9
Девять часов вечера. На улицах стемнело, некоторые фонарные столбы зажглись автоматически. Нильс и Арви пришли к назначенному месту. Поздним вечером парк казался намного красивее, чем днём. Как и обычно ни единой души, кроме высокого парня, стоявшего у ржавых ворот.
Подойдя ближе к ступенькам, ведущим вверх, Нильс повернулся к Арви и задал вопрос:
Это твой друг?
Да. Пошли, познакомлю.
Когда Нильс вступил одной ногой на первую ступеньку, ему тут же стало не по себе. Закружилась голова с воспоминаниями о встрече с таинственным незнакомцем. Тогда он рисковал своей никчёмной жизнью, не думая о последствиях.
Организатор встречи заметил поднимающихся по лестнице парней:
Приветствую вас, друзья.
Здравствуй, Драго, поприветствовал Арви юного цыгана в красной рубашке на пуговицах. Знакомься, это мой друг Нильс. С ним мы прошли через многие препятствия, он надёжный человек.
Вы в курсе, зачем я вас сюда пригласил? спросил цыган, обратив внимание на голубые глаза Нильса.
Это связано с лесной местностью за парком? переспросил Арви, тем самым немного разозлив Драго.
Нильсу явно не нравился новый знакомый. Ему хотелось задать несколько вопросов, связанных с перестрелкой в квартире Эйно Ильмари, но подобные детали могли уничтожить дальнейшее сотрудничество, хоть и временное.
Твой друг молчит. Тебе бы следовало взять у него пару уроков, дорогой Арви. Ты слишком много болтаешь.
Мы не за советами пришли, нам нужна информация! грубым тоном произнёс Нильс. Его глаза сверкали в темноте, как светлячки. Перед ним снова появились фрагменты воспоминаний той перестрелки, где он чуть не погиб неделю назад.
Смотрите, кто заговорил. Я думал, ты немой. Видимо ошибся. Ещё раз повысишь свой голос, убью, пригрозил Драго, сжимая кулаки.
Нильс будто сорвавшись с цепи, продолжил назревающий конфликт.
Парни, прекратите немедленно! Нас могут услышать, воскликнул испуганный Арви меж двух противников, которые вот-вот могли прикончить друг друга.
Заткнись, уродец! Мы сами разберёмся.
Ты слишком высокого о себе мнения, цыган.
После таких слов в подбородок Нильса направился кулак Драго. Удар получился не слабым, так как задиристый поэт упал спиной на ступеньки лестницы и перекатился по ним к колючим кустам. Шум в голове, возникшие искры перед глазами, а затем сильная боль чуть ниже поясницы. Нильс давно не дрался и не был любителем подобных перепалок, однако теперь боя не избежать.
Из-за лёгкого головокружения, Нильс встал на ноги спустя пару минут. Драго спустился к нему с целью нанести ещё один удар по лицу, но Нильс успел ударить первым. Цыган был шокирован от такой наглости: он не ожидал ответных действий со стороны противника. Из его носа потекла кровь.
Ты разбил мне нос! крикнул Драго, вытирая руками кровь.
Твои друзья чуть не убили меня одну неделю назад, неожиданно предъявил претензию Нильс, еле держась на ногах.
Какие друзья? О чём ты?
Дело в Эйно Ильмари. Не притворяйся. Ты всё прекрасно знаешь.
Это продавец нюхательного табака?
Совершенно верно. Вы обстреляли его квартиру, хотели застать врасплох, но не вышло. Я был там, и видел всё своими глазами.
Быть такого не может. У нас и оружия нет. Только холодное, метательное. Мне бы точно рассказали о нападении братья из табора. Они никогда ничего не скрывают от семьи.
«Верить ли Драго на пустых словах? В любом случае, это ничего не изменит».
Арви пытался немного разрядить обстановку, подойдя ближе к товарищам. Он осмотрел лицо Нильса, обнаружив кровь на губе.
Вытри кровь, сказал Арви приятелю, дав ему в руки носовой платок.
Драка получилась нелепой. Два недоброжелателя теперь разошлись по разным сторонам: Нильс вытирал кровь, посматривая на звёздное небо, а Драго вновь поднялся к воротам, прижавшись к ним спиной. Молчание длилось около пяти минут.
