Мы тут, Нэнси,раздался голос Джорджи.Они заставили нас сесть на пол.
И разбили наши фонарики,добавила Бесс.
Шорти, где клад?сердито спросил Даймонд.
Не видел, босс. Ты же велел закрыть фонарь. Даймонд пошарил в темноте, а потом рявкнул:
Регор, ты его прячешь?
Не трогайте папу,крикнула Элис.Ничего он не прячет!
Нэнси нащупала ногой прямоугольный обломок камня, который заметила у входа, когда они осматривали эту пещеру. Быстро сняв свитер, она бросила его на обломок.
Вот клад, мистер Даймонд!
Произнося эти слова, Нэнси нагнулась и подняла обломок, завернув его в свитер.
Давай сюда!
Нет уж!Нэнси изо всех сил вышвырнула камень за дверь. Он перелетел через край обрыва, и через несколько секунд снизу донесся шум его удара о землю.
На секунду воцарилось ошеломленное молчание, потом Даймонд завопил:
Ну, это твой последний фокус, Нэнси Дру! Брайс, Шорти! Свяжите их всех!
Нэнси села на плиту у входа и спокойно позволила Шорти связать ей ноги. Даймонд сказал:
Брайс, мы с тобой спустимся вниз и разыщем клад. Шорти, будешь сторожить девчонок, пока я не подам сигнал.
Нэнси хихикнула.
Бедный Шорти! К тому времени, когда ты спустишься вниз, твоих приятелей вместе с золотом и след простынет!
Ковбой бросил затягивать узел и обернулся к Даймонду:
Пусть Брайс останется! С меня хватит подставляться!
Верно!заявила Нэнси.Ты с самого начала навлек на себя подозрения. Ты сломал насос и перерезал телефонные провода.
Во-во!сердито буркнул Шорти.А еще я повредил генератор и подложил крапиву под седло!
Заткнись!приказал Даймонд.
Они тебя совсем загоняли, Шорти!сочувственно сказала Джорджи.Ты и как Вождь скулил, и заглянул в часы Нэнси, и зеленую бутылку украл!
Из темноты донесся голос Бесс:
А кто обыскал нашу комнату?
Брайс,ответил Шорти.А больше он палец о палец не ударил!
Ах вот как!разъярился Даймонд.Да без меня вы оба шагу ступить не сумели бы!
Врешь, Шорти!окрысился Брайс.Я ветряк повалил и разрезал проволоку!
Достойная троица продолжала переругиватьсякаждый настаивал на том, что остальные без него ничего бы сделать не смогли.
Вы что, забыли,кричал Даймонд,что коня-призрака придумал я! И шелк купил, и краску! И приучил вороного бежать на мой свист!
Без нас у тебя ничего не вышло бы!перебил Шорти и напомнил, что в шелк жеребца обряжали они с Брайсом.
Ты один раз чуть не поймала их, Нэнси,подал голос Росс Регор.До того их напугала, что они увели жеребца. Брайс при мне рассказывал, как ему пришлось спрятаться в погребе через потайной лаз.
Ну, хватит время терять!взревел Даймонд.Нам надо побыстрее сматываться отсюда.
Полегче, Даймонд,с угрозой произнес Шорти.Нас с Брайсом против тебя двое! За кладом пойдем мы, а ты сторожи здесь.
Ну, ладно!буркнул Даймонд.Только смотрите у меня! И сразу назад!
Его сообщники молча вышли наружу, забрав фонарик. Пленники услышали, как Даймонд прошел в глубь пещеры. Скрипнули петли, и главарь шайки засмеялся.
К вашему сведению, я открыл ящик, где мы храним динамит и запалы!
Все ахнули, а Джорджи вскрикнула:
Вы не посмеете!
У меня другого выхода нет. Росс Регор знает слишком много, и отпустить его я не могу. Жаль, жаль, Нэнси Дру, что тебе понадобилось вмешиваться в мои дела.
