- Чем планируется заполнить остальной объем лавовой трубки? - спросил Макеев.
- В непосредственной близости от подземного города, - взяла слово Краха, - останется зона коттеджной застройки. Порядка километра вглубь пещеры. После этого начнется парковая зона с системой озер. Последние километров тридцать-сорок пещеры будут заняты полями и пастбищами, которые, в проекте, будут обеспечивать персонал города продуктами питания. Полностью или частично, зависит от численности гарнизона. В этой части пещеры мы планируем создать повышенную освещенность, а также оставить пониженную гравитацию, что должно положительно сказаться на урожайности культур.
- Я планирую довести гарнизон форпоста до тысячи разумных. Мы сможем прокормить их продуктами с ваших... пастбищ.
- Культуры и породы скота мы подберем в расчете на производство питательных трубок... картриджей кухонных големов Содружества. Как это называется, когда содержимое трубок не перекрывает друг друга, но вместе покрывает все мыслимые ингредиенты пищевых блюд?
- Ортогональность? - подсказала Тилия.
- Да! Мы будем выращивать ортогональные культуры растений и пород скота, а пищевой голем будет готовить из этого блюда любой кухни Земли или Содружества. Никто в гарнизоне не будет жаловаться на однообразную еду!
- Гхм. - напомнил Гаслан. - Численность...
- Да! Три-пять тысяч разумных. Но это - очень грубая прикидка.
- Как именно будет реализована нормальная гравитация и источники энергии? - задал следующий вопрос полковник, теперь уже более чем бывший. - Магией?
- На первом этапе, да. - снова взяла слово Тилия. - Поступление энергии огня, накапливаемой над нашей головой ежесекундно благодаря конвертеру Дима, таково, что делает возможным реализацию водо-водяного реактора, где источником тепла, вместо ядерного распада, станет простейшее плетение магии огня. Нормальная сила тяжести, исключительно в пределах жилой зоны пещеры, будет реализовано посредством плетения магии воздуха. Обычно оно используется в краткосрочных целях, но здесь, по причине конвертера над головой, необходимости в экономии энергии нет.
- Покажите мне, наконец, сам макет города. Я должен знать, что за планировка там предусмотрена. Соответственно, сколько жителей он сможет вместить.
Эрда немедленно вывела на визор трехмерную модель города.
- Фундаментальный блок планировки - квартал. Он ограничен улицами размером двадцать на двадцать на четыреста метров. То есть, удвоенная улица зодчего Росси. Имеется в виду, что высота в двадцать метров будет выдерживаться на углах квартала. В центре фасада, выходящего непосредственно на улицу, высота арки составит шестьдесят метров. В центре квартала - восемьдесят метров. Город состоит из трех этажей, в каждом по девять блоков. Предлагаю выровнять второй этаж, в среднем, по дну пещеры в этой ее части.
- Как соединяются между собой этажи?
- Предполагается система лифтов и портальных переходов. Кроме того, предусмотрены эстакады, аналогичные тем, что используются в многоэтажных парковках. Они будут размещены в дальней части города по отношению к выходу на дно пещеры.
- А третий этаж? С него, что, предлагается просто падать на дно пещеры?
- Нет. Там, скорее, всего будут выстроены обзорные площадки с перилами. В конце концов, стандарт средства передвижения на космической станции - гравиплатформа. Ее возможностей вполне достаточно для подъема или спуска на сто метров. Империя обязательно изыщет средства для закупки необходимой техники Содружества. Магия - это хорошо, но если можно применить технику, то пусть работает она.
- Предусматривается ли смена дня и ночи?
- Конечно. Нужно решить, будем ли мы придерживаться стандартных суток Содружества, или возьмем за основу земные? В любом случае, освещенность днем будет соответствовать открытой местности на Земле в пасмурный день, но по потолку, во избежание депрессии, "синдрома дождливого Сиэтла", пустим небесную синеву с рандомными облаками. А ночью выведем на потолок картину звездного неба, видимую с поверхности планеты в этой точке.
- Принято. Как будет производиться "проходка" тоннелей и пустот города? Куда вы собираетесь направлять изымаемый грунт?
