Он коснулся рукой плеча Матросова и тот на долю секунды, словно провалился куда-то, а затем увидел раскинувшийся над ним черно-фиолетовый небосвод. За его спиной мерцала голубая рябь телепорта, а где-то далеко в Космосе виднелось багровое кольцо, окружающее формирующуюся черную дыру. В руке у него было Копье Сварога.
-Изыди!- крикнул он во всю мощь своих легких и швырнул Разрушитель прямо в багровое кольцо. Проводив его взглядом, Сергей шагнул в телепорт.
И вечный бой!
Глава первая. Департамент Икс. Первый отряд.
1.
Когда Сергей, отправленный Сварогом назад в далекое будущее, материализовался прямо из пустоты в приемной Миктолана, юная секретарша с пышными формами и кукольным личиком, застыла от изумления, хлопая, словно опахалом, длинными ресницами над огромными слегка удлиненными синими глазами. Странно, но ее он никогда прежде в приемной шефа не видел. Сергей молча кивнул в сторону кабинета, но ответа о том на месте ли Гримуар Робертович от застывшей, словно изваяние, девушки не получил и, сделав несколько шагов, открыл массивную дверь, успев лишь боковым зрением заметить табличку на ней "Глава Департамента Икс Миктолан Г.Р."
-Что еще за Департамент Икс? И разве секретарша никогда не видела магов, которые таким образом постоянно попадали в приемную? Что, черт возьми, произошло за те полгода, что меня здесь не было? - роились мысли в его голове, когда он переступил порог кабинета шефа.
Гримуар Робертович, как всегда изящный и безукоризненно одетый, в черном щегольском костюме, при появлении Матросова несколько секунд с удивлением смотрел на него, словно не узнавая, затем радостная улыбка озарила его смуглое сухощавое лицо. Он вскочил из-за стола и, сделал несколько шагов навстречу Сергею, полуобняв его за плечи.
-С возвращением, дружище! Как я рад вас снова видеть! Откровенно скажу, порой уже стала закрадываться мысль, не застряли ли вы в прошлом навсегда.
-Докладываю, задание выполнено, квазар, угрожавший Солнечной системе уничтожен копьем Сварога,- официально доложил Сергей, не понимая причин радости Миктолана. Обычно шеф никогда прежде так себя не вел, был сдержан и скуп на похвалы. Матросов окинул взглядом кабинет и вдруг понял, что это не прежний, хорошо ему известный миктолановский кабинет, а новый и обстановка в нем совершенно другая.
Будто угадав его мысли, Миктолан, подтолкнул Сергея к креслу у стола, а сам расположился в таком же кресле напротив.
-Да, голубчик Сергей Владимирович, многое изменилось за тысячу лет вашего отсутствия. Срок-то немалый даже для меня.
Сергей испытующе посмотрел ему в лицо, не поняв слов шефа: то ли он фигурально выразился, то ли говорит правду и действительно с момента его отправки в прошлое прошла целая тысяча лет. Но сам Миктолан совершенно не изменился, правда, что для него значит каких-нибудь десять столетий. Но нет,все равно этого не может быть, ведь Сварог сказал, что он возвратит его в свое время. Демиург не мог ошибиться! Или все же мог...
-Старик Сварог не учел разбалансировку времени,- сказал Миктолан, прочитав на лице Сергея гамму обуревавших его мыслей. - Хотя винить его трудно, природу времени так постичь никому и не удалось. Я думаю, Сварог забросил вас на тысячу лет вперед от времени вашей отправки в прошлое. Малость не рассчитал, но что для него какая-то тысяча лет!
Он добродушно засмеялся.
-О том, что ваша миссия закончилась успехом, мы с Велиаровым и Китоврасом поняли, когда исчез квазар. Но никто другой в нашем времени о нем и не знал, так как уничтожением "ока демона" был изменен ход времени. Мы четверо, включая вас, остались во временном кольце, поскольку хранили память о тех событиях. Для всех же остальных никакого квазара на границе Солнечной системы просто никогда не существовало. Но, что это я все о делах! Тысячу лет не виделись, не мешает и отметить встречу.
