Подожди, хитро щурится Алиса, он что, понравился тебе?
Да, просто отвечаю я. Хотя не уверена, что я понравилась ему. Мы общались пару минут, но он чем-то меня зацепил. Глупо, да?
Красивый? деловито спрашивает подруга, макая в соевый соус очередной ролл.
Красивый.
Я вспоминаю Стаса и едва слышно вздыхаю.
Тогда не глупо. Расскажи о нем? Мне о-о-очень интересно, на кого запала наша милая Снежинка!
Алиса в шутку называет меня так, потому что я отвергаю ухаживания парней. Говорит, что до Снежной королевы я еще не доросла, а вот холода во мне хоть отбавляй, так что Снежинкой вполне быть могу. В ответ я называю ее Круэллойкак злодейку из мультфильма «101 далматинец»: однажды Алиса пришла на учебу в безвкусном белом платье с черными пятнами и атласной алой лентой на талии, и я не могла взглянуть на подругу без смеха. Художественное образование все-таки привило мне чувство вкуса, и я всегда знаю, какие цвета и оттенки подходят человеку, а какиенет.
Я рассказываю о Стасе, глядя в окно: начинает шуметь ветер, приближается гроза, о которой сегодня говорили по радио.
Так-так-так, значит, какой-то крашеный блондинчик понравился тебе больше Алекса, царапает меня взглядом подруга.
Этого Алекса она припоминает мне при каждом удобном случае.
В конце прошлого семестра она предприняла героическую попытку свести меня с лучшим другом парня, с которым на тот момент встречалась. По мнению Алисы, это был отличный вариантсимпатичный мальчик из хорошей семьи, с айфоном последней модели и неплохой машиной. Я вытерпела три свидания и на третьем, когда он полез под юбку, просто оттолкнула его и выпрыгнула из его автомобиля. Не могла вытерпеть чужие холодные руки на своей коже. Алиса не могла меня понятьэтот Алекс казался ей идеальной для меня кандидатурой, более того, я нравилась ему. Но вот он так и не смог вызвать у меня симпатию.
Значит, обещал написать и не пишет, трет подбородок Алиса. Либо забыл о тебе, либо тянет время, чтобы набить себе цену. Осторожнее с ним, подруга, хорошо?
Не думаю, что мы еще встретимся. Знаешь, он из тех людей, которых встречаешь однажды в жизни, запоминаешь, может быть, влюбляешься в его образ и больше никогда не видишь, отзываюсь я, и мы боремся за последний ролл в темпуре палочками, а в итоге делим его пополам.
Алиса обладает удивительной способностью заряжать оптимизмом и уверенностьюрядом с ней мне становится легко, страх отступает, и я слышу слабые отзвуки завываний своего демонав тон усилившемуся ветру. Рядом с Алисой он не смеет появляться.
Глава 4
Когда мы, наболтавшись под шум фильма, ложимся спатьвремя на часах около трех, у меня на сердце нет той тяжести, которая в последнее время всегда со мной.
Я ложусь на диван, уступив свою кровать гостье. И знаю, что эта ночь будет спокойной. Гроза приближается. Ветер яростно хлещет в окно, бьет по деревьям все с большей силой, словно хочет сломать их, и то успокаивается, то поднимается вновь, полный решимости уничтожить все на своем пути. Где-то вдалеке раздается голодный рев громасловно зарычало чудовище, и по стеклу бьют первые капли дождя. На улице непогода, но я чувствую себя уютно, свернувшись под теплым одеялом калачиком. Мне нравится осознание того, что где-то бушует гроза, а я нахожусь дома, в тепле и безопасности.
«Ветер несет несчастья», шепчет где-то далеко засыпающий вместе со мной демон. Едва я погружаюсь в тягучий, как пастила, сон, меня будит звонок в дверь. Я не сразу понимаю, что это за звук, и переворачиваюсь с бока на бок, а потом подскакиваю в кровати вдруг вижу в темном дверном проеме что-то белое. Что-то похожее на призрака. Меня сковывает ужас, и я зажимаю ладонью рот, чтобы не закричать, но почти сразу же выдыхаюэто Алиса в длинной белой ночной рубашке.
Кто это? почему-то шепотом спрашивает она.
У нее настороженный голос.
Не знаю, таким же шепотом отвечаю я. Может быть, ты снова решила подшутить надо мной?
Да нет же, Ангелина! Теперь это точно не я!
Тогда кто это?
Без понятия! Может быть, соседи?
