Так с какой стати он сидит тут сложа руки и жалеет себя?
А что ему остается?
Люк попытался увидеть в этом вопросе пищу для размышлений, а не попытку выразить собственное отчаяние. Побег, скорее всего, невозможен, но вдруг получится что-то разузнать?
Он загуглил «Нью-Йорк таймс» и, естественно, наткнулся на ЭАЛ-9000; новости для институтских детей были под запретом. Может, получится как-нибудь обойти запрет? Найти лазейку? Мало ли
Посмотрим, посмотрим. Люк открыл «Файерфокс» и напечатал: #!cloakofGriffin!#.
Гриффином звали человека-невидимку из романа Герберта Уэллса, а сайт, о котором Люк узнал около года назад, помогал детям обойти родительский контрольконечно, не даркнет, но почти. Люк иногда им пользовался, только не с целью посещать порносайты со школьных компьютеров (хотя Рольф пару раз так делал) или смотреть, как боевики ИГ обезглавливают людей. Просто ему нравилась сама концепция, и он хотел узнать, работает ли она. Дома и в школе работала, а здесь? Надо выяснить. Люк ударил по клавише «ввода».
Институтский вайфай (довольно тормозной) подумал немного и вдруг, когда Люк уже хотел поставить крест на своей затее, открыл «Плащ Гриффина». В верхней части экрана был изображен человек-невидимка Уэллса с забинтованной головой и в крутецких очках-консервах, а под нимвопрос (и одновременно приглашение): «С КАКОГО ЯЗЫКА ПЕРЕВОДИМ?» Вариантов оказалось очень много, от ассирийского до зулусского. Фишка сайта заключалась в том, что выбор языка не имел никакого значенияглавное, что отображалось в истории поиска. Когда-то в «Гугле» была секретная дыра, помогавшая обойти родительский контроль, но мудрецы из города Маунтин-Вью в конце концов ее прикрыли. Так что теперьтолько «Плащ Гриффина».
Люк наугад выбрал немецкий язык. Сайт попросил ввести пароль. Воспользовавшись тем, что его папа называл «феноменальной памятью», Люк напечатал: #x49ger194GbL4. Ноут опять немного покряхтел, затем выдал: «ПАРОЛЬ ПРИНЯТ».
Люк снова вбил в строку поиска «Нью-Йорк таймс» и нажал «ввод». На сей раз компьютер думал еще дольше. В конце концов на экране появился свежий выпуск означенной газеты. На английском. А вот в истории веб-поиска с этого момента начали отображаться случайные слова на немецком и их английские эквиваленты. Большая это победа или маленькаяговорить пока рано, да и какая разница? Главноепобеда.
Скоро ли похитители сообразят, что он делает? Изменение истории веб-поиска ничего не даст, если они могут в режиме реального времени наблюдать за тем, что происходит на экране. Они сразу увидят газету и прикроют лавочку. Ладно, плевать на «Таймс» с громкими заголовками про Трампа и Северную Корею, надо сперва глянуть миннесотскую «Стар трибьюн» посмотреть, нет ли там новостей о родителях. Только он собрался это сделать, как из коридора донеслись крики.
Помогите! На помощь! Помогите! КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ, Я ПОТЕРЯЛСЯ!
4
Орал маленький мальчик в пижаме со «Звездными войнами». Он барабанил по всем дверям без разбора: кулачки ходили вверх-вниз, точно поршни. Десять? На вид Авери Диксону было лет шесть, от силы семь. Одна штанина и область паха на пижамных брюках намокли и липли к телу.
Помогите, Я ХОЧУ ДОМОЙ!
Люк огляделся по сторонамнаверняка сюда уже спешит какой-нибудь сотрудник Института, а то и несколько, но в коридоре было пусто. Позже Люк узнал, что орущие в коридоре дети здесь в порядке вещей, а пока ему очень хотелось прекратить как-нибудь эти жуткие вопли. Ребенок впал в истерику и вот-вот довел бы до истерики самого Люка.
Он подошел, присел и взял мальчика за плечи.
Эй. Эй. Потише, парень.
Этот самый «парень» поднял на него глазавокруг них белели круги, однако взгляд у него был какой-то пустой, невидящий. Волосы слиплись от пота, слезы блестели на щеках, а под носом висела свежая сопля.
Где мама? Где папа?!
Последнее слово прозвучало не как «папа», а как «ПА-А-А-А-А-А-АПА» точно сигнал воздушной тревоги. Мальчишка затопал ногами и обрушил кулаки на Люка. Люк встал, попятился и потрясенно наблюдал, как Авери падает на пол и начинает биться в истерике.
