-К сожалению,- сокрушенно покачал головой хозяин таверны,- у меня осталась лишь одна небольшая угловая комната, она вам вряд ли подойдет.
-В ней есть кровать? - спросил Сергей.-Найдется ли у тебя горячая вода, чтобы помыться с дороги?
-Конечно,-кивнул головой Иохерис,- только комната уж больно маленькая.
-Веди, показывай,-лаконично сказал Сергей, вставая из-за стола.
Они поднялись на второй этаж и, пройдя по довольно широкому коридору, в котором Матросов насчитал пять дверей, остановились у последней. Иохерис открыл ее своим ключом и они вошли внутрь.
-Конечно, это далеко не президентский люкс,- заметил Сергей, оглядев маленькую комнатушку, в которой едва помещалась одноместная кровать,- но, как говорят, на безрыбье и рак рыба. А , кстати, кто у тебя в люксе-то живет?
Как именно коммуникатор перевел его вопрос он не знал, но хозяин его отлично понял. -Какая-то группа из четырех человек. По виду путешественники. Они у меня остановились несколько недель назад, но в таверне бывают редко, кажется, сегодня к вечеру должны появиться.
-Что это за люди, каков род их занятий? -словно невзначай поинтересовался Матросов.
-Доподлинно сказать не могу,- ответил Иохерис.-Среди них двое мужчин и две женщины, точнее девушки. Один из парней здоровяк, похож на профессионального воина, да и одевается в латную броню, вооружен широким мечом и копьем. Второй похож на охотника, ходит в кожаной одежде и вооружение у него какое-то чудное, ружье, не ружье, но что-то в этом роде, какая-то длинная и громоздкая штуковина. Одна девушка по виду лучница, не расстается с длинным луком, но стрелы в ее колчане уж больно чудные. И, наконец, последняя похожа на монахиню, одета в какой-то длинный балахон и посох у нее, как у тебя, только поизящней будет.
-Интересно,- оживился Сергей,- но все же, где они пропадают все это время, если в таверне появляются редко.
Иохерис пожал плечами:
-То мне не ведомо, знаю лишь, что они что-то ищут здесь в окрестных лесах под горой. Когда я их обслуживал, до меня долетали отрывочные фразы их разговора об этом, но больше я ничего не знаю.
-А почему ты думаешь, что они должны появиться сегодня?
-Просто их давно не было. Сегодня или, в крайнем случае, завтра непременно должны появиться.
-Послушай,- сказал Сергей сунув в руку Иохериса еще одну золотую монету,-не сочти за труд, если они появятся, дай мне знать.
-Нет проблем,-ответил тот, вертя в пальцах монету,- но это слишком щедрый подарок,
-Ничего, я думаю, что мне тут придется задержаться на несколько дней. Считай, что это плата за комнату.
-За это золото вы можете жить здесь не один месяц,-хмыкнул Иохерис,- вы пока раздевайтесь, сейчас служанки принесут лохань и горячую воду, а заодно и помогут вам , как следует вымыться с дороги.
Он хитро улыбнулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
2.
Предупрежденный Иохерисом о прибытии постояльцев "люкса", хорошо отдохнувший за ночь Сергей рано утром вышел к завтраку, расположившись у того же стола, за которым накануне обедал. Ожидать ему пришлось довольно долго, он успел уже плотно позавтракать, выпить кружку пива и приступил ко второй, когда, наконец, в зал спустились те, кого он ждал. Действительно, группа выглядела довольно живописно, а, главное, Сергей не понял, какой общий интерес мог объединить столь разных людей. Воин со свирепой внешностью конкистадора, он же по-видимому, лидер группы, был детиной двухметрового роста, почти полностью закованный в стальные доспехи, которые абсолютно не сковывали его движений. За спиной у него висел широкий двуручный меч в металлических ножнах, но копье, о котором говорил Иохерис, видимо, оставалось в комнате. Забрало его шлема было откинуто и широко посаженые темно-карие глаза на скуластом лице скользнули по фигуре Сергея с презрительным безразличием. За ним шел худощавый, белокурый парень, ниже лидера на целую голову, за спиной которого Матросов с удивлением увидел странного вида громоздкое оружие, наподобие того, что часто фигурирует в земных фантастических боевиках. Парень был одет в плотно облегавший его ладную фигуру кожаный костюм и обут в нечто напоминающее мокасины. Девушка со стройной и гибкой фигурой, одетая в зеленую куртку и такие же узкие брюки, заправленные в короткие сапоги, шла следующей. Волосы цвета пряного эля тяжелыми кудрями струились по ее плечам, а взгляд ослепительно синих глаз на какую-то долю секунды с любопытством задержался на Сергее. За спиной у нее были футляр, из которого выглядывал короткий лук, и колчан со стрелами. Замыкала шествие хрупкого вида девушка в длиной мантии до пола и с посохом в руке, при виде которой Сергей поспешил отвести глаза в сторону, чтобы не встретиться с ней взглядом. "Какой черт монахиня?- подумал он, вспомнив слова Иохериса.-От нее же за версту разит колдовством!"
