Мне казалось, в нём ничего не изменилось.
Изменилось, Стелла. Если раньше он хотя бы на улицу выходил, то сейчас сидит в четырёх стенах. Домшкола, школа дом.
Значит, психотерапия ему не помогает?
Вера Львовна пожала плечами.
Я могу дать совет или же просто выслушать. Но вот воспользоваться моим советом, или нетрешать вам, мои милые.
Понятно. Вы хотите, чтобы я стала для Миши другом. Вы решили, что общее горе сблизит нас, но Вы ошибаетесь. Мишке я не нужна, да и он мне он до лампочки.
Психолог прошлась по холлу.
Друзья нужны всем, Стелла. А у тебя их тоже нет. Ладно, Миша. Он гений. Живёт в компьютерном мире, пишет программы, продаёт их. А ты? Как ты выживешь в полной изоляции?
Вера Львовна ещё долго говорила, с вдохновением, с упоением, мягко жестикулируя. Я же ничего не слышала. Самое главное было сказано. Мишка Брагин, наш лох и аутсайдеркомпьютерный гений. Эта новость вывела меня из ступора.
Я согласна. Давайте встретимся сегодня. Втроём.
Но завтра же похороны. Так Сергей Игоревич сказал.
Я всё понимала. Я знала, что однажды осознаю, мамы больше нет, и нереальная боль пронзит сердце, тело начнёт корчиться в судорогах, а подушка промокнет от слёз. Но в данный момент главным казалось обезопасить свою жизнь, жизнь отчима и Валерки.
Я хочу провести первый совместный сеанс сегодня. Встретимся на нейтральной территории. Ну, скажем, через час, в кафе нового торгового центра. Мне это нужно.
В торговом центре? Я не ослышалась?
Слова скакали впереди мыслей.
Не ослышались. Мне необходимо купить чёрное платье или водолазку. Там и поговорим.
Вера Львовна кивнула.
Ладно. Займись покупками, а я за Мишей съезжу.
Оставшись с Валеркой наедине, я вздохнула.
Одевайся. Нам нужно ехать.
Сергей Игоревич не давал распоряжений.
Тогда оставайся. Поеду одна.
Я металась по дому, одеваясь и переодеваясь, меняя сапоги на ботинки, а после ботинки на сапоги, шубу на куртку, куртку на пальто. Сосредоточиться на чём-то казалось делом невыполнимым. Это могло продолжаться до бесконечности, но тут мой охранник схватил меня за руку.
Стелла! Остановись! У тебя стресс. Ну, поплачь, наконец, повой, поистери, как все нормальные люди. Куда ты бежишь? От кого?
Я остановилась лишь на минуту.
От себя. Мне нельзя останавливаться. Если я дам слабинку сейчас, потом не соберусь. Понимаешь, нужно действовать и действовать быстро. Ты же слышал, Мишка пишет программы. Возможно, он сможет помочь.
Валерка развёл руками.
Ага. Как же! Целая команда спецов не смогла, а семнадцатилетний пацан сможет.
Я, наконец, упаковала себя в шубу и схватила сумку.
Ты со мной?
Секьюрити зарычал.
Мы ехали к новому торговому центру молча. Я решила прояснить ситуацию.
Слушай, Валер, я учусь в очень необычном лицее. Там собрались одарённые дети со всей Москвы. Да, много дебилов и идиотов по жизни, но по сути каждый в чём-то преуспел. Вот я, к примеру, имею феноменальную память. Я знаю в совершенстве десять языков. Кто-то шарит в химии на уровне кандидата, кто-то изобретает, кто-то обладает незаурядными физическими способностями. Словом, то, что Мишка оказался гением, меня не удивило. Если бы ты знал моих одноклассников, ты не был бы таким скептиком.
Валерка кивнул.
Ладно. Поглядим.
Мы бродили по разукрашенным магазинам в поисках траурного платья. Я даже представить не могла, где такие продаются. Чёрные, открытые, унизанные бисером и пайетками наряды совершенно не годились для завтрашней церемонии. И тут нас кто-то окликнул.
Высокая женщина в летах вышла из бутика нижнего белья и направилась к нам.
Валерочка! Вот так встреча!
Я напряглась. Где я могла видеть её раньше? И тут меня громом ударило. Это же начальница девиц, прибывших по вызову Брагина. Мадлен, кажется?
Между тем, расцеловав смутившегося парня, дама направилась ко мне.
Малышка! А я тебя помню. Ты одна работаешь? Не хочешь в команду?