- Половина объема пустот будет образована посредством уплотнения пород с изменением ее структуры. Остальная часть, в измельченной форме, будет обработана плетением стихии воздуха, которое извлечет из нее атомарный кислород и азот, что создаст первоначальный объем пригодной для дыхания атмосферы. Химически активный остаток мы надеемся, с вашей помощью, выдуть из объема пещеры на поверхность, на дно кратера, куда мы прибыли сегодня.
- С моей помощью?!
- Да. Если у нас не получится создать обычный портал, то мы попросим вас связать зону работ с дном кратера посредством портального тоннеля.
- Жаль. Я хотел лечь в учебный транс. Учить базы, которые передала мне императрица. Стоп! Все просто. Я вам не нужен. Дим оставил мне артефакт. Я создаю портальные тоннели с его помощью. Причина - та самая пропускная способность каналов. Хотя последнее время мне удается активировать короткие тоннели непосредственно "из головы", то есть, напрямую из своей ауры.
- Каналы расширяются, этого следовало ожидать.
- Конечно. Но факт тот, что артефактом воспользуетесь вы сами, а я займусь тем, что никому делегировать, увы, не могу. Учиться управлять государством, а также постигать основы функционирования пустотных объектов.
...
Макеев проснулся, посмотрел на часы, тикающие в углу виртуального экрана нейросети и, наконец, открыл глаза. Над ним склонилась Теная.
- Лэр губернатор, вернулась Кицунэ.
Солнечная система, Меркурий
Ветеран КГБ рывком поднялся с кресла, где спал полулежа в учебном трансе.
- Спасибо, Теная. Спасибо, Кицунэ, - Павел Егорович подхватил на руки прыгающую у кресла лисицу.
Активировал мыслесвязь и послал сообщению всему экипажу экспедиции:
- Всем срочно собраться на борту "Борея". Каждому предоставить отчет о проделанной работе.
- А ты, лисонька, рассказывай, - попросил он пушистую ассистентку.
- Кицунэ передала мне мыслеобраз, который даже мне расшифровать было трудновато, - ответила вампирша, - но я справилась. Она зарегистрировала активность мыслящих существ в пределах объема Солнечной системы. Указала примерное направление. Самым трудным делом стала расшифровка ее оценки расстояния. Она показала длину пути, которую проделала "пешком" по поверхности планеты Суккуб, когда Дим послал ее с миссией к лиирам. То есть, самое длинное расстояние, преодоленное ей без помощи "прыжков" и портальных изнанок. Это расстояние она использовала как эталон, чтобы передать свое ощущение дистанции до предполагаемых целей. К счастью, у нас на нейросетях хранятся подробные карты всех планет, где бывали подданные империи. Так что, мы смогли оценить примерный район, где могут находиться разумные пришельцы. В районе орбиты Сатурна, причем очень высоко над плоскостью, вокруг которой группируются орбиты планеты. По лучу зрения с Земли в этом направлении, в районе галактического гало находится довольно мощный источник космических лучей и жесткого излучения. Одна из причин, по которой сканеры могли пропустить этот район.
К этому времени все, пришельцы и земляне, собрались на борту корабля. Тилия, по дороге, быстро отчиталась по "земляным работам":
- Пустотный каркас города готов. В районе пещеры, примыкающей к городу, и в самом городе поддерживается нормальная гравитация. В результате алхимии воздуха, реализованной Тилией, достигнуто атмосферное давление как на семикилометровой высоте, если брать за эталон Землю.
- Земляне, уроженцы страны США, - доложила Теная, - приняли подданство империи. Ваше участие не требовалось. Магия крови сработала автоматически, как только был произнесен текст присяги. Нарушение подобной клятвы ментальноактивным существом окажется весьма вредным для его здоровья.
Через три часа, которые ушли на подзарядку корабля до уровня, достаточного для прыжка в сектор "Рекура-4", "Борей", под всеми доступными видами маскировки, приблизился к кораблю вероятного противника. Средний рейдер, как и ожидалось. С увеличенным трюмом, что особенно приветствуется пиратами. Оценить численность экипажа на борту пока не представлялось возможным. Пассивные сканеры не могли пробиться сквозь ментальную защиту рейдера, а применять активные было еще слишком рано.