Валерка пожал плечами.
Я не особо вникал. Как мне кажется, это люди Седого, нужные люди. Кто-то работает в Мэрии, кто-то владеет крупным бизнесом, а кто-то проводит в жизнь законы.
И что?
Да ничего. Все они находятся под пятой авторитета и вынуждены служить в его команде. Господин Мозг придумывает комбинации, а руки, ноги и задница эти комбинации воплощают в жизнь. А, если что не так
А, если что не так, короля убирают из колоды, и на его место кладут нового.
На которого у Седого уже собрано досье.
Я отодвинула шахматную доску.
Ладно, труженики криминальной Корпорации пускаются во все тяжкие. Но разве они не боятся, что однажды их шалости всплывут, и миллионы простых обывателей увидят уважаемого политика, обсасывающего грудь обнажённой девицы?
Валерка пожал плечами.
Вот для таких оргий Седому понадобился «Канди». Мы должны обеспечить безопасность гостям в то время, как его человек снимает всё это на камеру.
И гости об этом не знают.
Естественно.
Я подошла к камину. Неприятный озноб пробил тело.
Но кто-то снял видео и теперь шантажирует им Сергея. Ты в курсе?
Валерка кивнул.
В курсе. А толку-то? Допустим, шеф выложит бабки, но где гарантия, что многочисленные копии не порвут интернет?
И что же делать?
Пытаться вычислить автора. Впрочем, я объяснил большому боссу, даже, если мы изымем все носители, не факт, что данное видео не останется в одном из виртуальных хранилищ.
Так какой выход?
Охранник подмигнул.
Бежать. Менять имя, фамилию, дату рождения, и молиться, чтобы длинные руки Седого не достали тебя в благодатной долине Нила.
Я надулась.
Тебе бы всё шутить. А как выпутаться из всего этого? Способ есть?
Валерка тут же стал серьёзным.
Если мы найдём, на какой адрес транслировалась запись, можно запустить хитрую программку. Малюсенький вирус минут за пять сожрёт и инфу, и все хвосты, и шлейфы.
Я в этом ничего не понимала.
Так чего же не запускаете?
Мой новый друг пожал плечами.
Отследить адрес пока не удаётся. Ребята уже сорок часов пытаются. Толку ноль.
Что ж, в этом деле я была бесполезна, как грелка в июльский зной. Оставалось однонадеяться, что всё закончится благополучно.
Всю ночь я не спала, прислушивалась, что творится в комнате мамы, но там царила гнетущая тишина. Третьи сутки моя мать не выходила из собственного заточения. Мне так не хватало её, той, какую я знала когда-то, нежной, заботливой, терпеливой. Я уже и не помнила, когда мама улыбалась в последний раз, когда была счастлива, когда все мы были счастливы. Неуверенность, взращённая в ней моим дедом в юности, пустила корни в зрелом возрасте, которые, подпитываемые алкоголем, обросли мхом обид и подозрений. Чувство, что теперь я стала врагом под номером один, не покидало ни на минуту. Но сейчас от меня ничего не зависело. Решив попросить у отчима телефон лечащего врача, я забылась тяжёлым сном.
Глава 2
Мадам! Вам пора принимать лекарства!
Надо же, а ведь я заснула. Но события прошлых лет пронеслись передо мной так ярко, точно всё это случилось вчера.
Мадам! Ваши лекарства! Филиппинка Мари, моя новая горничная, сносно говорила по-французски. Это стало решающим фактором в одобрении её кандидатуры. Последний год я жила отшельницей, не наносила никому визитов, и никого не принимала. Моей единственной собеседницей стала тихая, как вода в бухте, Мари, да Майкл, звонивший для моральной поддержки.
Кстати, вот и он!
Трубка на столе завибрировала, и откуда-то издалека, с другого конца света, донёсся знакомый голос, полный бодрости и оптимизма.
Привет, детка!
Я рассмеялась.
Только у тебя хватает смелости называть меня столь фамильярно.
Думаю, на правах старого друга, мне это позволено.
Отодвинув горсть пилюль, я подошла к окну и взглянула на бухту. Вид моря успокаивал.
Как дела в Австралии?
Майкл кашлянул.
Всё так же. Твои предприятия процветают, и ты становишься богаче с каждым днём.
Богаче, богаче Меня разрывало это слово.
И что мне делать с этим богатством? Как распорядиться? Не молчи! Конец не за горами.
Я знала, вот сейчас Майкл соберётся с силами, зажмёт жалость в кулак и вернёт голосу прежнюю уверенность.
