- У нас нет сканеров нужного типа и нужной мощности. Даже если иметь в виду подзарядку на Меркурии. Лэр Павел не зря упомянул перегрузку каналов. Если Тенае влить в ауру нужный объем энергии, чтобы ее чувствительность распространилась на объем Солнечной системы, то она просто сгорит. То же случится и с артефактом, если плетение внедрить в него. То есть, нужна совсем другая техника. Связи с "Рекурой-4" у нас сейчас нет.
- Странно, - пробормотал Макеев, - я лично видел, как Дим связал свой корабль "левиафан" по мыслесвязи с таким же кораблем, как ваш, на планете Суккуб.
- Дим, левиафан, корабль Древних. - повторила за ним Тилия. - Дим сейчас - в системе Галанат. Там же и левиафан. Два из трех кораблей Древних, которые есть у нас, находятся в пространстве Содружества, но так далеко, что я так и смогла с ними отсюда связаться. Притом, что каждая попытка съедает немалый объем энергии... Кроме того, даже если бы смогли передать суть нашей проблемы на "Рекуру-4" или прямо на столичную планету, никто не смог бы нам в обозримое время помочь. Полет от "Рекуры" сюда посредством гипердвигателя занял бы несколько месяцев, хотя точно сказать не могу. Часть его прошла бы "над" самой опасной частью фронтира, где в каждом секторе пираты разместили глушилки гипера. Далее кораблю пришлось бы пересечь область Галактики между двумя ее рукавами. Стрельца и Ориона, если пользоваться земными названиями. В первом расположены освоенные миры Содружества и большинство найденных развалин Древних, а во второй входит ваше небесное светило. Между рукавами мало звезд, и гиперпрыжки возможны только для кораблей, способных в освоенной части Содружества совершать прыжок на тридцать-сорок секторов. За это преимущество приходится платить некоторыми минусами, полный список которых мне неизвестен. Знаю, что у одного из кланов, подчиненных Диму, такой корабль имеется, но рисковать им никто не станет. Значит, остаются корабли Древних, но сканеры нужного типа на них просто не поместятся. Левиафан, благодаря манипуляциям Дима, может пользоваться тоннелями, пробитыми в пространстве нашими кораблями Древних. Но он, вместе с Димом, очень далеко и тоже вне связи. Кстати, "Ликорн", - так называется левиафан Дима, - имеет полный набор сканеров Содружества, плюс особые, производства сполотов. Он, пока находился здесь, непременно засек бы корабль, по крайней мере, из числа тех, что предпочитают пираты. То есть, малый крейсер или средний рейдер. Это еще один довод в пользу того, что присутствие здесь пиратов маловероятно.
- Тем не менее, мы обязаны исходить из того, что такая вероятность есть, - заметил Макеев, - поэтому стоит уже сейчас продумать план действий. Абордаж или скрытное проникновение? Уж извините, тут я ничего не могу помочь, соответствующие базы не учил.
- Я могу испепелить рейдер Содружества, на дистанции до ста километров, - сообщила Эрда и продолжила дальше рублеными фразами. - Могу прожечь дыру в обшивке. Но кто-то должен доставить меня в зону досягаемости. Сама я в пустом пространстве перемещаться не умею. Устроить засаду на их шатл или бот? Для этого нужны сертифицированные диверсанты, а такой у нас всего один. Впрочем, мы все, выходцы из мира Галанат, имеем хорошую практику ближнего боя.
- Не забывай, что у агарцев может оказаться подавитель магии. - напомнил Гаслан. - Они называют его "негатором".
- Мы с Тилией перегрузим любой подавитель сырой силой. С ним случится то же, что Тилия описывала в отношении каналов живого человека и артефакта. А вы, лэр Гаслан, сильны и без магии. Как мечник и как сертифицированный боец Содружества.
В этот момент в кают-компании неслышно появилась Теная.
- Должна вас огорчить, лэры и леди. На планете Земля лэра Джерри нет. Я слышала ваш разговор и сразу же запустила сканирование, взяв в качестве образца кровь Кейси. Все ее родственники до третьего колена сейчас находятся здесь. Больше на Земле никого нет.
- Как насчет трупа? - осведомился Макеев, который помнил, что Сазонов мог определять место гибели искомых людей, причем на очень большой расстоянии.
Теная посмотрела на него, как на несмышленыша, но сдержалась.
- Трупа тоже нет, лэр Павел.
В помещении наступила мертвая тишина. Все понимали, что последний вопрос и ответ представляют собой так называемый экспериментум круцис, то есть, непреложное эмпирическое свидетельство того, что Джерри Кун покинул Землю, включая околоземные орбиты, впрочем, непонятно какой высоты.
