Всего за 419 руб. Купить полную версию
И дети с очаровательной женой, очевидно. Натали обратила внимание на фартук Тэсс. Глядя сбоку, невозможно было не заметить живот.
Ты опять беременна? спросила она тихим голосом.
Тэсс ответила радостной улыбкой, покрывшись классическим румянцем, присущим рыжеволосым людям.
Она обещала мне сестру, сказала Трини. Дочь Доминика, которая училась в старшей школе, бросила взгляд на своего брата Антонио, который отошел от стола, чтобы повеселить двух сыновей Тэсс, бегая за ними с испачканными в винограде руками. Маленькие мальчики, которых называли Первый и Второй, визжали от восторга.
Это замечательно, обрадовалась Натали. Поздравляю вас, ребята.
Семья Росси выглядела сплоченной и беззаботной. Но Тэсс уверяла, что это иллюзия. Натали знала, как было тяжело подружить детей Доминика от первого брака и двух маленьких мальчиков, рожденных у них с Тэсс. Но все-таки нельзя было отрицать, что в этот момент они выглядели счастливыми и защищенными. Невозможно было не заметить их привязанности друг к другу.
Люди говорят, что третий ребенок самый желанный, заметила Трини. Почему так говорят?
Хороший вопрос, ответила Натали. Значит ли это, что первые двое не желанные? Потому что, когда я смотрю на этих двух маленьких ребятишек, я вижу что-то особенное.
Пока они разговаривали, Первый бросил горсть виноградного жмыха на голову брата. Младший самозабвенно заревел.
За ними нужно постоянно следить, сказала Джина, сестра Доминика. Она вытерла руки. Я займусь ими, Тэсс.
Спасибо. Тэсс села на стул и посмотрела на Натали. Так Где Рик сегодня?
Точно не знаю. У него сегодня вечером тестовый полет.
Похоже, у тебя был тяжелый день, заметила Тэсс.
Натали не стала отрицать.
Я получила большое повышение на работе
Эй, это же здорово! воскликнула Тэсс. Должно быть, что-то промелькнуло на лице Натали, и она добавила: Не так ли?
Все казалось прекрасным. Компания даже организовала небольшую вечеринку в честь того, что я заключила крупную сделку. Мама обещала приехать из города, но так и не появилась. Что в общем даже хорошо, потому что оказалось, вся затея с повышением была уловкой, чтобы изолировать меня так, чтобы мне не пришлось ни с кем взаимодействовать.
Что? Руки Тэсс ловко перебирали виноград. Не понимаю.
Натали вздохнула, уставившись в землю.
Я токсичный босс.
Ни в коем случае. Ты одна из моих любимых людей.
Тебе не приходится со мной работать. По-видимому, я ночной кошмар. Микроменеджер, контрол-фрик, сучка. Согласно разговору, который я подслушала в туалете, я собрала в себе все лучшее.
О Натали, это совсем на тебя не похоже. Как бы то ни было, я полагаю, проблема в твоих коллегах, а не в тебе.
С Тэсс было легко говорить.
По правде говоря, я даже рада, что они перевели меня в отдел, где мой единственный коллега плоский экран монитора. Натали вздохнула. Коллеги меня ненавидят.
Но мы рады тебе в винодельне Энджел Крик, так что засучивай рукава и помогай. Тэсс передала ей клеенчатый фартук.
Заставляешь меня работать?
В это время года все работают.
Я токсична, помнишь? Она храбро завязала фартук.
Попрощайся со своим маникюром, предупредила Тэсс. Следующий за мной.
У Натали всегда был безупречный маникюр. Она считала его необходимостью, чтобы выглядеть профессионально на работе. Но она сделала это с радостью. Нырнула обеими руками разбирать виноград, пока ее пальцы не окрасились в темный цвет старой виноградной лозы зинфандель.
Они работали бок о бок некоторое время. Монотонная работа и болтовня членов семьи Тэсс немного помогли.
А что если они правы? размышляла вслух Натали. Я имею в виду моих работничков. Что если они правы я действительно токсична, и никто меня не выносит?
Тэсс ничего не ответила, и Натали почувствовала ее тяжелый изучающий взгляд.
Что? не выдержала она наконец.
Тебе надо выпить. Тэсс поймала взгляд Доминика. Мы берем перерыв, сказала она, подзывая Натали к закрепленной кадке со шлангом.