Ну, дай же мне дельный совет, ты всё же мой финансовый аналитик!
Наконец, мой друг заговорил.
Стелла! Тут такое дело Словом, я нашёл небольшой научный центр в Сиднее. И в этом центре как раз занимаются подобными проблемами.
Я рассмеялась.
Милый Майки! Сколько центров мы уже обошли! Приговор везде один.
Собеседник не сдавался.
Здесь совсем иное. Я показал доктору Картеру твои последние снимки и анализы. Он готов взяться. Стоп! Ни слова! Я знаю наперёд всё, что ты скажешь. «Милый Майки! Я так устала! Дай мне спокойно умереть!» Так вот. Не дам. Пока я рядом, я буду бороться за тебя, даже если ты тыон вновь начал заикаться,опустишь руки.
Я давно опустила руки, смирилась, и просто доживала оставшиеся дни, работая над книгой. Зачем я выкладывала на бумагу историю своей жизни, свои мысли и чувства, свои переживания? Ответа не было. Возможно, банальное желание выговориться? Я не исключала возможности уничтожить рукопись после того, как поставлю финальную точку. Но сейчас острая потребность выплеснуть свою боль превалировала над целесообразностью.
Сделаем так, Стелла. Я прилечу за тобой завтра. Собирай вещи, только самое необходимое. Думаю, на этот раз у нас всё получится.
Майкл отключился. А я огляделась по сторонам. Самое необходимое? А что мне было необходимо? Одежда? Косметика? Драгоценности?
Поправив на шее кулон, я усмехнулась. Единственная вещь, с которой я всегда боялась расстаться, болталась на шее. Сначала она напоминала о моей любви, а потом о моей ненависти.
Сев за стол, вновь схватилась за ручку, как за спасительную соломинку.
Майкл
Мама умерла 4 января. Она заснула и уже не проснулась. Я помню, как Валерка выламывал дверь её спальни, как примчался Сергей, а потом полиция и люди в белых халатах Я стояла безучастно в углу её комнаты, видя перед собой лишь тумбочку с пустыми конволютами от снотворного. Вот и всё. Моя жизнь остановилась ровно в 10.30 по полудню.
Я не могла винить эту женщину. Скорее это она ушла, оставив меня с чувством глубокой вины, с отчаяньем и безысходностью.
Я увидела смерть впервые, и она не напугала меня, скорее удивила. В моей голове ещё долго не укладывалось, что Эммы больше нет.
Ты вернёшься домой? Вы вернётесь? Я взглянула на отчима, но тот лишь покачал головой.
Мне нужно вылететь в Майами.
В Майами? Как это странно звучало. Да, там солнце, море, пальмы. Но разве сейчас время расслабляться?
Я по делам. Видимо, Сергей прочитал моё недоумение.
А как же похороны?
Мужчина, вдруг ставший для меня совершенно чужим и незнакомым, тяжело вздохнул.
Если я не решу проблему в течение трёх дней, можно заказывать ещё гробы.
Вот это да! Я понимала, что шантаж грозил расправой всем нам, но как-то забыла, что время тикало.
Я побуду с тобой. Валерка попытался взять меня за руку, но тут же получил пинок в спину.
Держись от неё подальше, парень.
Да я ничего такого.
Накинув на плечи пальто, Сергей вышел, даже не обернувшись.
Что за дела у него в Америке?
Валерка пожал плечами.
Там живёт один очень интересный персонаж. Хаккер. Сергей Игоревич надеется
Можешь не продолжать. Я поняла.
Видеофон издал резкую трель. На экране возникла фигура Веры Львовны, нашего школьного психолога. Да, отчим времени не терял. Всё организовал и очень мобильно.
Я нажала на кнопку, и через пару минут в нашем доме появилась милая пятидесятилетняя дама с мягкой улыбкой на усталом лице.
Здравствуй, Стелла. Ты как?
Нормально. Пока нормально. Знаете, я ведь всё ещё не верю, что мамы нет.
Вера Львовна обняла меня, и я почувствовала запах детства, сдобы и корицы, такой домашний, такой знакомый.
Я буду заниматься с тобой и с Мишей, если ты не против. Бедные дети! Думаю, мы втроём сможем поладить. Знаешь, в определённых ситуациях лучше держаться вместе. Самое страшноеуйти в себя. Ты девочка сильная и общительная, и мне потребуется твоя помощь. Понимаешь, Миша итак был замкнутым, а после смерти отца