Леска, крючок и грузило! Она наконец-то клюнула на мою наживку. Он снова захохотал. Я долго готовил ее, и вот! Она уже упаковывает свои шмотки. Через час уедет. Так что все идет точно по плану.
Сердце у девочки забилось учащенно. Услышав, что трубка легла на базу, Трейси поскорей сбежала вниз по ступенькам и прошмыгнула в комнату, где сидел майор. Он оглянулся на нее, но его глаза были совсем остекленевшими.
Простите, что я вас снова беспокою, извинилась Трейси. Но мне потребовалось сделать еще один звонок. Можно?
Ответа она не получила, но сочла молчание за согласие и стала набирать свой домашний номер. Пока она звонила, Паттерсон торопливо прошел мимо двери на улицу. Дожидаясь, когда мать наконец-то ответит на звонок, Трейси лихорадочно размышляла, что же все-таки творится в Берчгроув-Ярде.
Парамедики подняли носилки повыше и засунули их в заднюю часть «неотложки».
Мне кажется, у нее случился либо инсульт, либо инфаркт, сообщил водитель Холли и Белинде, когда закрывал задние дверцы. Вы вовремя обнаружили ее.
Он забрался на свое сиденье и повернул ключ зажигания. Через несколько мгновений «неотложка» уже спешила по проселочным дорогам в местную больницу.
Холли и Белинда вернулись в маленький домик. Полицейская машина прибыла вскоре после «неотложки», и два сотрудника пытались установить, что же все-таки произошло. Женщина-полицейский встретила девочек возле входной двери.
Я констебль Эгню, отвечаю за этот участок, представилась она.
Холли Адамс, сказала Холли. А это Белинда Хейес.
Где же та девочка, которая позвонила по номеру 999? Кажется, Трейси Фостер?
Чтобы позвонить, она поехала на велосипеде в Берчгроув-Ярд и пока еще не вернулась.
Констебль Эгню достала свой блокнот и села на крыльцо.
Ладно, тогда начнем без нее, проговорила она. Как получилось, что вы обнаружили тут мисс Дженкинс? Кем она вам приходится? Родственницей или просто знакомой?
Никем, ответила Холли.
Мы даже не знали, что ее зовут мисс Дженкинс, призналась Белинда,
Констебль Эгню подозрительно покосилась на них.
Так как же вы оказались в ее доме? Что вы тут делали?
Мы зашли в него благодаря Тоби, ответила Холли и показала на бело-коричневого песика, который потерянно сидел у открытой двери и глядел на садовую дорожку.
Объясните подробней.
Белинда и Холли рассказали, как они прошли за собачонкой к дому, увидели широко распахнутую дверь, а потом нашли на полу лежавшую без сознания старушку.
В доме уже был такой вот беспорядок, сообщила Холли констеблю Эгню. Это не мы его устроили. Женщина-полицейский закрыла блокнот и сунула его в карман.
Хотите, я выскажу свое предположение? Холли не упустила шанса и решила продемонстрировать свои способности детектива.
Какое предположение?
О том, что здесь случилось.
Констебль Эгню с некоторым любопытством посмотрела на девочку:
Ты что, детектив-любитель, да?
Мы члены Детективного клуба, с гордостью ответила за подругу Белинда. Возможно, вам приходилось слышать про нас.
Констебль удивленно подняла брови.
Возможно, про вас когда-нибудь и упоминали в нашем управлении, призналась она, но подробности я не припоминаю. Ну, что же вы предполагаете?
Кража со взломом! объявила Холли. Воры забрались в дом. Мисс Дженкинс так напугалась, что у нее случился инсульт или сердечный приступ. Воры обшарили весь дом. Украли то, что сумели найти, и после этого оставили входную дверь открытой.
Интересная версия, отозвалась констебль Эгню. Только в ней есть парочка изъянов.
Например? спросила Белинда.
Ну, во-первых, я не вижу следов кражи со взломом.
Так они, вероятно, проникли через входную дверь, когда старушка открыла ее и выпустила Тоби на улицу, заявила Белинда.
Во-вторых, продолжала женщина-полицейский, я сомневаюсь, что у мисс Дженкинс было что красть.
Но ведь грабители могли этого и не знать, возразила Холли.
В-третьих, почему Тоби не набросился на них?
Может, он это сделал, упорствовала Белинда. Поэтому воры и убежали.