Лентяйка, ухмыльнулся в ответ муж.
Тэсс показала ему язык и отвернулась.
Я тоже иногда токсичный босс. Они просто не рискуют со мной спорить.
После того как они умылись, Тэсс налила в стакан зинфанделя из бочонка с наклейкой «Старое вино отроги ручья». Для себя она открыла холодную бутылку «Топо Чико», и они сели на террасе, у дома. На вымощенной камнем площадке с затененной беседкой валялись детские игрушки, с нее открывался обширный вид на виноградники. За ними находился яблоневый сад, где жила сестра Тэсс управляющая школы виноделия и кулинарии.
Послушай, начала Тэсс. когда-то я была такой, как ты. Когда-то я была тобою. Я стала системой жизнеобеспечения своей работы, злая на всех, сама до конца не понимая, почему.
Что? Натали нахмурилась, кинув взгляд на дом, окруженный белым забором, на детей и собак. Не может быть.
Может. А ты знаешь, что я чуть не загремела в психбольницу с панической атакой?
Серьезно? О Тэсс, я ничего не знала об этом! Мне так жаль.
Спасибо за сочувствие. Если честно, я была в ужасном состоянии. Думала, у меня случится сердечный приступ. Тэсс помолчала. А потом добавила: Кажется, это случилось очень давно в другой жизни, в прошлом, когда я была одна и жила в городе, до того, как это все произошло. Она жестом указала на виноградники, на мужа и семью. Я стала одержима своей карьерой. Карьерой, в которой так преуспевала.
Она когда-то работала экспертом по антиквариату в элитном аукционном доме об этом Натали знала. Это Тэсс помогла матери Натали оценить некоторые редкие книги в «Бюро Находок».
Я почти уверена, что доводила людей до ручки, призналась Тэсс. Точно знаю, что себя уж точно доводила.
Не могу даже представить.
Так все и было. Но я выжила. Я тебя не пытаюсь напугать. Не говорю, что ты имеешь дело с тревожным расстройством, но для меня пребывание в больнице, уверенность в том, что умираю, стали знаком, что пора что-то менять.
Я дотошная, как говорят коллеги. Натали рассказала Тэсс про то, как часто Мэнди делала ошибки, и о том, как ей приходилось их постоянно скрывать, выполняя двойную работу.
То, что она про тебя сказала, объективно ужасно. Мне жаль, что ты это услышала, я хочу, чтобы ты знала, это не так.
Спасибо, поблагодарила Натали. Наверное, ты права, но услышать это было тяжело.
Говоря прямо, эта женщина каждый день косячит, но ты ее покрываешь. Ты ничего ей не должна, но почему же ты это постоянно делаешь?
Потому что я ее руководитель. И потому, что могу помочь.
Ладно, а что бы произошло, если бы ты перестала покрывать Мэнди и позволила ей облажаться? Что тогда?
Я задавалась этим вопросом много раз, призналась Натали. Это бы подвело всю компанию. Большая свадьба штата прекрасный пример. Если бы я не уладила проблемы сегодня днем, мы бы потеряли прибыль, а репутация компании бы пострадала. Как и моя репутация, поскольку я ее руководитель. В конце концов, ее бы уволили. А ей нужна работа. Она живет одна, воспитывает двоих маленьких детей.
А с какой стати это твоя ответственность? спросила Тэсс.
Потому что я Натали сделала паузу. Да, не моя.
И?
Натали покрутила бокал. Вино было прекрасное, со сложным и богатым вкусом. Компания, на которую она работала, существовала благодаря этому благородному напитку, он расслаблял и дарил радость тем, кто умел им наслаждаться.
Натали в нем радости не находила. Это была всего лишь работа. Стабильная, с хорошим доходом и полным соцпакетом. Гарантировавшая пенсию. Все, без чего ее мама обходилась всю жизнь.
Не выручить ее, когда я знаю, как это сделать, кажется интриганством. Я не хочу быть причиной ее увольнения.
Я это понимаю, как и понимаю, откуда такие мысли. Нас обеих воспитывали матери-одиночки. Отцов не было на горизонте. И разве наши мамы сдались?
Натали вспомнила о своей маме, которой каким-то образом удалось уладить все финансовые трудности и не отчаяться. Тэсс и ее сводная сестра, Изабель, выросли без отца, он исчез еще до их рождения.