Люби, мне то что?
Ай! Зачем так говоришь? Обидеть хочешь? ухватившись руками за баранку, жених потыкался в неё лбом: Вот почему мне так не везёт?
Сухарецкая наконец сжалилась:
Ладно, вези, только при одном условии
Жандар сразу оживился:
Хоть при десяти!
Едешь по правилам и вообще в нашу сторону не отвлекаешься.
Это два условия. Но я согласен! он засиял и воздел руки в сторону строгой пассажирки.
Я сказала: смотри на дорогу.
Водитель всплеснул руками, отвернулся от пассажирки, включил весёлую казахскую музыку, и мы двинулись в путь. Через пару минут я отключился, бессонная ночь взяла своё
Разбудила меня жуткая тряска. Напряжённая Виола испуганно вертела головой:
Это что?
Очевидно, водитель срезает путь по гладкой казахской степи, пожал я плечами.
Светало медленнонебо по-прежнему было затянуто тучами.
Саня услышал, что мы проснулись:
Это секретный путь. Про него мало кто знает. Мне отец его ещё в детстве показал.
Через полчаса безумной тряски машина остановилась.
Как говорят эскимосы: «Кильмандано пасаран». Что с их тарабарского переводится: «Конец дороги». А попростутупик. В казахском языке таких слов нет. В степях не бывает ни конца дороги, ни тупиков. Это единственный, Жандар внимательно вглядывался в лобовое стекло. Здесь вам надо выйтиопасное место.
Голова, забитая гулом авиаперелёта и прерванным сном, отказывала соображать. Какое «опасное место»? Кругом степь, слегка освещаемая рассветом. О чём он?
Увидев, что я кручу головой, Жандар пояснил:
Мы стоим на краю обрыва. Я тихонечко проеду каньон, и вы снова сядете на место. Это быстро. Ну, выходите!
Мы вышли. Фары высвечивали противоположный берег пропасти, дно которой не было видно из-за кромешной тьмы. Вслед за нами выскочил водитель:
Это наш знаменитый каньон. Не Колорадо, конечно, но вполне глубокий и красивый. Это русло древней реки. Их здесь когда-то текло множество и эти места были благодатными. Раньше здесь жило много счастливых людей, поэтому полуостров и получил название МэнкишлакЗемля тысячи поселений. Но затем изменился климат, исчезла вода и люди покинули этот благословенный край.
И как ты собираешься преодолеть этот каньон? недоумённо поинтересовалась Сухарецкая. Не по воздуху же.
Почти по воздуху, серьёзно ответил водитель и тут же засмеялся: Я уже ездил здесь, правда давно и днём. Не беспокойтесь, вы в руках опытного водителя.
На свежем воздухе было прохладнокаменистые пустыни Средней Азии даже в самое жаркое время года остывают чуть ли не до заморозков.
Возьми фонарик, Саня ткнул меня в руку.
Зачем?
Когда пойдёте пешком через оврагвнизу будет темно. Можете оступиться или не увидеть змею.
Змею? испуганно переспросила Виола. Там змеи?
Ай! неопределённо махнул рукой казах. Какие змеи? Так, стрелки мелкие.
Он сел за руль, и автомобиль стал медленно спускаться по крутому склону.
Кто такие «стрелки»? спросила меня будущая звезда кино.
Понятия не имею? пожал я плечами и одел фонарик на голову.
Источник света был светодиодным, поэтому направленный луч бил на большое расстояние. При спуске джипа вниз я не видел ничего интересногозадняя часть автомобиля не давала реальной картинки спуска. Внизу на некоторое время машина Жандара вообще пропала из видутам было совершенно темно и далеко от нас. Зато, когда джип стал карабкаться вверх, фонарь, наконец, стал оправдывать своё предназначение. Было хорошо видно, как, натужно воя двигателем на самой низкой передаче полного привода, машина медленно и упорно взбиралась вверх. Время от времени из-под колёс выплёскивались брызги маленьких и не очень маленьких камней.
Красиво ползёт, прошептала моя молодая «подруга».
Угу, согласно кивнула Сухарецкая. Ужас какой-то, даже сердце замираеттакой отвесный склон. Шумахер!
