Прошло 2 месяца
С Днём Рождения, Стелла!
Мой дом, украшенный цветами и воздушными шариками, превратился в жилище Барби, но мне это нравилось. Нравилось, что День моего совершеннолетия пришёлся на субботу, а, значит, я могла насладиться им сполна. Нравилось, что за окном появилось солнышко, робкое, неяркое, но ласковое и улыбчивое. Мне нравилось, что с утра мой телефон не умолкал, и никто из одноклассников не забыл поздравить.
Да, очень не хватало мамы, но, не смотря ни на что, я чувствовала её присутствие, точно она находилась в соседней комнате, весёлая, молодая, красивая.
Будь счастлива, детка!
За столом нас было четверо. Я, отчим, Валерка и Майкл.
Грозно взглянув на Мишку, я прошипела:
Не смей так называть меня!
Брагин рассмеялся.
Больше не буду, меньше тоже.
Я подняла глаза на Сергея. Тот сидел, напряжённый и недовольный, и едва сдерживался, чтобы не выставить моего одноклассника вон.
Ужин был съеден, шампанское выпито, подарки лежали на подоконнике, но я решила рассмотреть их позже.
Итак. Очередной тост за именинницу. Валерка попытался разрядить обстановку. Пусть все твои желания исполняются. Ура!
Проглотив остатки игристого, Сергей направился за тортом, ожидавшим своей очереди в холодильнике. Я успела потрясти перед Мишкиным носом кулаком, а тот скорчить смешную рожицу, когда прямо передо мной ожил сотовый. Незнакомый номер. Интересно, кто вспомнил обо мне?
Алло!
Стелла, привет! Тихий вкрадчивый голос. Я не смогла бы спутать его ни с каким другим, даже, если бы очень того захотела.
Прикрыв трубку ладошкой, и, сообщив присутствующим, что хочу поговорить с подругой, я поднялась в комнату.
Откуда у тебя мои координаты?
Андрей усмехнулся.
Стелла-Бэла! Я знаю о тебе всё!
Я разозлилась.
Думаешь, напугал?
И снова смех, тихий, зловещий.
Что ты! Звоню поздравить тебя, а заодно напомнить о долге.
Холодный пот заструился по спине. Я почувствовала дурноту.
Иди к чёрту.
Алфёров кашлянул.
Благодаря тебе я понёс убытки, милая, и расчитываю возместить их. По-моему, это справедливо. Ты отработаешь всё. Возможно, тебе даже понравится. А пока хочу получить твоё фото на память. Да, не забудь раздеться.
Вся кровь прилила к моему лицу.
Даже не подумаю.
А ты подумай. Мерзавец явно насмехался. Иначе пострадают все те, кто помогал тебе.
Гудки. Я заметалась по спальне. Что задумал этот подонок? Да, сомневаться в его желаниях не приходилось. Алфёров решил сделать из меня сексуальную рабыню, а, если я откажусь? Что произойдёт с Валеркой, Мадлен и Мишкой?
Сначала я хотела броситься к Сергею и всё рассказать. Пусть поговорит с отцом дьяволёнка, поставит условия, топнет ногой, пусть расскажет, какого монстра воспитал авторитетный папенька. Я уселась на краешек кровати. Нет. Яблочко от яблоньки недалеко катится. Что милейший Олег Николаевич сделает сыну? Пожурит? В угол носом поставит? Я знала на сто процентов, отпрыск дьявола выкрутится, мало того, сделает виноватыми нас. И, если Алфёров-старший дозволит нам жить, мы все попадём к нему в должники. А долги чёртова семейка взымала умело.
Да и кто я такая? Папенька наглеца вполне может закрыть глаза на шалости сына, мол, хочешь новую куклу, играй, пока не надоест. А надоест, так мы другую найдём.
Вскочив на ноги, я вновь принялась мерить комнату шагами. Думай, Стелла, думай!
Телефон вновь подпрыгнул. SMS.
«У тебя час».
Я влетела в ванную и щёлкнула замком. Медленно стянула платье, затем откинула в сторону лифчик. Оставшись в полупрозрачных трусиках и чулках с широкой кружевной резинкой, взглянула на своё отражение.
С той стороны стекла на меня смотрела испуганная девчонка. Она напоминала маленького зверька, загнанного в угол коварным хищником. На молочно-белой коже выступили мурашки, розовые соски затвердели от холода. Или же так проявлялось нервное напряжение? Я проглотила ком в горле и оделась. Нет, не могу. Я не могу и не хочу делать эти фото. Пусть Алфёров катится в ад!
Стелла! Что с тобой? Ты вся дрожишь. Валерка накинул мне на плечи мамину шаль.
Я благодарно улыбнулась.
