Покусывая мне шею, Джуд быстро повел меня к горящим свечам, а у края пледа развернул лицом к себе. Рот приоткрытон жадно и часто глотал воздух. Вид у него измученный. Я наслаждалась этим видом, но сдерживать Джуда удавалось недолго: терпение скоро кончалось у него, у меня или у нас обоих.
Черт, Люси, ты такая красивая! прошептал Джуд, гладя меня по щеке.
Я улыбнулась. Даже не самим словам, а тому, как он их сказал. Джуд вкладывал в них всю душу, а это пагубно действует на девичье сердце.
Если хочешь подогреть меня ласками, открою секрет, начала я, обвив руками его затылок. Сегодня тебя повезет и без них, так что прибереги телячьи нежности до следующей ссоры, когда решишь ко мне подольститься сексом.
Джуд усмехнулся, от каждого прикосновения его серые глаза темнели.
По-моему, ты и без телячьих нежностей заводишься неплохо
Да замолчи же! с ухмылкой перебила я.
Уголок его рта пополз вверх.
Попробуй заставь! подначил Джуд, задержав взгляд на моих губах.
Я плотнее прижалась к нему и скользнула пальчиками к застежке его джинсов. Вот пуговица расстегнута, пальчики скользнули дальше. Я поцеловала его в губы, сорвав с них стон.
Разумеется, он замолчал.
2
ДЖУД, ПОЛОЖИВ ГОЛОВУ мне на колени, грыз яблоко и смотрел на купол стадиона. По пояс голый, джинсы он до конца так и не снял. Чтобы скинуть их, он потратил бы драгоценные секунды, а мы не могли ждать: хотелось скорее заняться делом.
Юбку и свитер я натянула, прежде чем мы принялись утолять другой голодзалезли в корзину для пикника, а вот лифчик и трусики до сих пор валялись на линии тридцати ярдов.
Завтра важный день, объявил Джуд, снова откусывая яблоко.
В воздухе разлился фруктовый аромат. Не в силах сдержаться, я прильнула к его губам: какой у них вкус? Изумительныйвкус фруктов и вкус Джуда.
Когда я отстранилась, он источал фирменное эго Джуда Райдера. Он знал, как оно на меня действует, и обожал это. Я тоже обожала, но мне не нравилось, что он знал об этом.
Завтра меня могут выбрать для игр первого раунда, продолжал Джуд, водя пальцами вокруг моей лодыжки. Люси, через двадцать четыре часа мы можем стать миллионерами.
Я постаралась не поморщиться. Эта темаотбор в команду, большие деньги, красивая жизньвесь год приводила к спорам. Джуд хотел стать профессиональным спортсменом. Я не знала, как к этому относиться, а вот Джуд знал. Он знал за нас обоих.
Беда в том, что я его уверенности не разделяла, и чем больше уверенности появлялось у Джуда, тем меньше ее оставалось у меня. Деньги меняют жизнь. Деньги меняют людей. Я боялась того, как они изменят нас. Я любила Джуда, любила себя, любила нас такими, какие мы есть.
Быть отобранным в профессиональную команду на третьем курсе колледжазолотой шанс, за это игроки-студенты душу продадут. Но это также означало, что Джуд бросит учебу, а ведь он уже на третьем курсе! С одной стороны, хотелось, чтобы Джуд получил диплом и удивил всех, кто считал, что он бросит школу. Играть в НФЛмечта его жизни. Мешать исполнению его мечты у меня не больше прав, чем у негомешать исполнению моей.
Сегодня мы ужинаем бутербродами с арахисовым маслом, а завтра сможем купить двадцать унций филе высшего сорта! Джуд раскраснелся и смотрел в свою Страну Чудес. Мы сможем купить новую квартиру и новую крутую тачку. Сможем отдохнуть на Гавайях. Полетим первым классом, без дураков. Только представь, Люси! Купим что захотим и когда захотим. Больше никакой грязной работы, никаких вечерних смен в кафе и барах ради оплаты счетов за электричество. Джуд замолчал и довольно улыбнулся. Детка, у нас будет все.
Я сглотнула.
Я думала, у нас и так проговорила я грустно и замолчала.
Джуд нахмурился.
В каком смысле? спросил он, уставясь в меня взглядом.
Я думала, у нас и так уже все есть, повторила я. У меня с деньгами бывало по-разному, но я знаю: по сути, меняется лишь почтовый индекс. Если без денег ты несчастен, то и разбогатев счастливым не станешь.