В это время машина упёрлась колесом в большой камень и всталане смогла преодолеть препону. Саня газанул раз, два, три. На четвёртый раз, выбросив из-под колёс самый большой веер камней, джип всё же взобрался на препятствие. Но тут произошло непредвиденное. Одновременно с колесом, взгромоздившимся на камне, второе переднее колесо буксануло, вырыв небольшую ямку. Этого оказалось достаточно, чтобы джип потерял равновесие. На какое-то мгновение он замер, стоя на колёсах водительской стороны, но уже в следующий момент резко повалился на бок и со страшным грохотом закувыркался по склону, ища остановку на дне ущелья.
Господи! Марина резко зажала руками рот.
Это что? испуганно вытаращила глаза Виола. Нас уже начали снимать?
«Она всё же дура», мелькнуло в голове. Но я ничего не сказал и бегом бросился вниз. Как джип умудрился спуститьсяэто для меня осталось неразрешимой загадкой. Здесь любой человек запросто мог себе голову сломатьслишком большой градус уклона. Преодолев небольшое расстояние, я услышал, что следом за мной следуют и мои попутчицы. Камни из-под их ног летели вниз, опережая меня. Я замер, заорав:
Стойте! Стойте на месте! Вы угробите меня или разобьётесь сами!
Повернув голову назад, я увидел в свете фонаря взволнованные лица женщин. Они остановились, как вкопанные.
Я посвечу вам снизу и скажу, когда можно будет спуститься, прокричал я и двинулся вниз.
Перевёрнутая на крышу машина покоилась на самом дне каньона. Мотор продолжал работать. Это мне сразу не понравилось: сильно пахло горючкой и было слышно, как, попадая на разогретый коллектор двигателя, шипела жидкость.
Я присел, высвечивая салон машины, и ужаснулся увиденному. Картинка не для слабонервныхвесь салон был окрашен в красный цвет. В крови были и лохмотья лопнувшей подушки безопасности. Явно мёртвый Жандар висел на ремне. Голова его была раздроблена о камни, из виска торчал осколок стекла, по которому стекал ручеёк крови. Что делать? Надежды на его спасение не было, тем не менее, я попытался открыть водительскую дверь. Куда там! Ничего особо не соображая, я стал бегать вокруг джипа, пытаясь отворить любую другую дверь. Безрезультатно! Наконец до меня дошло, что я просто идиот: боковое стекло водительской двери отсутствовало. Очевидно, что оно совершенно разлетелось вдребезги при кувыркании автомобиля по склону. С трудом отстегнув ремень, я попытался вытащить тело Жандара через окно. Оказалось, что сделать это не так-то просто. Безжизненное тело парня показалось мне в два раза тяжелее, чем было на самом деле. Да и габариты его словно изменились. За что не потянион застревал в окне. Трудно объяснить почему так происходило. Вероятно, для извлечения человека из кабины автомобиля нужен опыт. Но поверьте на слово: такого опыта в жизни лучше не иметь вовсе. В это время до меня долетел голос Марины Юрьевны:
Фёдор! Нам спускаться?
Ни в коем случае. Стойте там. А лучше осторожно вернитесь наверх.
В тот же момент я услышал характерный хлопок вспышки бензина: загорелся двигатель. И одновременно с этим вспыхнуло всё, что меня окружало. Вспыхнуло вместе с машиной и несчастным женихом. Как я понял потом, горючее растеклось огромной лужей и под машиной, и под моими ногами. Я буквально выпрыгнул из огня и в три прыжка оказался за огромным валуном, ожидая взрыва. Но традиционного для блокбастеров мега-взрыва не произошло. Просто громко «вухнуло», и свет вспышки озарил все окрестности. Видимо, это вспыхнуло топливо в бензобаке. И тут только я заметил, что у меня горят кроссовки и нижняя часть брюк. Пришлось быстренько стянуть с себя и туфли, и штаны. Башмаки я погасил штанами, штаны потушил песком. Слава богу я не остался босиком и голым до пояса. Хотя в штанинах зияли огромные дырыэто лучше, чем красоваться в каменной пустыне в одних труселях. Как идти босиком по острым камням тоже проблема из проблем. Правда левый ботинок сильно скукожился и пожух. Но мне в этот момент было не до него. От объятого пламенем джипа исходил нестерпимый жар. Пришлось ретироваться метров на десять в сторону. О спасении человека или наших вещей не могло быть и речи. В полной прострации я полез наверх.
Женщины с ужасом смотрели на меня, не проронив ни слова. К чему словасверху место трагедии просматривалось в деталях и мелочах. Они видели всё. Наконец, Сухарецкая похлопала меня по плечу: