Согласна, мрачно заявила Холли. Итак, перед нами три загадкии, кажется, никаких подсказок.
Три? удивилась Трейси.
Холли медленно и терпеливо объяснила:
Моя, твоя и мистера Руджа.
Не хочешь ли ты сказать, что нападение на мистера Руджа как-то связано с нашими неприятностями?
Скорее всего нет, признала Холли. Для нас было бы проще, если бы такая связь прослеживалась.
Над столиком повисла угрюмая тишина. Обе девочки погрузились в свои размышления. Они искали хоть какого-то смысла в том, что с ними произошло. Пока что все казалось им бессмысленным.
Что приуныли?
Девочки подняли глаза и увидели улыбающегося Дэна ОГрэди.
Ой, привет! воскликнула Холли.
ОГрэди подсел к их столику.
Что-то не клеится, да? спросил он.
Все! заявила Трейси.
Ну, знаете, как говорила мая старенькая бабушка, поделишься с другом бедой, и она уменьшится наполовину.
Холли посмотрела на Трейси. Та неопределенно пожала плечами.
Долгая история, сказала Холли.
Разве я тороплюсь? возразил ирландец.
Холли немного помолчала. Что она может сообщить ОГрэди? Он казался ей достаточно надежным. А иногда ей действительно помогало, если она рассказывала кому-нибудь все с самого началапосле этого все факты укладывались в голове в правильном порядке. Так она и сделала. Начала с нападения на мистера Руджа и закончила тем, что Трейси потеряла работу в «Счастливом лоскуте». Она постаралась не упустить ни одной деталидаже если они казались ей незначительными.
Когда она договорила, ОГрэди недоверчиво покачал головой.
Тут котелок должен варить получше моего, чтобы что-то уяснить в твоей истории, признался он. Лично я никак не возьму в толк, какая может быть связь между вашими неприятностями и бедным мистером Руджем.
Я тоже не понимаю! заявила Трейси.
Да, вся беда в том, что мы никуда не движемся, вздохнула Холли. Просто хватаемся за соломинку.
Итак, знаменитый Детективный клуб оказался в тупике? произнес с лукавой ухмылкой ОГрэди. Впрочем, одна вещь все-таки яснакто бы это ни был, но вас он явно преследует.
Или она! заявила Трейси.
Она?
Та женщина, которая участвовала в обоих случаях.
Верно, согласился ирландец. Теперь я понимаю вашу цепочку размышлений. Вспомните, не навредили ли вы в ваших прежних расследованиях какой-нибудь женщине, и я полагаю, что вы окажетесь на верном пути.
Он встал из-за стола и протянул рукусначала Холли, затем Трейси. Его рукопожатие оказалось крепким и приятным.
Пойду дальше, сказал он девочкам. И не забывайте, если я чем-то могу вам помочь, только заикнитесь, и я все сделаю.
Спасибо, ответила Холли. Вы пойдете сейчас играть в боулинг?
Что?
В боулинг? Вы разве не за этим пришли сюда?
Ирландец усмехнулся.
Нет, я не играю. Я просто сунул нос, полюбопытствовал, что тут творится, ответил он. Ведь я только знакомлюсь с вашим городом. До понедельника! крикнул он им, покидая кафе.
Приятный мужик, заметила Холли. Приветливый.
Хммм! неопределенно хмыкнула Трейси и взглянула на часы. Куда же пропала Белинда?
Белинда появилась через несколько минут. Ее переполнял восторг.
Неужели ты выиграла? поинтересовалась Холли.
Что выиграла? Где?
На своих соревнованиях! Ты из-за этого такая возбужденная?
Разумеется, я выиграла, презрительно фыркнула Белинда. Но взволнована я не из-за этого. Отгадайте, кого я только что видела по дороге?
Дэна ОГрэди! ответила Холли.
Белинда лишь отмахнулась от нее.
Да. Но я не про него спрашиваю.
Про кого же?
Я видела шофера лорда Балларда. Он поставил машину у дороги.
Опять он? Что же он делал?
Просто сидел. Мне показалось, что он кого-то ждет.
Тут только Белинда обратила внимание на расстроенное лицо Трейси.
Что с ней такое? спросила она у Холли.
Трейси встала и направилась к двери.
Мы все тебе расскажем по дороге, бросила она через плечо. Сейчас мы идем ко мне.