К счастью, колдунья не обратила на него внимания и проследовала вслед за остальными в дальний конец зала, куда немедленно устремился Иохерис принимать заказ.
Между тем, миниатюрные роботы-разведчики, которых Матросов рассыпал целую горсть на лестнице и в зале, уже приступили к своей работе, транслируя изображение прямо на сетчатку его глаз. Впрочем, пока что ничего интересного не происходило. Завтракая, все четверо хранили молчание или же обменивались короткими фразами, вроде "передай, пожалуйста, соль". К удивлению Сергея, ничего из спиртного они пить не стали, а наполнили кружки каким-то соком из объемистого кувшина, принесенного Иохерисом.
Матросов уже собирался подняться в свою комнату, не рассчитывая услышать какую-то полезную информацию, когда вдруг лидер произнес приглушенным густым басом, обращаясь к человеку в кожаной одежде:
-Давай еще раз уточним ситуацию, Скейт. Я хочу, чтобы все внимательно посмотрели на карту и запомнили, где именно находится тайник , который мы ищем уже почти месяц. На всякий случай, мало ли что может с кем-то из нас случиться...
-Да что с нами может случиться, Альт, на двадцатом уровне посвящения?-приглушенными серебряными колокольчиками рассмеялась лучница.-Сейчас мы практически бессмертны и неуязвимы даже для оружия полубогов.
-Осмотрительность и осторожность никогда не помешают, Гвендолин,-негромко заметил парень в кожаном, которого Альт назвал Скейтом, доставая из кармана куртки какой-то пергамент. Он развернул его на столе и Сергей понял, что это отпечатанная великолепным типографским способом так называемая "двухкилометровка", подробная карта местности, прилегающей к городу. За годы своей службы в армии подобных карт он насмотрелся немало, шли они за грифом "секретно" или "для служебного пользования". Карта, которую Скейт развернул на столе практически ничем от них не отличалась. Он узнал реку, мост через нее, брусчатую дорогу, место, где сражался с драконом и скелетами, горную гряду, в которой находился портал.
-Смотрите внимательно,- сказал хозяин карты,-наконец, нам удалось установить искомое место, я его отметил крестиком. Вот здесь в предгорье у подножия отвесной скалы должен быть тайный вход в пещеру. Открывается он нажатием на четыре выступа в скальной породе по часовой стрелке. Что ждет нас внутри пещеры и какие испытания нам еще предстоят, сказать трудно, но именно здесь спрятано то, что мы ищем-Корона Власти. Водрузив ее на голову, человек становится всемогущим, подобным богам!
Он почему-то хихикнул.
-И конец всему,- безучастно заметила девушка-колдунья,- а то мне все эти приключения порядком надели. Мы тут уже четыре седмицы, преодолели четыре локации, сражаясь с сотнями монстров, пока добрались сюда, и все впустую. Домой хочу! А тут еще тащись полдня к этому тайнику...
-Наберись терпения, Вилитта,- ободрила ее Гвендолин,-скоро все мы будем дома. Остался сущий пустяк-добыть Корону Власти! И мы будем править миром!
Она почему-то саркастически рассмеялась, остальные тоже иронически хмыкнули.
Скейт сложил карту и спрятал ее во внутренний карман куртки. Затем все четверо поднялись из-за стола и вышли из таверны.