Вся кровь прилила к лицу. Я хотела возмутиться, но Валерка опередил.
Мадлен, это Стелла, дочь Сергея Игоревича.
Лицо женщины вытянулось.
Ой, прости, детка. Мартышка к старости слаба глазами стала. Кажется, и из ума выжила вдобавок. Вот как я могла принять тебя за новенькую? Да и к тому же «Канди» обслуживают только мои девочки.
Да помолчи ты, Мадлен! Валерка пытался остановить даму. Нам не до тебя. У девочки мать умерла. А ты
Дама прикрыла рот ладошкой.
Прости, дорогая. Но ты молодец, держишься. Вот я, помню, когда отца потеряла, белугой выла неделю. А ты на шопинг
Это звучало, как обвинение, как некий укор, но я не хотела прояснять ситуацию. Возможно, Валерка был прав, я находилась в шоке, и, дабы не слететь с катушек окончательно, спасалась действием. Не останавливаться, делать хоть что-нибудь!
Мы вообще-то за платьем чёрным пришли. Завтра похороны. Нянь схватил меня за руку и потащил к лестнице.
Стойте! Тут вы его не найдёте. Мадлен вздохнула. Но я могу прислать вечером. И платок. Всё, как положено.
На моих глазах навернулись слёзы. Нет, Стелла! Только не сейчас! У тебя будет время поплакать.
Спасибо, не стоит. Сами справимся. Пробурчал Валерка.
Я остановилась. Силы были на исходе.
Спасибо, Мадлен. Я воспользуюсь Вашем предложением.
Мы встали на эскалатор и медленно поплыли вверх, а странная женщина ещё долго смотрела нам вслед.
Не смей с ней связываться! Валерка тянул меня к единственному кафе.
Почему?
Она порочна.
Я замедлила шаг.
Порочна? Кто бы говорил!
Это не лучшая компания для тебя. Не сдавался секьюрити.
Я вошла в кафе и села за свободный столик.
Послушай, я просто решила воспользоваться услугой. Не более того. Надену платье один раз, а потом верну его хозяйке.
Да она таких, как ты, в свою религию обращает именно услугами.
Я печально улыбнулась.
Поверь, Валера, в моей голове достаточно серого вещества, чтобы не угодить в секту Мадлен. Думаю, вернувшись, Сергей Игоревич отблагодарит старушку за доброту и участие.
Валерка промолчал.
В кафе вошла Вера Львовна, и (о чудо!) Миша Брагин. Если честно, я не верила, что кому-то удастся вытащить парня из дома, но это случилось.
Здравствуй, Стелла.
Ты умеешь разговаривать? Не удержалась я.
Мишка улыбнулся.
У меня есть много скрытых талантов, о которых ты не догадываешься.
Мы заказали мороженое и чай. Вера Львовна умело вела диалог, деликатно обходя главную для нас тему. Я сразу поняла, что её задачей было увести нас от семейных трагедий, показать, что жизнь продолжается, и мы должны найти в себе силы жить дальше. Обсудив литературу и новинки кинопроката, психолог покинула нас, сославшись на неотложные дела. Она почувствовала, что на этот раз миссия выполнена. Её подопечный заговорил распространёнными предложениями, а я я чуть-чуть расслабилась. Тугой клубок нервов внутри немного обмяк, я, словно прислонилась к стене, так, для минутного отдыха, чтобы вновь продолжить свой личный марафон.
Вы подвезёте Мишу?
Валерка кивнул и отошёл к барной стойке. Наконец-то мы остались одни. Я не знала, с чего начать, но решила не лукавить.
Миш, ты знаешь, чем занимался твой отец? Ну, помимо основной работы?
Мишка не смутился.
Знаю. Пришлось покопаться в его делах.
Покопаться?
Точно. Убийство до сих пор не раскрыто. А мне очень важно знать правду. Если честно, сам хотел с тобой поговорить.
Я проглотила комок в горле.
О чём?
О ком! О твоём отчиме.
По моей спине пробежал холодок.
Сергей тут не при чём. Это точно. Голову на отсечение даю. Он никого не убивал.
Мишка вздохнул.
Возможно. Но он водит близкую дружбу с неким Алфёровым Олегом Николаевичем. И это мой главный подозреваемый.
Мои брови поползли вверх.
Алфёров? Впервые слышу.
Впервые? О, это страшный человек. Мишка придвинулся ближе. С видудобропорядочный гражданин, отсидевший своё, раскаявшийся, вставший на путь исправления. А на самом деле
А на самом деле?