Домофон не унимается. В тандеме со стуком дождя и завыванием ветра его трель кажется зловещей. Алиса спешно включает свет, но едва она касается выключателя, как лампочка мигает и тускнеет. В это же мгновение за окном разрывается молния, освещая комнату. Ужас теперь не сковываетбьет наотмашь.
Черт! подскакивает Алиса. Это что?!
У меня постоянно проблемы с люстрой, успокаиваю ее я, хотя сама порядком напугалась, и зажигаю ночник.
Домофон замолкает, но тут же снова начинает звонить. Подруга зябко ежитсяее наконец проняло. Да и мне не по себе.
Что за придурок не успокаивается? сердится Алиса. Думаешь, это он? Поклонник?
Я встаю с кровати, на всякий случай беру телефон и босиком иду в прихожую, попутно зажигая везде свет. Тьмалучший друг страха, светего главный враг.
Ты что, хочешь впустить его? спешит за мной Алиса. Не смей! Мало ли что у него в голове! Возьми нож! Телефон при тебе? Если что, вызываем полицию!
Я киваю и нерешительно поднимаю трубку домофона. Во мне еще слабо теплится надежда, что это кто-то из соседей или просто посторонний человек, который решил спрятаться от холода и дождя в подъезде.
Да, глухо говорю я.
Молчание.
Кто это? повышаю я голос, стараясь не выдать страха.
Мне кажется, что никто не ответит.
Вы меня слышите?
Открой дверь, слышу я вдруг незнакомый мужской голос, безжизненный, но глубокий.
Если бы я рисовала его, то взяла бы ультрамарин, жженую умбру и каплю берлинской лазури. Если смешать их, получится черный. Черный голос.
Кто вы? спрашиваю я, глядя на свое отражение в прихожей.
Мое лицо бледно, зато глаза лихорадочно блестят. Отчего-то я точно уверена, что голос принадлежит ему, Поклоннику.
Открой дверь, снова слышу я в ответ.
А еще я слышу шум ветра.
Возможно, со мной и разговаривает сам ветер. Деревья за окном кухни гнутся с такой силой, что начинают хлестать по стеклу.
Алиса кусает губы, прислушиваясь к разговору, связь довольно громкая.
Сначала скажите, кто вы и чего хотите.
Ангелина, пожалуйста, открой, повторяет голос, и я цепенею, слыша свое имя.
Он говорит это таким тоном, что ему хочется подчиниться.
Это вы посылаете мне цветы? спрашиваю я, взяв себя в руки.
Тут холодно. Открой, я не зайду в квартиру. Только оставлю тебе кое-что.
По коже ползут мурашки. Он с ума сошел, что ли?
Да пошел ты в задницу! вырывает у меня трубку Алиса. Она зла. Какого черта тебе надо, умник? Думаешь, это смешнопугать девушек посреди ночи? Да ни фига это не смешно! Или ты в нее влюбился и признаться не можешь? Тогда поздравляю ты трус и просто ничтожество. Будешь донимать мою подругу, мы пойдем в полицию, понял!? Коз-з-зел!
Он ничего ей не говорит, просто обрывает звонок. А мы с Алисой стоим и смотрим друг на друга, ничего не понимая. Он что, окончательно спятил?
Поклонник вышел на новый уровень? хрипло спрашиваю я. И мне кажется, что ветер за окном смеется.
Его голос не выходит из моей головы. То, как он произносил мое имя.
Скоро я выйду на новый уровень и реально обращусь в полицию! зло говорит подруга. Знаешь, мне до последнего казалось, что его дорогие цветочкиэто мило. Но сегодня я точно поняла, что это просто псих! Да у него с головой не в порядке! И это действительно страшно. Боже, Ангелина, как ты живешь с этим? Эмоциональная Алиса обнимает меня и гладит по волосам. Кажется, она в ярости.
Все в порядке, говорю я. Я привыкла.
К такому привыкать не стоит, сердится подруга. Позвонит еще разобратимся в полицию, слышишь?
И что мы скажем? устало усмехаюсь я.
Что он тебя преследует. Наверняка есть какая-то статья за это.
Не знаю. Он ведь ничего не делает, пожимаю я плечами. Даже не угрожает. Ты же знаешь, что меня просто пошлют куда подальше.
А у нас так всегда, с отвращением кривит губы подруга, пока не случится что-то действительно страшное, никто и не почешется. Надо подумать, что делать. Может быть, чаю попьем? Холодно, а спать больше не хочется.