Мы сели во дворе. Двор был окружен плетнем и весь, по сути, был занят огромной, старой, разросшейся дикой грушей. Она, видно, служила здесь всемуна ее развилинах висели замки, веревки, свешивалась ручкой вниз коса, на обломанные ветки были надеты головки грабель, а наверху, в глубине, среди густых темно-зеленых листьев, я вдруг увидел большого голого целлулоидного пупса, розового и прозрачного.
Со всем этим груша представляла вид особой скульптуры.
Это что?спросил я, показав на пупса.Случайно?
Почему ж случайно?обиделся Иван.Для красоты.
Ну ладно,сказал он, когда Настя вынесла помидоры, крутые яйца, луковицу, соль, выставила начатую водку,ну ладно. Жил тут у меня сосед, Серега Стенякин. Хороший был мужик. Вчера умер. Выпьем за его память.
И за встречу,сказала Настя.
Ну, это само собой.
Мы быстро выпили, сидели сморщившись, потом стали торопливо совать в рот кто помидор, кто облупленное яйцо, кто помакнутую в соль луковицу, и долго молча жевали.
А ты помнишь,неожиданно обратился он ко мне,как я к вам еще в Казань приезжал? Нет? Вы еще в тот день на дачу переезжали. Мне еще поручили за возом идти, смотреть, чтобы ничего не потерялось. А я иду, задумался, и вдруг слышу, кричат: «Стой, стульчик потеряли!» Гляжу, и правда, нет стульчика. Был у тебя такой стульчикмаленький, разрисованный, с дырой. Не помнишь? Ну, пошел я обратно, поискать. И только дошел до поворота, сразу его увидел. Бе-жит! Несется! Пыль столбом!
Все удивленно молчали, а Иван, ничего не объясняя, налил себе еще рюмку и выпил.
Да,сказал он, поворачиваясь к Игорю,гляжу я на тебя, Игореха, и думаю: прямо вылитый дед Прохор. Мой дед, то есть твой прадед. Ох, и вострый был мужик!Игорь счастливо засмеялся.И силы необыкновенной. Мне про него так сказывали: сидит он в праздник дома и водку глушит. А на льду между тем кулачный бой идет. И прибегают за ним сперва мальцы, потом парни, а потом и остальнежь. «Выручай, кричат, Прохор, совсем наших погнали!» А он так встанет, усы ладонью вытрет. «А что, говорит, нешто драка идет? А я и не знал. Ну-ка, мать, подай мне из сенцов намороженные рукавицы». Наденет их и пойдет, а все уже за ним. И как начнет крушитьс обеих сторон хохот, визг, потеха!
Я слушал, и вдруг ясно, просто физически почувствовал, как выходит на мороз мой прадед, усмехаясь, глядит на небо и, скрипя снегом, идет к реке,и вдруг такой свежестью, пронзительностью повеяло от этой картины, что я чуть не заплакал.
Пойти, что ли, сетя проверить,помолчав, сказал Иван,может, попалась какая дура на ужин.
А где у тебя сетя?спросила Настя.Под Булановой или под Самохиной?
Под Булановой,ответил Иван.
По крутому глинистому берегу мы съехали к реке, сели в тупоносую лодку, и Иван, огребая веслом, повел ее наискосок к большому зеленому острову. Объехав по кругу, мы выбрали сеть, временами вынимая запутавшуюся рыбу.
Есть рыбка, есть!говорил Иван.А ведь три года совсем ни хрена не было. Это с новыми плотинами. Весной вода разольется широко, рыба расплывется повсюду и мечет икру на мелких местах, прогретых. А тут рази сбрасывают через плотину всю лишнюю воду. А икра вся остается. Идешь, а она прямо на траве засохла, на кустах... Нынче поумнели, слава богу, тихо воду спускают, не спеша... Вот и рыбка появилась.
Мы медленно плыли вдоль острова.
Сколько лет прошло, а я все воды боюсь,сказал Иван,особенно этого места.
Почему?
А вот здесь, на этом самом месте, мой отец, ваш дед, Андрей Прохорыч, погиб.
Погиб? Мы слышали, утонул.
Оно так, да не совсем. Однажды, я совсем еще пацаном был, приходит сосед наш, Серафим Стенякин, этого Сереги отец, который умер, и говорит:
Дарья, а Дарья! Там твоего Андрюху в сельсовете Бормотовы убить хотят.
А батя у нас серьезный был, коммуну здесь организовал, когда никаких колхозов еще и в помине не было.
Ну, припустили мы с матерью. Я первый прибег. Гляжу, стоит батя в углу, а напротив Бормотовы, братьяСенька, Федор и Петруха. И главное, знакомые мужики, соседи можно сказать, а тут у них такие лица злыепрямо не узнать.
