- Обещание, данное вам лэром Павлом, мы сомнению не подвергаем. Оно подтверждено лично императрицей, - пояснила Теная. - Однако, мы подошли к черте, когда оно переходит грань разумного. Либо мы оставляем вас здесь, либо принимаем вашу присягу.
Увидев, что Макеев готов задать встречный вопрос, девушка сразу же уточнила:
- Посильную помощь лэру Роберту я окажу, из уважения к лэру Павлу. Хотя, могу предположить, что с установкой нейросети ментального типа аура лэра Роберта вернется в норму естественным путем. Итак? - Теная выжидающе поглядела в глаза поочередно всем троим американцам.
Мягкое давление магини разума произвело ожидаемый ей эффект.
- Я готова первой дать присягу вашей императрице, - громко объявила Кейси, - и подать заявление о принятии вашего гражданства, то есть, подданства. Надеюсь, у меня будет время для того, чтобы выбрать клан, к которому я должна присоединиться, если это необходимо.
Увидев недоумение в глазах Генри и возмущение на лице своего брата, девушка пояснила:
- Меня давно тяготит моя нынешняя служба, - увидев тонкую улыбку, пробежавшую по лицу Макеева, Кейси внимательно посмотрела ему в глаза и продолжила, - похоже, кое-кому здесь даже известно, чем именно. Да, меня вынудили подписать контракт с ЦРУ! Вы что думаете, дорогие родственники, Госдеп позволит сотруднику с такими уникальными способностями протирать кресло ООН и кудахтать там с трибуны? Нет, способность видеть правду и ложь во время важнейших переговоров, умение уходить от слежки и самой вести ее, отпуская объект на два-три квартала, предрешила мою судьбу. Мне нравится дипломатия сама по себе, с ментальными способностями, или без. Но не та грязь, в которую меня окунула ЦРУ. Навязав контракт, который можно порвать, только... как там у вас говорили, мистер Макеев, "через трубу"?
- Да, один наш предатель-перебежчик сделал достоянием гласности метафору трубы крематория, - ответил Макеев, - чтобы дать понять читателям, что с такой службы, как в КГБ, живыми не уходят.
- Вот именно. Но я все равно бы ушла. Меня держал не только и не столько страх за свою жизнь, но и за жизнь и карьеру моих родственников. Так, что... Впрочем, я бы все хотела вначале ознакомиться с текстом присяги, конституции, законов, вообще, всего, на что я подписываюсь.
- Я тоже вижу правду и ложь, леди Кейси, - ответила ей Теная, - ваши намерения искренни, в них нет двойного дна. Поэтому я бы рекомендовала сразу поставить вам нейросеть, чтобы вы могли быстро выучить базы знаний по Содружеству, по нашей новообразованной империи и по внутреннему устройству некоторых из наших, уже сложившихся кланов. Если же, по ознакомлении, вы сочтете предлагаемые вам обязательства неприемлемыми, я удалю из вашего сознания нейросеть. Чтобы избежать необходимости чистить вашу память, я бы предложила прямо сейчас дать клятву о неразглашении. Подобная клятва, даваемая магом, несет в себе самой наказание за ее нарушение, так что в данном случае мы полагаемся не столько на ваше честное слово, сколько на законы магии.
Кейси поднялась с кресла и прошлась по кают-компании корабля взад-вперед, закинув руки за голову. Через минуту остановилась посреди помещения и заявила:
- Леди Теная, я принимаю ваше предложение, по всем пунктам.
Теная кивнула и тоже поднялась с кресла.
- Тилия, отгороди нам, пожалуйста, небольшое замкнутое помещение с лежанкой.
Ее прервал Генри:
- Подождите, леди Теная. Я понимаю ваше стремление взять быка за рога, но давайте доведем наш разговор до логического завершения. Признание Кейси прозвучало для меня, как гром среди ясного неба, но я, дурак, должен был и раньше до этого догадаться. К сожалению, с момента поступления моей племянницы в университет, я практически не общался с ней и, каюсь, подзабыл, какого рода способностями она обладает. А Роберт также учился совсем в другом месте, после чего работал безвылазно со мной в Далласе. Неблизко от Вашингтона... В общем, ее мотивация мне понятна. Мой первый вопрос: если на ваши условия согласится она одна, будет ли этого достаточно, чтобы вы довели до конца поиск ее отца, употребив для этого все свои технические и... магические возможности?