Он подошел к стене кабинета, нажал на какой-то выступ в ней и с хрустальным звоном открылась дверца вмонтированного в стену бара. Достав оттуда черную пузатую бутылку и два бокала, Миктолан закрыл бар и возвратился к столу.
-Десять веков прошло, но ничего лучше старого доброго французского коньяка никто из виноделов так и не придумал,- сказал он,усаживаясь в кресло и наполняя бокалы янтарной жидкостью. Беззвучно растворилась дверь кабинета и, видимо, получившая телепатическую команду шефа секретарша появилась на пороге с подносом, уставленным блюдцами с нарезанными ломтиками сыра, лимона и каких-то незнакомых Сергею фруктов. Бросив в его сторону любопытный взгляд, она тут же удалилась, покачивая пышными бедрами.
-За ваше благополучное возвращение! - коротко сказал Миктолан, пригубив бокал. - Многое тут изменилось за ваше отсутствие. И, надо признать, не в лучшую сторону.
Матросов взглянул ему в глаза, не поняв, что именно шеф имеет в виду.
-Судя по табличке на вашем кабинете, наоборот,- с легкой иронией заметил он,- вы уже глава целого Департамента. А кто теперь возглавляет Управление -бис?
Миктолан повертел бокал в руке, рассматривая на свет желтоватый напиток, и с легкой грустью произнес:
-Управление -бис давно уже не существует. Точнее оно реорганизовано в отдельный Департамент Икс, контролирующий всю нашу Галактику с подчинением непосредственно Центру.
-Вот это новость!- воскликнул Сергей. - Но ведь Центр расположен в миллиардах световых лет отсюда и вряд ли может осуществлять эффективное руководство на таком расстоянии. Получается, вы, Гримуар Робертович, удельный князь Млечного пути. От души поздравляю!
-Это не совсем так,-скупо улыбнулся Миктолан,- мы подчинены Центру в лице одной из его надзорных комиссий, контролирующей Домен местных галактик, включая, помимо, Млечного пути, Магеллановы облака и Андромеду. Всего таких галактик что-то около миллиона, если не больше.
Сергей, слушая шефа,пригубил, подержал коньяк во рту , дал разгореться букету и лишь затем проглотил напиток, ощутив, как по жилам заструилось блаженное тепло. Тысячу лет он не пил коньяк и теперь привыкал к новым, точнее давно забытым, ощущениям.
-А чем вызвана такая реорганизация?- поинтересовался он.
Миктолан отставил бокал и, закинув одну ногу на другую, сцепил сомкнутые руки на колене.
-В основном это связано с разгулом терроризма в нашей Галактике и, подозреваю, не только в нашей. Закон возрастания энтропии,ничего не поделаешь. Человеческая цивилизация довольно быстро освоила рукав Ориона и распространила свое влияние на другие рукава Галактики. Сначала все шло хорошо, но со временем к власти на освоенных планетах пришли политические авантюристы, в ряде случаев спровоцировав межпланетные, а затем и межзвездные войны. С целью усиления своего влияния ими были созданы террористические группы на территории потенциального противника. За каких-нибудь сто-двести лет эти группы набирали силу и, в конечном итоге, вышли из- под контроля своих создателей , бросив вызов бывшим покровителям. Захватив власть в нескольких планетных системах, они создали свою Империю, мы зовем ее Темной, укрепились в ней и стали предпринимать интенсивные попытки распространить свое влияние на другие звездные миры. Разобщенность действий продажных политиканов, стоящих в большинстве из них у власти, облегчило эту задачу. Со временем мировое сообщество стало действовать более или менее сообща, но было уже поздно. Когда в ответ на невыполнение одного из требований террористов, те взорвали целую планету с населением триста тысяч человек, стало ясно, что борьба с терроризмом становится главной задачей человечества. Когда же агенты Темной Империи уничтожили целую планетную систему у Альтаира, стало понятно, что без нашего вмешательства не обойтись. F-аналитики Центра спрогнозировали развитие ситуации и пришли к выводу, что борьба с галактическим терроризмом требует срочной реорганизации. МАГ упразднили, а на его основе был создан Департамент Икс, сверхсекретная организация, о существовании которой известно лишь немногим сотрудникам Центра. Главной задачей Департамента стало уничтожение терроризма в Галактике.