Батя,кричу,иди домой, там Лешка на коне прискакал!
А Лешкина часть рядом стояла, это все знали. Вижу, Бормотовы призадумались.
А батя постоял, посмотрел.
Ну ладно,сказал,опосля договорим.
И пошел.
А потом они его все ж таки убили. Вернее, лодку ему перевернули, а он плавать не умел, да и утоп.
Мы молча огибали остров.
Вон к той ветле направление держи,минут через десять сказал он Игорю, отобравшему у него перед этим весло,там у меня в кустах передок припрятан. Надо на нем на остров, в озеро, лодку перевезти. Карасей там, говорят, развелосьтьма!
Мы причалили к той ветле, он слез и долго шарил в кустах, и наконец, с сопеньем и треском, выдернул передок на чистое место.
Мы поставили его на дорожку,передняя ось телеги, два колеса, оглобли. Привязали на него лодку и, потянув за оглобли, повезли. Мы везли нашу колымагу через остров примерно час. Передок был дряхлый, одно колесо все время чуть не соскакивало, и он въезжал в кусты. Он был словно послан нам в наказание за все наши совершенства. Наконец дядька крикнул:
Бросай!
Мы бросили оглобли, с деревянным звоном подскочившие от дороги, отвязали лодку, положили ее на плечи и, проломившись, продравшись сквозь кусты, вышли к месту, где почва под нами пружинила, нога уходила в мох, образуя ямку, в которую сразу же начинала натекать мутная вода.
Вот,нехотя объяснил Иван,а там дальше и озеро. Поставлю пока сетку.
Мы разогнали лодку по скользкому, Иван впрыгнул в нее, и она, хрустя стеблями камышей, ушла. Не было Ивана минут сорок. Но вот верхушки камышей задвигались, потом показались руки, они хватались за стебли, выбирая покрепче, и подтягивали себя и лодку. Он выпрыгнул на берег, сбил с ладоней сор друг об дружку и пошел. Мы с Игорем снова привязали лодку на колеса и загремели по дороге обратно, вслед за ним.
Когда мы, ободранные, грязные, вышли к реке, Иван молча разделсятело у него было совсем белое, красные только шея и кисти руки, зайдя в воду, долго ходил в ней на глубине подмышек.
Раки тут, раки,бормотал он, не глядя на нас, и действительно, быстро присев и выпрямившись, он бросил в лодку двух зеленоватых раков, которые, словно аплодируя, стали сочно шлепать плоскими хвостами по животу. Сколько он еще ни ходил, больше ничего не попадалось.
Раки!сказал он зло.Откуда? Кто вам сказал, что они тут есть?
Он вылез, сунул пойманных раков в мешок, где еще шевелилась рыба, сел в лодку, оттолкнулся и уплыл. Когда мы, переплыв вслед за ним, вошли во двор, его там уже не было.
Ушел,сказала Настя и отвернулась.
Я пошел его поискать. Я шел по широкой деревенской улице с серыми саманными домами по сторонам. За домами начиналась степь, серебристая, полынная, с пучками сухой травы. Там ходили овцы, серые, с грязным желтым оттенком. Возле домов, сложенные колодцем, стояли кизякисушеный навоз, которым тут топят зимой.
Был вечер, люди сидели перед домами или шли просто так по улице. В основном весь народ был на площадимежду магазином, клубом и волейбольной площадкой. Здесь я еще раз наблюдал картину, которая давно уже меня веселит,волейбол по-деревенски.
Сначала босые дети подталкивают тяжелый мяч, с трудом перебрасывая его через сетку. Потом вдруг, ухмыляясь и подмигивая, на площадку входит взрослый мужик, в майке, в тяжелых черных брюках. Он стоит, широко расставив ноги, надвинув кепку от солнца, повесив руки по бокам. Когда к нему подлетает мяч, он резко бьет его щепотью и очень удивляется, если мяч падает.
Неудачный удар,бормочет он.
Некоторое время за игрой следит парень в черном костюме, с правой штаниной, зажатой бельевой защепкой. Он, собственно, приехал сюда на свидание, но время еще есть. И, аккуратно прислонив велосипед к столбу, он входит на площадку.
Потом приходят еще несколько взрослых, и некоторое время идет игра, неторопливая, спокойная.
Комар сидел,говорит кто-нибудь, когда мяч при подаче чиркает по сетке, и все с удовольствием смеются знакомой шутке.
Постепенно игра затухает. Все так устали за день, а главное, так полностью понимают и без слов, с усмешкой, любят друг друга, что злиться, бить, прыгать друг перед другом, надрываться им кажется просто глупым. И вот уходит первый, за ним остальные, и вот снова дети подталкивают тяжелый мяч, с трудом перебрасывая его через сетку.