Ладно, не кипятись, чего завёлся? Это я так в шутку, раз до тебя не сразу доходят мои мысли.
Шутник хренов, рассказывай, давай, что надумала твоя умная башка, продолжая сердиться, проговорил Кацапов.
Мы, Сано, где-нибудь в сторонке от прииска жилу поищем. Не может быть, чтобы песочек был только на территории добычи. Просто обнаружили его однажды в одном месте, и сразу принялись мыть. А мы походим по речке, поищем ещё местечко. В выходные, да после работы и будем промышлять потихоньку. Ты у нас таёжник, следопыт и охотник. Вот и будешь стеречь наше место, а я золотишком займусь.
А делить как будем? усмехнулся Александр. Мне грамм за охрану, а тебе всё, что намоешь?
Ну, это разберёмся потом, растерялся Григорий от неожиданного вопроса. Потом под ехидным взглядом Кацапова добавил поспешно:
Думаю, пополам поделим, братка. Так справедливо будет.
Шустрый ты веник, Гриня, рассмеялся Александр. Ещё никуда не уехали, а ты уже добычу делишь.
Ну, так всё надо предусмотреть заранее, попытался вывернуться Григорий, осознав, что поспешил с делёжкой несуществующего золота.
Считай, что я подписал твой контракт.
После непродолжительного обсуждения друзья рванули в Якутск. Так они очутились на прииске старательской артели «Алданзолото».
Рыбы в морду набилось немного, килограмма с два молодняка окуня и сороги. Крупная рыба не позарилась на приманкуосторожничала. Друзья вытряхнули из ловушки скудный улов, опустили морду обратно в воду. Тут же на берегу выпотрошили внутренности, промыли рыбьи тушки, бросили в котелок весь улов.
Это будет рыбный чай, а не уха, причём, на обед и ужин одновременно. Для такой жиденькой ухи даже ложки не полагается, с нескрываемым ехидством высказался Григорий, вешая котелок с рыбой на вогнанную под углом в землю часть обрубленного ствола черёмухи. Конечно, питаться мальками лучше, чем ягодами и грибами. Вот если бы в котелок добавить пару картофелин, головку лука, сыпануть туда щепотку соли, а для вкуса опустить ещё лавровый листикэто была уха!
Бабий дристик бы на язык тебе сейчас намазатьраспробовал бы, что вкуснее, съязвил Александр. Ты недоволен едой? Мяса хочется?
Не отказался бы.
Тогда возьми нож, сходи в тайгу и завали косолапого. В чём проблема, дружище? Отдохнём здесь недельки две, пожуём медвежатины, наберёмся силёнок, и двинемся дальше.
Я что, не могу высказать своё мнение? слегка обидевшись, ответил Надеждин.
Можешь. В столовке, например, когда тебе подадут пустой суп без соли и предложат выпить его через край.
Ты чего заводишься, а? Сердишься на пустом месте, как дитё малое. Совсем не понимаешь шуток, что ли?
Твои шутки дурацкие, от них тошнит. Сам ни крошки из жратвы не добыл за всю дорогу, зато покритиковать меня оказался горазд. Кисейная барышня, понимаешь! Рыба у него мелкая, видите ли, да ещё и без соли! Скажи спасибо, что в котле не лягушки варятся.
Кацап, ты чего? Всерьёз обиделся?
Да пошёл ты
Кацапов, не дожидаясь, когда сварится рыбешка, встал, поднял с земли топор и направился к зарослям прибрежного ивняка. Вскоре из кустов послышался характерный звук от рубки дерева. Григорий заострённым прутиком проверил готовность рыбы, потыкав её в нескольких местах для убедительности, затем снял котелок с огня. Ложек у них не было, нужно было дождаться, когда вода в котелке остынет, чтобы можно было брать рыбу руками.
Минут через пятнадцать вернулся к костру Кацапов. Он притащил большую охапку ивовых прутьев толщиной в два пальца, бросил на землю.
Поел? продолжая сердиться, спросил он.
Нет ещё, тебя жду.
Как поешь, сходи, нарежь травы и камыша. Шалаш смастерим, поспим по-человечески.
Они молчаливо выловили прутиком по рыбёшке, принялись тщательно её обгладывать. Покончив с рыбой, выпили по очереди через край весь бульон.
Спасибо за уху, Сано, ласковым подхалимским голосом поблагодарил Григорий друга, сложив ладони вместе и поклонившись по-буддистски. Без твоей изобретательности я действительно подох бы с голоду.
