И буквально накануне выдвижения к линии фронта, километрах в двадцати от Погостья, свалился он с животом и температурой. Видимо, съел что-то подпорченное или иначе инфекцию занес. Ни есть, ни спать толком не мог. Трое суток отпаивала его бабушка, бабулечка Антонина Васильевна отваром тысячелистника и конского щавеля, пока спала температура и прекратило свистать изо всех щелей. Еще сутки отсыпался и отлеживался и шестнадцатого отправился к линии фронта.
На подходе к деревне Виняголово, что в четырех километрах от Погостья, остановил его шедший навстречу дедок в стеганой суконной ушанке домашнего шитья, с завязанными на затылке ушами, и еловым узловатым посошком в руке.
Остановился, поправил котомку за плечами, внимательно осмотрел Мишу и спросил:
Ты, хлопчик, куда путь держишь?
Так. Хожу. Родители без вести пропали, вот и хожу по добрым людям. Я им по хозяйству помогу, они меня покормят.
Возвращайся, хлопчик, нельзя тебе туда. Твоих третьего дня немцы арестовали, когда они линию фронта хотели перейти. Сейчас их в Виняголове в бане держат под замком. И охрана выставлена.
Ошибаетесь, дедушка. Нет у меня никаких своих. Один я, сирота.
Ошибаюсь не ошибаюсь, путаю не путаю Неважно это. Одно говорютебе туда нельзя. Убьют.
Ухватил мальчика за запястье и вел так обратно с полкилометра, до развилки. Вел молча, о себе не рассказывал и вопросов никаких не задавал. У развилки махнул посошком вдоль большака и сказал:
Ступай в прямом направлении. А мне сюда. Повернул на боковую дорогу и вместо прощальных слов добавил: Я в Гражданскую партизанил. Красным партизаном был, значит. Смекаешь?
И не нуждаясь в ответе, ушел по разбитой проселочной дороге.
Вот так. Как говорится, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Не свались он с животоми хана ему.
До деревни Ханхилампи, охватывающей полукольцом ламбушку, небольшое озерцо, добрел уже в сумеркахзимой на севере темнеет рано.
Постучался в один из домов.
Кто там? женский голос.
Хозяйка, пустите погреться.
Нет у нас места. Сами в тесноте живем.
Мне места не надо. Посижу, где скажете, согреюсь немного. А как буду в тягость, то дальше пойду.
Погреется он. Ты в лес ездил, дрова пилил, колол, чтобы греться? проворчала хозяйка, однако дверь отперла и в дом впустила.
Это была молодая, но утомленная работой и заботами карелка. И как раз сейчас она с двумя малыми детьми собиралась за стол. Видимо, этим объяснялась ее неприветливость: самим еды в обрез, и еще один рот объявился.
У меня свое, чтобы успокоить ее, Микко положил на стол вареные в мундире картофелины и кусочки хлеба.
Женщина потрогала картофелины, вздохнула:
Они же мерзлые, как ты их есть будешь? А туда же: со своим пришел. Посмотрела на Микко: ребенок, совсем еще ребенок. Ешь, что на столе. Как говорят, где трое прокормятся, там и четвертый с голоду не помрет. Ты чей будешь?
Метсяпуро. Микко Метсяпуро.
Не слышала. Куда ж ты, на ночь глядя, собрался, Микко Метсяпуро?
К родным. Поживу у них немного.
А с родителями почему не живешь?
Дом разбомбили. Родители пропали без вести.
И у нас дом разбомбили. Мы тогда в Териоки жили. А зимой тридцать девятого русские начали войну, напали на Териоки, и в сеновал снаряд попал. Как занялось пламя, все вмиг сгорело: и дом, и дровяник, и хлев со скотом, и все, что нажили. Даже яблони и вишни, которые ближе к дому росли, сгорели. Ничего от хозяйства не осталось. Хорошо, сами уцелели.
Переехали сюда, в Ханхилампи, к матери мужа. Свекор незадолго до того умер, да и свекровь болела, на полтора года только свекра пережила. Усадьба к нам отошла. Хорошая усадьба.
А в сорок первом опять война Мой добровольцем пошел. Дом свой в Териоки отвоевывать. А что там отвоевыватьвсе сгорело. И зачем? Здесь усадьба хорошая. Свекор все добротно делал, не на один день строил. Дом просторный, хлев теплый, большой сеновал, дровяник, яблони, вишни, сливы, огород Надел взял большой, обустраивался просторно, чтоб, как говорится, соседей локтем не толкать. Ох, мужики, мужики Не хотите вы мирно жить, без войны. Пошел в Териоки голую обгоревшую землю у русских отнимать: моя земля, сказал. Вот и отнял. Навечно отняллежит теперь в Териоки.
