Иди же, Джекки. Иди!
Он поцеловал ее в лоб.
– Как?нибудь встретимся, – сказал он, и, повернувшись, бросился к дороге.
Рози смотрела, как он уходит, и вдруг почувствовала, что над долиной пронесся холодный ветер.
Холмы, склоны которых сперва были пологими и поднимались медленно, теперь стояли вокруг Джека, как башни. Он бежал и видел, как их сменяют
высокие каменные стены. Дорога ширилась, сужалась, опять становилась широкой. Наконец он справился со своей паникой и взял себя в руки.
Джек перешел на шаг. Не было смысла быстро уставать – медленный, ровный шаг позволил бы ему пройти немало, прежде чем усталость возьмет
верх.
Он глубоко дышал и прислушивался, нет ли погони. Ничего не было слышно.
По скале справа от него скользнула длинная черная змея. Она исчезла в расселине и больше не появлялась. В небе горела одинокая звезда. В ее
свете вкрапления разных пород блестели, как стекло.
Он подумал о Рози и удивился: что значит иметь родителей, быть ребенком, зависеть от кого?то, чтобы жить. Джек задумался, каково быть
старым, знать, что умрешь и больше не вернешься. Вскоре эти мысли, как и все прочие, утомили его. Ему очень хотелось завернуться в плащ,
лечь и уснуть.
Чтобы не заснуть, он считал шаги – тысячу, потом еще тысячу. Он тер глаза, спел несколько песенок, думал о еде, женщинах, о своих самых
крупных кражах, проигрывал в уме пытки и наконец, подумал об Ивен.
Стены вскоре стали ниже.
Он шел у подножия холмов – таких же, как те, от которых началась дорога. Погони все еще не было. Джек надеялся, что это означает, что его
не схватят в пути. Только бы добраться до открытой местности, а уж там он сумеет найти множество укрытий.
Над головой загремело и, посмотрев наверх, он увидел, что звезды начали скрываться в тучах. Джек сообразил, что облака собираются очень
быстро, и вспомнил обещание Розали постараться вызвать бурю и замести его следы. Когда блеснула молния, грянул гром, и первые капли дождя
упали на землю, он улыбнулся.
Сойдя с тропы, Джек еще раз вымок насквозь. Буря, казалось, не собиралась утихать. Видно было скверно, но ему показалось, что он вышел на
такую же равнину, с разбросанными по ней скалами, как та, которую он ставил по ту сторону гор.
Джек почти на милю отклонился от своего курса – самый выгодный маршрут, чтобы уйти из владений барона. Потом он заметил несколько валунов.
Джек устроился на сухой стороне самого большого и уснул.
Разбудил его цокот копыт. Он полежал, прислушиваясь, и определил, что звук идет от дороги. Джек вытащил меч и положил рядом. Дождь еще шел,
хотя и потише. Издалека время от времени доносились раскаты грома.
Цокот копыт затихал. Он прижал ухо к земле, вздохнул, потом улыбнулся. Он все еще был в безопасности.
Несмотря на то, что все тело болело и протестовало, Джек поднялся и пошел дальше. Он решил идти, пока идет дождь, чтоб уничтожить как можно
больше следов.
В темной грязи сапоги Джека оставляли углубления, одежда липла к телу. Он несколько раз чихнул и вздрогнул от холода. Ощутив странную боль
в правой руке, он опустил глаза и увидел, что все еще сжимает меч. Джек насухо вытер клинок полой плаща и спрятал его в ножны. В просветах
между тучами он отыскал знакомые созвездия. По ним он снова взял курс на восток.
Дождь постепенно перестал. Джек был весь в грязи, но продолжал идти. Одежда начала просыхать, а бивший его озноб почти прошел.
Позади него снова возник и затих цокот копыт. Зачем тратить столько сил на поимку одного человека, удивился он. Когда он возвращался в
прошлый раз, все было иначе. Правда, раньше он никогда не ходил этой дорогой.