Эх ты, клоун бурятский, с примирительной усмешкой проговорил Кацапов. Не можешь и часа прожить без придури.
Почему бурятский? Я русский человек, такой же, как ты.
А почему у тебя глаза раскосые?
Потому что очень часто сужаются от шуток и смеха, быстро нашёл оправдание Надеждин. Светлые волосы у бурят не бывают.
Во внешности Григория действительно усматривались едва уловимые бурятские корни. Видимо, в одном из поколений его предки всё-таки имели родственные отношения с представителем народа монгольской языковой группы.
Ладно, шут гороховый, иди, готовь траву для крыши шалаша. Ночью может дождь пойти. Всё к этому идёт, облака тяжёлые поползли, озабоченно сказал Александр.
Ближе к ночи и вправду пошёл мелко моросящий дождь. Он шёл всю ночь и до самого вечера следующего дня. Беглецы отлёживались в шалаше, покинув его только однажды для того, чтобы достать улов рыбы из плетёной ловушки. На сей раз им повезло больше, чем накануне. В морду зашла трёхкилограммовая щука. Видимо, она хотела поживиться мальком, мечущимся в ловушке, да так и не смогла найти обратный выход.
Обед получился плотным, часть щуки осталась ещё на ужин. Ещё большая удача подвернулась вечером.
Когда закончился дождь, Григорий направился в лес в поисках прошлогодних кедровых шишек. Шишек он не нашёл, но вернулся радостный с живым тетеревом в руках.
Где ты его раздобыл? удивлённо воскликнул Александр, обрадовавшись не меньше друга.
Ты не поверишь, Сано! прерывающимся от возбуждения голосом протараторил Надеждин. Приспичило меня после щуки, присел под деревом. Вдруг вижу, в кустах что-то шевелится. Ну, я надёрнул штаны, замер. Трава снова зашевелилась. Пополз я на четвереньках осторожно, а сам не свожу глаз с того места, где заметил шевеление. Смотрюптица лежит на боку, головой водит по сторонам. Япрыг на неё сверху, подмял под себя.
Ловко у тебя получилось, восхитился Александр.
Шиш бы я поймал этого красавца, окажись он здоровым, пояснил Григорий. Одноглазый он, и крыло перебито. Потому и попался мне в руки. Интересно, кто это его так?
Ястреб, возможно, сделал предположение Кацапов.
А я думал, ястреб охотится только на грызунов.
Он, как мы с тобой: набрасывается на любую пищу, когда жрать хочется.
Иди ты
Точно, усмехнулся Александр, довольный тем, что Гриша поверил его байке.
А почему этот ястреб не добил его, не сожрал? не унимался Надеждин.
Видать, спугнул кто-то, помешал довести дело до конца.
А-а
Теперь за ястреба поработаем мы с тобой, с лица Александра не сходила усмешка. Дай птицу мне.
Зачем?
Дай, говорю. Хочу тоже полюбоваться.
Не подозревая подвоха, Григорий передал тетерева. Александр взял перепуганную птицу, погладил по перьям.
Ну, что, друг пернатый, поможешь голодным людям? спросил он шутливо, приблизив голову тетерева к своему лицу. Птица моргнула здоровым глазом, дёрнула головой.
Ну, вот, тетерев согласен, расплылся в довольной улыбке Александр. Сейчас он взлетит на небеса даже без крыльев.
Григорий не успел толком сообразить, что собирается делать его друг, как Кацапов выхватил нож, резко присел и положил шею птицы на обрубок дерева. На секунду мелькнуло в воздухе стальное лезвие, и голова тетерева отскочила от плахи.
Ну вот, полный порядок, по-хозяйски произнёс Кацапов, взял тетерева за ноги и опустил шеей вниз, чтобы стекла кровь. Возьмём завтра в дорогу твой трофей в качестве НЗ.
Мёртвого? невольно вырвалось у Григория. Он же протухнет! Надо было живьём тащить с собой. Порешили бы его, когда нужда заставила.
Пошевелив смоляными бровями, Александр с укором посмотрел на друга, процедил насмешливо:
Под носом взошло, а в голове не посеяно.
Это ты к чему?
К тому, Гриша, что усы ты отрастил, а таёжного опыта так и не набрался. Птицу в руках собирался тащить?
Почему в рукахв мешке
Окочурилась бы твоя птица на первом же километре, сказал Александр. И выбросил бы ты потом её уже как падаль. О свежем мясе вспоминал бы со слезами на глазах, да голодной слюной до колена!