- Все-таки, я не понимаю. Пираты появились в нашей системе аккурат после того, как ее покинул "Ликорн". И захватили Джерри Куна буквально за час до нашего появления здесь, в лесу Колорадо. Слишком много совпадений...
Макееву никто не ответил.
Наконец, снова заговорила Теная.
- Роберт, вы - следующий. Там лежанка, извините, двуспальная. Тилия расстаралась. Раздеваться не нужно. Леди Кейси спит. Мы ей не помешаем.
Младший Кун кивнул и направился за перегородку.
- Генри, вы не жалеете, что слишком поспешно согласились на предложенные вам условия? - спросил Макеев.
- Мы сознавали степень риска. Кроме того, дело не только в Джерри. Ведь наша служба в бюро и так связана с ежедневным смертельным риском. Как бы мы ни скорбели о Джерри, он - такой же агент, как и мы. В отличие от простого гражданина, чье чувство безопасности опирается на тот факт, что он делегировал свои риски именно нам. Меня больше всего огорчает, что он попался так глупо и попался живым. Даже представить себе не могу, что за мучения его ожидают у ваших пиратов. Но! Есть и во-вторых. Усилиями вашего Дима тут завязалась такая игра, что остаться в стороне было бы просто глупо. Надеюсь, вы дадите нам с Робертом возможность аккуратно уйти в отставку, не вызывая лишних подозрений? После этого, когда все раскроется, а я думаю, это произойдет еще при нашей жизни, к нам не будет никаких вопросов.
Макеев кивнул, и в помещении воцарилась тишина. Пока бывшие противники беседовали, Тилия реорганизовала пространство, установив посередине длинный узкий стол, какие и бывают в кают-компаниях. Земляне и пришельцы принялись за еду и напитки из запасов "Борея". Без особого аппетита, просто следуя солдатскому правилу принимать пищу тогда, когда есть возможность, потому что неизвестно, когда она представится следующий раз.
- У меня вопрос о Меркурии, - обратился Макеев сразу ко всем пришельцам, кроме Тенаи, которая оставалась за перегородкой. Впрочем и она, как выяснилось, слышала все разговоры в кают-компании. - Дим пересказал мне только общую идею подземной базы. Именно под эту идею он дал мне задание искать метростроевцев, лучше - инвалидов и предлагать им либо контракт, либо полную эмиграцию в новообразуемую империю. В каком состоянии эта идея сейчас? Остается ли она вообще в силе? Это к вопросу о метростроевцах и вообще, как много сотрудников предполагается набирать и по каким специальностям?
- Меня включили в состав экспедиции, - ответила Эрда, - не для того, чтобы сжигать пиратов и их корабли. Я должна выбрать место и, если таковое найдется, выжечь в коре Меркурия, на глубине нескольких сот метров, заготовку для подземного города. То есть, систему пустот, где впоследствии будут строиться дома, разбиваться парки, а сквозь более узкие пустоты - прокладываться кабели, водопроводные трубы, канализация и тому подобное. Трехмерную модель, с учетом состава грунта типичного планетоида, рассчитала Кальна, мать Тенаи. В свое время она занималась проектированием и строительством нейтральных миров.
- Нейтральных миров? - переспросил Макеев, - но это же...
- ... времена Древних. Кальна проспала в стазис-капсуле сотни тысяч лет. Очнулась в нашем мире Галанат, мире меча и магии. Вышла замуж за вампира и все это время скрывала свое происхождение. Дим сразу понял, что она - из другого мира, и что ее возраст, мягко говоря, не укладывается в рамки даже долгожительства миров магии. Но не стал допытываться. И, только когда Кальна прибыла на станцию "Рекура-4", Дим обратил внимание на ее повышенную нервозность. Выяснилось, что она чувствовала себя на этой станции, представлявшей собой предмет гордости военных инженеров империи Аратан, как в яичной скорлупке.
- "Три мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу", - продекламировала Тилия. - Хотя, надо признать, Кальна прониклась уважением к инженерам и строителям станции, когда изучила соответствующие базы знаний Содружества. В итоге, императрица Анна попросила именно Кальну спроектировал базу в недрах Меркурия, а так же просчитать альтернативные проекты, например, аналогичную систему пустот под базу внутри достаточно крупного астероида. Тут много проблем. Например, как отреагируют породы на искусственную гравитацию. Ведь образовался-то астероид в условиях собственного, намного более слабого поля тяготения.