Прости меня за подлый удар без предупреждения, извинился цыган первым.
Ничего страшного. Ты тоже прости, что я пришёл сюда с претензиями, аналогично ответил Нильс.
Насчёт той перестрелки, не переживай. Я поспрашиваю в таборе об этом. Если найду виновных, то сразу приведу их к тебе.
Плохой пролог, и захватывающий эпилог. Давайте вернёмся к делу, предложил Арви.
Нам предстоит увидеть сборище странных людей. Они собираются в лесу возле старого сарая, сказал Драго, открывая ворота.
Тогда пойдёмте, уже темно и возможно мы пропустим вечеринку, с иронией произнёс Нильс, положив носовой платок со следами крови в карман кожаной куртки.
За воротами располагался огромный лес. Длинные верхушки деревьев покачивались из-за ветра. Звёздное небо освещало тропинку. Кусты постоянно издавали шорох, который пугал идущего позади всех Арви.
Мы точно идём в правильном направлении? спросил он дрожащим голоском.
Нет, мы просто устроили прогулку по лесу, усмехнулся Нильс.
Драго шёл впереди, ибо был единственным человеком из компании, знающим дорогу. В правой руке он держал фонарик, который плохо освещал путь. Даже яркие звёзды на небе лучше показывали лесное пространство.
Почти пришли. Главное, чтобы нас не заметили, прошептал цыган, остановившись возле папоротников. Такие растения очень редко росли в этих краях.
Неожиданный треск ветки под ногой Нильса, сильно испугал Арви.
Не подставляй нас, трусливый пёс! Бери пример с Нильса, сделал замечание Драго с недовольным выражением лица.
Вдалеке можно было разглядеть костёр. Кто-то явно пытался согреться от холода, или провести кошмарный ритуал. Нильс ничему не удивлялся за последние дни он пережил много трудностей и поход по лесной тропе казался ему лёгкой прогулкой.
«В такое время люди отдыхают на природе? Почему бы и нет».
Ребята, у меня плохое предчувствие, сказал испуганный Арви, пытающийся оторвать молнию от своей джинсовой рубашки.
Драго осторожно переступал через кусты, стараясь меньше шуметь. До очага возгорания осталось идти немного, но вдруг Нильс услышал чей-то голос вдалеке и замер на месте.
Я один слышу женский голос?
Нильс, наверное, кто-то сошёл с ума. Не обращай внимания. Мы осторожно доберёмся до двух огромных елей, где можно спокойно осмотреться, спрятавшись под пушистыми ветками, тихо произнёс Драго, немного устав от бесконечной ходьбы по кустам.
Трое непутёвых путешественников продолжили путь. Тропинка, по которой они шли затерялась. Посторонний звук исходил явно издалека, но мурашки по коже уже напоминали о себе. Комары постоянно крутились вокруг троицы насекомые являются настоящей проблемой для многих грибников и обычных отдыхающих.
Страх перед неизвестностью всегда заставал Нильса Майера врасплох. Он уже пожалел о том, что согласился посетить лесную рощу.
«Что я могу найти в этом лесу? Я даже никого не спросил, зачем мы туда идём»
Мы пришли! неожиданно заявил цыган, напугав остальных.
Ты вроде говорил о тишине, а сейчас сам её нарушил, шёпотом намекнул Нильс, но довольно-таки внятно. Посмотрев в левую сторону, он увидел два огромных дерева. За ними действительно есть возможность спрятаться. Пушистые ветви ёлок способны закрыть от посторонних глаз десяток человек. Только с какой целью?
Трое парней пробрались к стволу дерева сквозь колючие опилки. Несколько таких опилок вонзились в ладонь несчастного Арви. Ему не везло с самого начала этого похода, и видимо ждать удачи было не суждено.
Смотрите, кто-то рубил ствол дерева и до конца не завершил работу, заметил Нильс, указав рукой на неровный сруб. Возможно, местное дурачьё так развлекалось, а может быть лесорубы не успели закончить начатое дело. Однако прятаться под наклонившейся елью было весьма удобно.
Сидим тихо и выжидаем подходящего момента. Нильс доказал умелые способности по пути к этому месту, а вот ты Арви, постоянно нарываешься.