- Кстати, у этого начальника вовсе не такой противный голос, как это показалось вначале, - задумчиво проговорил небожитель. - Перед смертью он пел совсем неплохо. Видно, раньше его голосу не хватало искренности. А когда он понял свою смерть - тогда и запел, как должно. Небожитель повернулся к скорчившемуся на земле Курту, и сквозь сгустившиеся сумерки, Курт увидел что он улыбается.
- Тебя как зовут? - спросило божество.
- Курт, - ответил Курт. - А вы... бог?
- Бог? - удивился небожитель. - Почему ты так решил, малыш?
- Ну... вы же спустились с неба. А те, кто там живет - боги, разве не так?
- Я спрыгнул со скалы, - пожал плечами "небожитель".
- Со скалы?! - ахнул Курт.
- Высоковато, согласен, но у меня не было времени идти в обход. Они бы до тебя добрались. Пришлось рискнуть. Я не бог. Я - отшельник.
- Но как вы их всех победили, это... - Курту трудно было сразу расстаться с идеей божественности - слишком уж необычными способностями владел встреченный им незнакомец.
- Я хороший воин, малыш, - пояснил тот. - Просто хороший воин. Старый что немало для того, кто понимает, что такое старость и как ее правильно использовать. Опытный и битый во многих битвах. Я давно смотрю на мир. Много видел.
- Так вы - обыкновенный человек! - воскликнул Курт. - Такой же, как я?!
- Это ты-то - человек? - удивился отшельник - Скажешь тоже!
- А что? - Курт даже обиделся немного. Он конечно, не способен вот так, походя, справиться с отрядом наемников - но это не повод заявлять, что он и не человек вовсе.
- Да то, что ты маг, у тебя на лбу написано, - усмехнулся отшельник. Причем такими громадными буквами, что прочитает даже неграмотный.
- Разрешите вмешаться, уважаемый, - ехидно проговорил до сих пор молчавший посох. - Как раз у этого парня на лбу написано, что он не маг и магом никогда не станет, что является большим горем для меня, поскольку меня ему ПЕРЕДАЛИ. Мой бывший хозяин перед смертью сошел с ума, не иначе...
Отшельник с обалдением вытаращился на посох.
- Так ты еще и говорящий? - поразился он. - Слышал про такое. Но не видел. Ни разу не видел.
- О, простите великодушно! - воскликнул посох. - Я позабыл поздороваться и представиться. И поблагодарить забыл. Нынче ночью все наперекосяк. Ну, абсолютно все.
- Положим, я тоже позабыл поздороваться и представиться, - с улыбкой в голосе заметил отшельник. - Ничего. Поправим. Но - не здесь. Ночные странствия в горах - опасная штука для новичков, даже если им и не грозят враги. Я приглашаю вас в свое жилище. Там и поговорим.
- Хорошо, - сказал Курт. - Ведите нас.
И они отправились в путь, осторожно нащупывая ногами тропу. Уже совсем стемнело, и следовало проявлять осторожность. Всю дорогу Курта не покидало ощущение, что посох тоже идет с ним рядом, идет, как человек. Курт потряс головой, отгоняя бредовое видение, и покрепче стиснул посох в руке. Да вот же он. Здесь, со мной.
- Горы порой вытворяют странные штуки с человеком, - обернувшись заметил отшельник. - Потому я и не хотел вас отпускать ночью. Ночью они особенно сильны. Впрочем, мы уже пришли... - перебил он себя. - Прошу, входите.
Отшельник привел их в симпатичную небольшую пещерку. Мягкая тишина и запахи трав.
- Садись вон туда, в угол, - скомандовал он. - Отдыхай. День был трудный.
Немного повозившись, он зажег небольшой очаг и самодельный масляный светильник. Когда отсветы огня легкими облаками заскользили по лицам, а тени улеглись в углах, как сытые послушные псины, отшельник поднял глаза на Курта и сказал:
- Я люблю болтать за едой, а ты?
- Никогда не отказывался, - ответил Курт.
- А я вообще люблю болтать! - объявил посох.
- Вот и отлично, - проговорил отшельник. - У меня есть жареное мясо, мед и дикий чеснок. Я приготовлю травяной отвар, тогда и поговорим.