Я останусь!крикнул мистер Регор.Но отпусти девочек!
Нет. Вот сейчас я зажгу запал и выберусь отсюда. Чиркнула спичка, осветив лицо Даймонда.
Стойте!воскликнула Нэнси.Или вы взорвете сокровище!
Огонек заколебался в воздухе.
Что?!
Вниз я бросила камень,призналась Нэнси. Она включила фонарик и пошарила лучом по пещерено так, что луч несколько раз пересек вход.
Дай-ка сюда!Даймонд вырвал у нее фонарик.Ну так, девочки, где то, что вы сюда принесли?
Здесь,ответила Бесс.Мы на нем сидим. Даймонд столкнул ее и Джорджи с сундучка и открыл его.
Спокойной ночи!Он зачерпнул пригоршню золотых сердечек и медленно ссыпал их обратно, захлопнул крышку и направился с сундучком к выходу.
Откуда-то снизу донесся стук летящих с обрыва камешков. Опьяненный успехом Даймонд крикнул:
Шорти! Брайс! Золото у меня. Ребята, мы теперь миллионеры!
Снаружи раздались голоса, по стенам пещеры метнулся луч фонарика.
Ни с места, Даймонд!
Дейв!вскричала Нэнси.
Даймонд рванулся к двери, но Джорджи подставила ему ножку, и бандит упал прямо в объятия шерифа Кертиса. Щелкнули наручники.
Девочки и мистер Регор радостными возгласами приветствовали Дейва, шерифа с его помощником и мистера Роули. Пока пленников развязывали, Росс Регор успел рассказать, как умно Нэнси затягивала время.
Да уж, хитрее и умнее неженки ни в одном городе
108
не найти!засмеялся Дейв. Потом он рассказал, как «кладоискатели» и шериф упустили шайку и в конце концов вернулись на ранчо.Когда мы увидели падающий с обрыва огонь, то догадались, что тут происходит.
И помчались через долину на машине, не зажигая фар, чтобы остаться незамеченными,добавил мистер Роули.
А Брайса и Шорти они перехватили на спуске, сообщил Дейв.
Но где клад?
Прямо здесь,засмеялась Джорджи.
Через полчаса в лучах восходящей луны все благополучно спустились в долину. Дейв погрузил сундучок с сокровищем Валентайна в машину, а Нэнси тем временем коротко рассказала шерифу обо всем, что произошло. Было решено, что деньги, спрятанные в ветхой гостинице на горе, он заберет утром, и тогда же ковбои приведут коня-призрака вместе с лошадьми, которых девочки оставили на плато.
Угрюмых арестованных увез шериф.
Дейв, ведя машину по долине, сказал, что Нэнси имеет все права на часть клада.
Золото по закону надо сдать властям штата,объяснил он.Но доллары и драгоценные камни составят порядочную сумму, Нэнси, и раз клад нашла ты, то и должна получить свою долю.
Юная сыщица улыбнулась, а потом вежливо, но твердо отказалась от вознаграждения.
Интересно было искать!добавила она. Дейв улыбнулся до ушей.
Вот будет сюрприз для моего брата с сестренкой!сказал он признательно.
Через несколько минут они въехали в ворота. Старый дом купался в серебряном лунном свете и выглядел удивительно мирным. Элис сжала руку отца.
Все кончилось так хорошо!сказала она.
Благодаря Нэнси Дру.Мистер Регор улыбнулся.
И что же, Нэнси, ты будешь делать теперь, когда тебе больше не надо ломать голову над тайнами? сказала Бесс, поддразнивая подругу.
Вязать свитер,ответила Нэнси со смехом. Она ведь не знала, что совсем скоро ей предстоит столкнуться с тайной фермы «Алые ворота».
Но Джорджи и тогда не сомневалась, что ее подруга долго без тайны не останется. Она сказала с притворным сочувствием:
Будем надеяться, что мистеру Дру новый свитер понадобится еще не скоро!