И, наконец, констебль Эгню выдержала небольшую паузу, прежде чем нанесла финальный удар, я была здесь недели две назад, и в доме царил точно такой же беспорядок!
Белинда поглядела на Холли, потом подняла руки вверх.
О'кей, проговорила она. Мы сдаемсяваша взяла.
Скорей всего, она спустилась вниз, чтобы выпустить на улицу собаку, почувствовала себя нехорошо, попыталась вернуться наверх, в свою постель, но не дошла до нее.
Возможно, согласилась Холли. Любопытство не давало ей покоя. А что вы здесь делали две недели назад? спросила она. Были какие-нибудь проблемы?
Мисс Дженкинс пожаловалась на какой-то вэн, принадлежащий строителям. Что он слишком быстро ездит по дороге, ответила констебль Эгню. Она беспокоилась, что они могут сбить Тоби. Мисс Дженкинс уже тогда выглядела неважно. Плохое зрение, очень сильный артрит, бронхит, проблемы с сердцем. Ей в самом деле стало трудно жить одной.
Да, ей нужна помощь, подтвердила Холли.
Очень нужна. Констебль Эгню тяжело вздохнула. Вот только она не хочет ее принять. Я уже обращалась в социальную службу, и к ней приезжал кто-то из сотрудников. Рассказал ей про помощь, которую она может получить. Однако она наотрез отказалась, решительно и бесповоротно. Хотела сохранить свою независимость. Заявила, что не нуждается в подачках и благотворительности.
Но ведь это не подачки, удивилась Холли. Она имеет на это полное право.
Констебль Эгню пожала плечами:
Мисс Дженкинс смотрит на это по-другому.
В этот момент на дорожке появился второй полицейский.
Только что пришло сообщение по рации! крикнул он. Украденный автомобиль найден у моста в Эбботе. Брошенный.
Сейчас едем, ответила констебль Эгню. Она заперла дверь, но тут заметила Тоби. Что же мне с ним делать? воскликнула она.
Не беспокойтесь, заверила ее Холли. Мы позаботимся о нем.
Что ж, я надеюсь на вас. Не подведите меня! Она улыбнулась. Для него это будет лучше, чем собачий приют. Кто из вас его возьмет?
Мы пока еще не решили, ответила Холли. Но мы поставим вас в известность.
Нет проблем. Я думаю, что Детективному клубу известен номер полицейского участка, верно?
Трейси приехала сразу же после отъезда полицейского автомобиля.
Все о'кей? спросила она.
Пожалуй. Мисс Дженкинс увезли в больницу, сообщила Холли. И, пока она будет там лежать, кто-то из нас должен позаботиться о Тоби.
Все в порядкея уже решила эту проблему с мамой, ответила Трейси. Она уже едет сюда. Холли и Белинда с уважением взглянули на подругу.
Да, гут еще вот какая штука выяснилась. Трейси сделала паузу, набивая себе цену.
Ну? Какая штука? Да говори же ты, наконец! не выдержала Белинда.
Мы столкнулись с новой тайной
Извиняюсь за опоздание! сказала запыхавшаяся Холли, пробежав по безупречному газону, начинавшемуся за домом Белинды, к опрятной конюшне. Но я после занятий звонила в больницу и справлялась о самочувствии мисс Дженкинс.
Девочки целый день размышляли над напастями, обрушившимися на Берчгроув-Ярд, и теперь встретились в доме Белинды, чтобы обменяться своими соображениями.
Что тебе сообщили в больнице? спросила Трейси.
У нее инсульт, ответила Холли. Но теперь ей уже лучше, и врачи считают, что она будет о'кей. Надо навестить ее на этой неделе.
Прекрасная новость! Белинда чистила Мелдоуна, своего коня, привязав его возле стойла.
Но есть и не слишком хорошая новость, продолжала Холли. Мисс Дженкинс довольно долго пролежит в больнице, и врачи не уверены, сможет ли она после этого жить одна в своем доме.
Наступила тишина. Все три девочки подумали, как огорчится старушка, узнав о таком приговоре врачей. Но тут Холли напомнила о цели их встречи.
Пока мы все равно ничего не можем сделать, сказала она. Лучше перейдем сейчас к нашей загадке. С этими словами она открыла красный блокнот Детективного клуба, в который она всегда записывала детали каждого расследования. Ну, кто начнет?