Холодно.
Я разожгу камин. Сергей отошёл, а я огляделась.
Где Мишка?
Валерка пожал плечами.
Ему кто-то позвонил, он быстро собрался и свалил. Велел тебе кланяться, детка. В голосе няня слышалась интонация Майкла.
Я упёрлась пальцем в широкую грудь охранника.
Никогда, ты слышишь, никогда не называй меня деткой. Усвоил?
Мой голос звучал чётко, но тихо. Это был голос не подростка, подверженного всплеску эмоций, а взрослой женщины, знавшей себе цену.
Валерка поднял руки вверх.
Понял. Не велите казнить, Ваше благородие.
Я обошла стол и мгновение любовалась тортом. Высоких, двухъярусный, покрытый серебристой мастикой, он, сам по себе, являлся шедевром, который я, ценитель прекрасного, не могла разрушить. В центре красовалась золотая комета. Я улыбнулась. Интересно, кто подкинул кулинарам такую идею? Я взглянула на Сергея. Тот усердно раздувал крохотный трепещущий огонёк, пока дрова не вспыхнули, и языки пламени не охватили их целиком.
Чего стоишь? Зажигай свечи, именинница. Говорят, лишь раз в год Ангел Хранитель может исполнить любое твоё желание. Но только одно.
Валерка подсуетился, и вскоре все восемнадцать свечей играли весёлыми огоньками.
Я задумалась. Одно желание. Чего же я желала всем сердцем? Наверное, вернуть маму. Только мой Ангел не мог повернуть время вспять. Тогда чего? И я решилась. Закрыла глаза, мысленно произнесла желание три раза и дунула.
Ура! Валерка подал нож. У тебя получилась. Теперь угощай гостей, именинница!
Минут через двадцать Сергей кивнул помощнику:
Всё. Почаёвничал, теперь ступай.
Куда? Не поняла я.
В клуб. На работу. Отчим ухмыльнулся. Да и нам спать уже пора.
Спать? Стрелки часов указывали на одиннадцать.
Мне завтра рано вставать. Стелла. Самолёт в восемь.
Вы улетаете? Не знаю почему, но эта новость жутко расстроила меня. Куда?
Сергей кивнул.
Седой скончался. Инфаркт.
Я схватилась за грудь, точно это у меня разорвало тромбом сердце, и опустилась на стул.
Как?
Вот так. Был человек, и нет. Андрей попросил помочь доставить тело в Россию. Я не могу отказать.
В Россию?
Угу. Отчим проводил Валерку и уселся напротив. Старик прожил пять лет в Лос-Анджелесе, а похоронить завещал в Москве.
Поджав ноги, я обхватила колени. Что же такое творится на этом свете? Алфёров скончался, а его сынок совсем не опечален? Звонит мне, требует долг, фотки, угрожает. И тут до меня дошло. Отец каким-то образом сдерживал сына. А теперь все мечты, все тёмные желания мерзавца вырвались на свободу. Теперь он, лишь он один, мог казнить и миловать, ставить условия и требовать их беспрекословного исполнения.
Что дальше? Вы будете вести дела с Андреем?
Отчим пожал плечами.
Разберёмся. Срок нашего договора заканчивается через пару месяцев. Надеюсь, мой клуб оставят в покое.
Не оставят. Я поднялась и прошлась по гостиной. Место прикормленное, персонал проверенный. К чему всё менять? В лучшем случае Алфёров предложит выкупить заведение. А в худшем словом, вы сами всё понимаете.
Я видела, Сергей, мужественно державшийся весь день, под вечер скис.
Стелла, думаю, тебе стоит переехать в другую страну. Не подумай, я не выгоняю тебя из родного дома, но обстоятельства сильнее нас. Я вёл дела с Олегом, но Андрей Он совершенно обезбашенный.
Это я уже поняла.
Мне нужно время. Хочу подумать.
Развернувшись, я медленно побрела на второй этаж.
Почему я вновь вошла в комнату мамы? Может, хотела, чтобы она помогла принять правильное решение, или же среди её вещей я не чувствовала себя такой одинокой?
Впервые я позволила себе открыть её шкаф. Тут где-то хранился альбом с нашими старыми фотокарточками. Поворошив бумаги, нашла. Надо же, моё счастливое детство. Вот я в коляске, смешная и толстая. А это мы с дедом в парке. Листая пожелтевшие страницы, я улыбалась сквозь слёзы. Мне восемь. Иду в первый класс. Трудно поверить, что когда-то я была выше моих одноклассников на целую голову. А вот в нашей семье появился Сергей. Мы на море, втроём, счастливые, радостные, полные надежд. Боже! Как давно это было! Я захлопнула альбом и вернула его на полку.