Ну, у меня-то всю жизнь нет денег, и я знаю твердо: деньги очень помогают тем, кто перетряхивает диванные подушки в поисках мелочи для прачечной. Джуд отшвырнул огрызок и сел лицом ко мне. Вокруг мерцали свечи, подчеркивая рельеф его мышц, обрисовывая квадратный подбородок. Парней с внешностью Джуда красивыми не считают, но сейчас он казался красивым.
Джуд Райдер, мой жених, ждал моего ответа.
Деньги могут изменить жизнь бедных, проговорила я, с трудом отрывая взгляд от его выпуклого пресса. Но разве мы с тобой бедны? Мы просто студенты. У нас есть крыша над головой, бензин в баках, лапша на кухне, рубашки в шкафу. Не могу представить себя счастливее, чем сейчас, а если бы это и было возможно, то однозначно не благодаря деньгам.
Я взяла пластиковый стаканчик, в который Джуд налил дешевое игристое вино, и сделала глоток. Пятидолларовое вино из супермаркета радовало меня не меньше самого дорогого шампанского.
Нет, ну какие мы бедные? Но и не процветающие. Джуд схватил мою ладонь и положил себе на колено. Ты права: счастливее, чем сейчас, деньги нас не сделают. Он улыбнулся так широко, что даже шрам на щеке сморщился. Но они помогут мне избавиться от говнотачки и купить крутого черного монстра с движком на триста пятьдесят лошадей.
Я закатила глаза и ткнула его в бок.
А твою тачку мы заменим на кабриолет, продолжал Джуд.
Мне нравится моя «мазда», пробормотала я, отщипнув виноградину и отправив ее в рот.
Мы сможем купить дом, где комнат больше, чем дней в году, а слуг столько, что тебе делать ничего не придется, если только свежевыжатого сока просить.
Джуд явно вошел в ражслова лились потоком, глаза блестели. Я, прищурившись, наблюдала за ним и чувствовала, как у меня сосет под ложечкой.
Деньги меняют людей, Джуд, прошептала я, глядя в стаканчик.
Он не ответил. Воцарилась тишина.
Ты этого боишься? тихо спросил Джуд. Боишься, что деньги тебя изменят?
Я покачала головой, наблюдая, как в стакане поднимаются пузырьки.
Нет, проговорила я и заглянула ему в глаза. Я боюсь, что они изменят тебя.
На миг глаза Джуда сузились, а потом в них появилось понимание. Он обнял меня за шею и притянул к себе.
Иди сюда! шепнул он мне на ухо и свободной рукой обнял за спину. Изменить меня можешь только ты, Люси, сказал он. Ты, и больше ничто на свете. Горы денег в том числе. В голосе Джуда послышалась улыбка. Что бы ни случилось завтра, сколько бы миллионов мне ни предложили, я останусь таким, как сейчас. Джуд стал гладить мне спину, медленно вычерчивая на ней круги. Я просто буду приезжать за тобой на тачке, в которую не стыдно сесть.
Я никогда тебя не стыдилась, заявила я, позволив ему подбородком упереться мне в голову. Даже на этой жуткой колымаге.
Здорово, Люси! заржал Джуд. Это очень здорово.
3
ТЫ ЧТО, совсем не волнуешься? шепотом спросила я Джуда, который как ни в чем не бывало прислонился к стене.
Первый вечер отбора. Мы с ним стояли в печально известном зеленом зале.
Подняв плечо, Джуд потянулся к моей руке.
Тренеры уже решили, кого выбрать. Сейчас я изменить уже ничего не смогу.
Я взяла его за руку, и Джуд притянул меня к себе.
Зато начинаю волноваться, что ты вот-вот упадешь в обморок.
Джуд не сильно преувеличивал: я даже дышать забывала.
Ты только обнимай меня. Тогда я если и упаду, то хоть голову не разобью.
Джуд обнял меня еще крепче и закачался в такт воображаемой музыке.
Ты танцуешь перед сотнями незнакомых людей, и хоть бы хны, проговорил Джуд. Ритмичные движения успокаивали меня. А когда твой жених ждет звонка с сообщением, в какой город ему ехать, чтобы надрать задницы именитым футболистам, ты, видишь ли, сознание теряешь. Джуд поцеловал меня в висок и, легонько качнув головой, прижался ко мне лбом. А я думал, что уже разобрался в тебе, Люси Ларсон.
Я захохотала как сумасшедшая, наверное, потому, что именно так себя чувствовала.
Нужно же как-то держать тебя в тонусе.
Я почувствовала, как Джуд нахмурил брови.
Люси, ты на это мастер.