А я-то думала, что мы сегодня тут поиграем в кегли! простонала Белинда.
Сейчас не до того, объяснила Холли. Срочная работа для Детективного клуба.
Если вы захотите еще, просто крикните мне.
Миссис Фостер поставила поднос с домашней пиццей на середину стола и вышла из комнаты, предоставив разбираться с ней членам Детективного клуба. Новость о том, что Трейси потеряла работу, она восприняла на удивление спокойно.
Что за ерунда! воскликнула она, когда Трейси ей рассказала, в чем ее обвинили. Лучше уж не работать у женщины, которая считает тебя способной на такую глупость!
Минут пятнадцать ушло на то, чтобы девочки утолили голод пиццей и приготовились работать головой. Потом, пока Трейси и Белинда запивали угощение абрикосово-ананасным шербетом домашнего приготовления, Холли раскрыла красный блокнот Детективного клуба.
Итак, начнем с самого начала, заявила она. Летняя ярмарка. Тогда-то и случилась первая странная вещь. Что нам известно?
Мистер Рудж считает, что грабители могли произнести что-то вроде: «Оставь в покое телик, Барри, или какое-то другое похожее имя. Давай поскорее сматываться», сказала Белинда.
Но кто такой Барри, или Гарри, или Лари, и зачем ему понадобилось нападать на мистера Руджа? спросила Трейси.
Тут был тупик.
Возможно, он задолжал им деньги, предположила Белинда. Помните, когда Дэвид Тэйлор задолжал деньги Гарри Оуэну? Тот был готов поколотить его за это.
Гарри Оуэн в тюрьме, забыла? вздохнула Трейси. И засадили туда его мы.
Да, но вокруг нас найдется много и других таких же, не унималась Белинда.
Холли прикрикнула на них, чтобы они перестали препираться.
Бросьте, сказала она. Что там дальше?
Кража в универмаге.
Нет! возразила Трейси. Джеймс Хопкирк!
Он безобидный! усмехнулась Белинда.
У него есть причина ненавидеть нас, не соглашалась Трейси. Запиши его имя в список подозреваемых.
Ладно! Холли записала. Только я согласна с Белиндой. Не думаю, что человек в возрасте Хопкирка станет рисковать. Он наверняка боится снова попасть в тюрьму.
И кто же ваш основной подозреваемый, мисс Марпл?
Томпсон!
Томпсон?
Шофер!
Что?!
Трейси и Белинда не верили своим ушам.
Почему ты так считаешь?
Я подумала и пришла к такому выводу, ответила Холли. Начнем с того дня, когда он врезался в машину Стива Биггинса. Что, если он как-то узнал, что мы навели на него полицию? Он видел меня в витрине магазина. Это дает ему основания нам мстить. И не забывайте, что он находился в городе в то утро, когда меня арестовали.
Белинда покачала головой.
Может, ты забыла? спросила она. Тебя ведь подставила женщина, а не мужчина.
Может, ты сама кое о чем забыла? возразила Холли. Ведь в машине вместе с ним была женщина.
После этих слов Трейси задумалась.
Сегодня ведь тоже чуть поодаль стояла машина Балларда.
Холли записала в блокнот и этот новый факт.
Значит, нам нужно выяснить про эту женщину побольше, сказала она. И я знаю какчерез Дэна ОГрэди.
Дэн ОГрэди переехал в маленький каменный дом, стоявший прямо рядом с домом мистера Руджа. Прежде там жил помощник сторожа, но с тех пор, как он ушел на пенсию, домик пустовал.
Не мешало бы его покрасить, заметила Трейси, стуча в дверь.
Дверь отворилась почти сразу.
Ну и ну, усмехнулся Дэн ОГрэди. Ко мне пожаловали три четверти Детективного клуба. Заходите.
Он провел их в гостиную.
Где же ваша подружка? поинтересовался он.
Занимается! ответила Холли. У нас на носу экзамены, и мама Белинды очень строго к этому относится.
Экзамены, говорите? переспросил сторож. Сам-то я никогда на них не отличался успехами.
Белинда тоже, сказала Трейси. Вот почему она так много занимается. Впрочем, эти не очень страшные. Вот на будущий годте будете посерьезнее.
И ведь до этого может многое произойти, заметил ОГрэди.