вопросов. Им не полагалось обсуждать свое прошлое.
Мой отец был вождем одного суфийского племени. Мари никогда бы не подумала, что Джози индианка, но это объясняло смуглость ее кожи и угольно-черный цвет красивых глаз.
Тогда почему ты вообще воюешь за Британию? удивилась Мари.
Многие наши ребята воюют. Есть целая эскадрилья, в которой летчики-истребители наши парнисикхи, индусы, только об этом не говорят. Вообще-то, меня здесь быть не должно, тихо проговорила она. И вовсе не из-за отца. Мне только в следующем месяце исполнится восемнадцать. Джози оказалась еще моложе, чем думала Мари.
А как относятся к этому твои родители?
Их нет в живых, они погибли во время пожара, когда мне было двенадцать лет. Мы с братомего зовут Аруш, мы близнецыостались вдвоем. В детский дом идти не захотели, жили сами по себе. Мари внутренне содрогнулась: именно этого она больше всего страшилась, покидая Тесс, что ее дочь останется сиротой. Тем более что у Тесс даже не было ни брата, ни сестры. Аруш пропал без вести во время боев в Арденнах. А я сама работала на фабрике, когда услышала, что идет набор девушек. Пришла к ним и убедила взять меня. Если я попаду туда, то, возможно, мне удастся выяснить, что стало с моим братом. Глаза Джози пылали решимостью. Вопреки всему, видела Мари, она продолжала надеяться, что найдет брата живым. А ты? Какую тиару ты носишь, когда не воюешь против немцев?
Никакую, отвечала Мари. У меня есть дочь.
Замужем, значит?
Да начала Мари. Ложь, которую она придумала после ухода Ричарда, слетела с губ сама собой. Но потом она поправилась: То есть нет. Он бросил меня, когда родилась дочь.
Вот урод. Они обе усмехнулись.
Только не говори никому, ладно? попросила Мари.
Не скажу. Джози вновь приняла серьезный вид. Раз уже мы с тобой делимся секретами, признаюсь тебе, что моя мамаеврейка. Впрочем, кому какое до этого дело?
Немцам будет до этого дело, если они узнают, вставила реплику Брия, случайно подслушав их разговор, когда заглянула в дверь. Поторопитесь. Опоздаем на занятие.
Сама не понимаю, зачем я здесь, поведала Мари Джози, когда они снова остались вдвоем. Записалась она на военную службу главным образом из-за денег. Но какой от них толк, если это будет стоить ей жизни?
Этого никто из нас не понимает, ответила Джози. В это Мари верилось с трудом: Джози казалась такой сильной и целеустремленной. Мы все напуганы и одиноки. Вот ты один раз произнесла это вслух, а теперь забудь и больше не повторяй. Считай, что здесь ты из-за дочери, добавила Джози. Ты сражаешься за нее и за тот мир, в котором она будет жить. И тогда Мари поняла. Дело не только в деньгах. Она хочет, чтобы Тесс росла в более справедливом мире. Этовоистину достойная цель. В минуты сомнений представляй свою дочь взрослой женщиной. Думай о том, как будешь рассказывать ей о своем участии в войне. Или, как говорила мама, «сотвори историю, которой можно гордиться».
Джози права, осознала Мари. Всю жизнь ей внушалисначала отец, потом Ричард, что она, родившись девочкой, как человек ничего не стоит. Мама ее любила, но сама, будучи бесправной, была не способна вселить в нее уверенность, заставить изменить свое мнение о себе. Теперь у Мари появился шанс сотворить новую историю для своей дочери. Если удастся. Внезапно Тессединственный сдерживающий факторпревратилась в движущую силу, которая повела ее к новым свершениям.
Глава 6Элеонора
Шотландия, 1944 г.
Элеонора стояла у входа в спальню девушек и слушала дыхание спящих.
Она не планировала ехать на север в Арисейг-Хаус. Добираться из Лондона было нелегко: две пересадки, затем ночной поезд, доставивший ее утром в горы Шотландии. Она все надеялась, что солнце пробьется сквозь облака и разгонит их. Но горы по-прежнему окутывала темная мгла.