Напротив постера с надписью «ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ В РАЮ» открылась дверь. На пороге возникла Калиша в «вареной» футболке и огромных баскетбольных шортах. Она подошла к Люку, уперлась руками в почти отсутствующие бедра и стала молча наблюдать за новеньким. Потом перевела взгляд на Люка.
Вообще я немало истерик видала, но эта круче всех.
Открылась еще одна дверь, и в коридор вышла Хелен Симмс в коротенькой полупрозрачной сорочке (Люк решил, что такие называются «неглиже»). Вот у кого точно были бедра и прочее любопытное оснащение.
Чего вылупился, Люкки? спросила Калиша. Лучше бы помог. Он мне так мозги долбит, что мигрень вот-вот начнется. Она опустилась на колени рядом с дервишем (который уже не пытался говорить, а просто выл) и сразу отшатнулась: он заехал ей кулаком по предплечью. Господи, да помоги ты мне! Держи ему руки.
Люк тоже встал на колени, с опаской потянулся к новенькому Наконец, решив, что не хочет выставить себя слабаком и трусом перед прекрасным видением в розовом, схватил мальчишку за локти и прижал ему руки к бокам (сердце у бедняги колотилось раза в три быстрее положенного).
Калиша склонилась над мальчиком, обхватила ладонями его лицо, заглянула в глаза. Тот сразу перестал орать. Слышно было только его учащенное дыхание. Он зачарованно смотрел на Калишу, и Люк вдруг понял, что та имела в виду под долбежкой мозгов.
Он тоже ТЛП, да? Как ты?
Калиша кивнула.
Только намного сильнее меня и всех, с кем я успела тут познакомиться. Пойдем, оттащим его в мою комнату.
Можно мне с вами? спросила Хелен.
Конечно, детка, ответила Калиша. Люк так точно порадуетсявон, глаз от тебя оторвать не может.
Хелен покраснела.
Пожалуй, я сначала переоденусь.
Дело твое, сказала Калиша и повернулась к новенькому. Тебя как зовут?
Авери, осипшим от крика голосом ответил мальчик. Авери Диксон.
А я Калиша. Можешь называть меня Ша.
Только не зови ее Умницей, добавил Люк.
5
Комната Калиши оказалась куда более девчачьей, чем Люк ожидал (учитывая ее манеру общения). На кровати лежали пухлое розовое одеяло и подушки с рюшами. С письменного стола смотрел Мартин Лютер Кинг в рамочке.
Ша проследила за взглядом Люка и засмеялась.
Вообще-то они точно повторяют интерьер детской комнаты, но тут, видно, решили, что мое фото на столеэто перебор. И поставили другое.
А кто был у тебя?
Элдридж Кливер. Слыхал про такого?
Конечно. «Душа во льду». Я пока не читал, но собираюсь.
Она приподняла брови.
Ого! Да ты и впрямь крут. Пропадаешь тут зря.
Все еще хлюпая носом, Авери хотел залезть к ней в кровать, однако Калиша его остановиламягко, но решительно:
Не-а, в мокрых штанах не пущу.
Она сделала вид, что хочет их снять, и Авери сразу попятился, стыдливо прикрыв руками пах.
Калиша переглянулась с Люком. Оба пожали плечами.
Она села на корточки рядом с новеньким.
Ты из какой комнаты?
Авери только потряс головой.
Дверь открытой оставил?
Кивок.
Я принесу тебе сухую одежду, сказал Люк. А ты побудь здесь с Калишей, хорошо?
Молчание. Ни кивков, ни мотаний головой. Мальчик лишь смотрел на них, растерянно и устало.
Иди, велела Калиша. Я его успокою.
В дверях появилась Хелен, на сей раз в джинсах и свитере.
Ему получше?
Немного, ответил Люк.
Он увидел на полу в коридоре мокрые следы, ведущие в том направлении, куда они с Морин ходили сегодня менять постельное белье.
Остальных новеньких пока не слышно, сказала Хелен. Наверное, дрыхнут.
Ага, сказала Калиша. Сходи-ка ты с Люком, Новенькая. У нас с Авери тут встреча умов.
6
Парня зовут Авери Диксон, сообщил Люк, когда они с Хелен Симмс стояли на пороге комнаты рядом с машиной для льда, которая тихо бормотала о чем-то своем. Ему десять лет. На вид меньше, правда?
Она вытаращила глаза.
Ты все-таки ТЛП?!
Нет, ответил Люк, разглядывая постер с Томми Пиклзом и коллекцию солдатиков на письменном столе. Я сюда приходил с Морин, экономкой. Помогал ей застилать постельное белье. Здесь, кроме постели, все уже было готово.