Миша ел, не торопясь, чтобы насытиться малым. Набросься на едуподозрение может быть, сказал, от одних родственников к другим идет, а голодный, будто неделю не кормили.
После еды помог женщине по хозяйству. Потом попили чаюзаваренных брусничных листьев. Хозяйка уложила детей и для Микко принесла большую охапку соломы. Выровняла, застелила старым покрывалом. Он положил под голову сумку, на сумкушапку, а вместо одеялапальто.
Улеглась и сама. И опять принялась пилить погибшего мужа:
Здесь ему земли мало, Териоки пошел отвоевывать
«К чему это она опять про Териоки? насторожился Микко. Проверяет?!» И сказал:
Териокиэто финская земля.
Финская земля Финской земли, знаешь, сколько раньше было? До Урала. А на севере за Урал, до Оби и даже за Обь. Что ж, теперь идти у русских Петербург отвоевывать, у немцев Псков и Новгород, у татар и башкир Урал и Заволжье отбирать, раз все это раньше финские земли были?
Микко попытался было вставить слово, но попробуй кто вставить хоть звук в монолог осерчавшей женщины.
Нет, вам, мужикам, лишь бы воевать, а о семье думать вы не хотите! Учитель истории говорил, что в давние времена, чуть ли не при рождении Христа, русские, они тогда венетами назывались, на финские земли пришли. Вся северная да и часть средней России, ближе к северуэто бывшие финские земли. И всегда мы с ними жили по соседству и ладили. Потому что свое доброе имя ценили, друг друга уважали. Русские землю пахали, хлеб растили, финны охотились, рыбу ловили, грибы, ягоды собирали. Каждый занимался своим делом, не лез в чужие угодья, не считал себя умнее соседа, не поучал, не отбирал то, что сам не заработал. Одним словом, по-людски жили. А тут В тридцать девятом русским мало земли показалось До Тихого океана все под себя подобрали, нет мало, подай им еще и Карелию. Теперь нашим воевать засвербело Вот и навоевался. Ему что, лежит в своем Териоки. А мне Как мне одной хозяйство вести? Как детей растить?.. всхлипнула, посморкалась. Я ведь учительницей была в младших классах. И хотела потом, когда дети немного подрастут, доучиться, стать учительницей истории. А сейчас какое учительство, когда хозяйство на руках
Но услышав сонное посапывание мальчика, буркнула:
Все вы одинаковые, и потихоньку выплакавшись, повсхлипывала, повздыхала и тоже заснула.
Утром Микко помог немного по хозяйству, позавтракал соленой рыбой и чаем из заваренных брусничных листьев и, поблагодарив хозяйку, собрался дальше.
Хозяйка на прощанье положила в банку из-под тушенки соленых грибков и дала краюшку хлеба. Перекрестила вслед и прошептала:
Помоги ему, Господи. И не попусти такого с моими детьми
* * *
А его учительница в младших классах была совсем старенькая, звали ее Таисия Михайловна. Добрая была и со всеми разговаривала ласково. Что в первые дни в первом классе вводило Мишу в заблуждение. Он думал: «Вот этот мальчикее сын, а вот эта девочкаее дочка, раз она так ласково с ними разговаривает». Уроки она объясняла скучновато, но понятно. И на дом помногу не задавала. Так что дома оставалось только пробежать глазами, повторить, чтобы лучше запомнились устные, да немногим больше времени отнимали письменные. Уроки всегда так делаютсякогда понятно, тогда недолго.
Каждый раз на классном часе, после коротенького классного собрания, проводились громкие читки. Читали о Кутузове и о битве при Бородине, о Суворове и его чудо-богатырях и даже о дотоле не известном никому из учеников казачьем генерале Слепцове, который учился вместе с дедушкой Таисии Михайловны в Горном институте на Васильевском острове. Книжку о нем, больше похожую на тетрадку, еще дореволюционную, без обложек, но с «ятями», принесла Таисия Михайловна. И сама читала, потому что ученики в этих «ятях» только путались.
Герой Кавказской войны Слепцов Николай Павлович недолго проучился в Горном институте, уговорил отца перевести его в школу гвардейских подпрапорщиков. И окончив ее в чине прапорщика гвардии, попросился служить на Кавказ, где шла война.