- Однозначно! - голос архидемона Гаслана прозвучал настолько неожиданно, что все вздрогнули, - я лично даю вам свое обещание, что мы перероем весь ваш мир, и, насколько это будет в наших силах, продолжим поиски и на известных нам базах пиратов.
В иерархии фирмы "Тупой дикарь" Гаслан подчинялся не Тенае, а напрямую Энаке, так что ему не было нужды согласовывать с ней свое заявление. Девушке оставалось только согласиться:
- Думаю, это решение будет поддержано на самом высоком уровне.
- Тем не менее, - продолжил Генри, - мы не хотим держать наше собрание в подвешенном состоянии. Правильно ли я понимаю, что я и Роберт так же могут пройти ускоренную процедуру, которую вы предложили Кейси?
- Роберт - несомненно, - ответила Теная, - а что касается вас...
Девушка подошла сзади к креслу Генри и мягко коснулась его висков указательными пальцами.
- Я не медкапсула, но... индекс ментоактивности явно не ниже D2. Есть в вашей ауре определенные контуры, которые служат, для опытного наблюдателя, некоторыми маркерами. В общем, проблем быть не должно. В конце концов, вы - сын того человека, чьими внуками являются эти два совсем неслабых мага...
- У меня изначальный природный индекс был еще ниже, - добавил Макеев, - но, как видите, я отлично ужился со своей нейросетью, - в этот момент полковник невольно поморщился, услышав злорадное "ха!" своей виртуальной ассистентки.
- Извините, - задала вопрос Кейси, - а какого рода проблемы... ну, те, которых, как вы говорите, быть не должно?
- От чисто ментального перенапряжения может сгореть мозг. И просто прервать установку нейросети в таком случае недостаточно. Едва начавшись, процесс становится необратимым.
- А! - воскликнул Макеев, - я сам испытал нечто подобное. Активировал слишком энергоемкое плетение, что вызвало перегрузку энергоканалов. К счастью, рядом находился Дим, и он успел мне помочь.
- Я тоже смогу помочь, - заявила Теная, - хотя и не в таком диапазоне возможностей, какой доступен Диму.
- Ладно... - пробормотала Кейси, нахмурившись, - Отступать уже не то, чтобы поздно, но как-то... - подняв голову, добавила уже громче, - Леди, давайте, готовьте вашу лежанку.
Корабль Древних "Борей"
Тилия связалась с искином "Борея". Через секунду часть кают-компании перегородила стена светло-серого цвета, в тон обшивке, с проемом двери. Теная немедленно прошла внутрь. За ней, как на эшафот, проследовала Кейси. Как только она скрылась за перегородкой, дверь закрылась, просто материализовавшись по всей площади проема сразу.
Наступила тишина, которую прервал Павел Егорович.
- Господа, я правильно понимаю, что самым сильным магом разума из всех нас является Теная?
Гаслан кивнул, остальные молча приняли его ответ.
- Можем мы начать обсуждать план поиска Джерри Куна в отсутствие Тенаи?
- Я расскажу кое-что о возможностях своего корабля. Это - произведение рук Древних. Исходное назначение этого судна нам неизвестно. Более того, все доставшиеся нам корабли, которые мы можем отнести к той же эпохи и тем же создателям, практически идентичны. Высказывались предположения, что это - последние рудименты той эпохи, когда Древние переходили от перемещения в пространстве, которое мы называем словом "полет", к прямым и мгновенным перемещениям через пробой в пространстве. Мой корабль как раз и реализует оба типа перемещения. Причем "полет" реализован как очень плавный "полупробой" пространства. А сюда мы переместились посредством прямого, мгновенного пробоя. Далее. Корабль не оснащен собственным вооружением, однако становится прозрачен, по требованию, для стрельбы изнутри корабля по внешним целям. На данный момент запас энергии в "Борее" - около четверти максимума. Этого достаточно для полетов над Землей, неважно, на какой высоте. Но для возвращения на станцию "Рекура-4", ближайшую точку Содружества, где есть наша база, это мало. Мы планировали посетить планету Меркурий, в поверхность которой Дим внедрил конвертер ионизирующей радиации в ментальную энергию. Там мы бы набрали нужный запас энергии за несколько часов.
- Значит, воевать в космосе вы не можете. А просто искать?