Тут мы услышали шаги. Вы втроем приближались к маленькой площади. Хосе велел мне бежать. Но как я могла убежать в таком тяжелом костюме? Поэтому я осталась. Это был для меня единственный выход.
Ну, ты выглядела очень похоже, заметила Холли.
Мария слабо улыбнулась:
Вскоре я опомнилась и поняла, какой я была дурочкой. На следующее утро я положила колье под дверь антикварного магазина. Я понимала, что его нужно вернуть. К этому времени я стала иначе думать и о Хосе. Он оказался непорядочным человеком! И сегодня, когда он сообщил мне, что запер вас в своем трейлере, я пришла в ужас. Ведь он сказал мне, что собирается с вами сделать.
Белинда перестала жевать пирожное.
Он собирался нас убить? спокойно спросила она.
Мария с ужасом посмотрела на нее:
Нет, нет. Хосе плохой человек, но он не убийца. Он собирался отъехать подальше в горы, а там выпустить вас в каком-нибудь безлюдном месте и оставить там. И пока вы доберетесь до телефона и позвоните в полицию, он уже будет далеко.
Тогда ты и решила не ехать с ним? спросила Трейси.
Да, а совсем недавно я выяснила еще одну вещь, неловко проговорила Мария.
Что-нибудь про статую? предположила Холли.
Девушка с удивлением посмотрела на нее:
Про статую? Какую статую? О чем ты говоришь? Я не понимаю.
Хосе не только украл ювелирные украшения. В этом трейлере спрятана ценная статуя, она стоит намного больше, чем аметистовое колье! объяснила Трейси. Статуя похищена в Лондоне. Мы предполагаем, что Хосе везет ее какому-нибудь богачу-коллекционеру, который заплатит за нее целое состояние.
Нет, я, честное слово, ничего не знала про это, с удивлением сообщила Мария. Девушка грустно посмотрела в свою чашку. Но я услышала такое, что меня ужасно расстроило.
Мария помолчала немного. Казалось, ей не хочется продолжать свой рассказ. Но она все-таки заговорила.
Нет, я, пожалуй, расскажу вам всю историю до конца, сказала она наконец. Хосе попросил меня с ним встретиться здесь. Сказал, что в этой деревне живет его отец и что он хочет повидаться со стариком перед дальней поездкой, Мария вздохнула. Как вы видите, деревня очень маленькая, и пока я ждала его, я спросила у хозяина кафе, как поживает отец Хосе. И он ответил мне, что старик умер несколько лет назад, но Хосе до сих пор тут живет, с женой! Так что теперь вы понимаете, какая я была глупая. Конечно, теперь я никуда не хочу с ним ехать. Я вернусь в город, и вы можете поехать со мной.
Девочки переглянулись. Трейси повернулась к Холли.
Но это будет значить, что Хосе увезет статую! запротестовала она. Мы не должны этого допустить!
Холли согласилась с ней. Теперь они наконец-то нашли «Тайну жизни» и не позволят, чтобы она снова пропала!
Ты думаешь, мы сможем найти в этой деревне такси? спросила она у Марии.
Сомневаюсь, ответила Мария. Но если вы беспокоитесь, как вам вернуться в Барселону, то это будет несложно. Один раз в час здесь ходит автобус. Он отвезет вас до центра города.
Увы, мы не можем уехать, Холли покачала головой. Мы не собираемся сдаваться. Когда Хосе поедет дальше, мы должны ехать за ним. Вот почему нам требуется такси. Хосе нужно задержать и передать полиции.
Мария с сомнением взглянула на них и нахмурилась:
Вы уверены, что это разумная затея? Если Хосе поймет, что вы его преследуете, он станет очень опасным.
Мы не боимся! с усмешкой ответила Трейси. Ты не поверишь, сколько преступлений уже раскрыл наш Детективный клуб!
Мария задумалась на минуту.
У меня появилась хорошая идея, сообщила она через некоторое время. У моего брата Карлоса есть машина. Сейчас я позвоню ему и расскажу обо всем. Не сомневаюсь, что он вам поможет.
Мария подошла к прилавку и попросила у хозяина кафе разрешения позвонить по телефону. Через несколько минут она вернулась.
Все в порядке. Карлос уже едет. Сказал, что будет через двадцать минут. Мария печально улыбнулась. Хосе никогда ему не нравился! Я его дождусь, но потом мне придется вас покинуть: придет автобус на Барселону.
Все в порядке, заверила ее Холли. Ты и так нам очень помогла. Впрочем, ты можешь сделать для нас еще одну вещь, если не возражаешь.
Я сделаю все, что в моих силах. Говори! сказала Мария.
Когда ты вернешься в город, позвони, пожалуйста, мистеру Хейесу, отцу Белинды, в наш отель! Холли взяла на столе бумажную салфетку и нацарапала на ней телефон отеля. Мы не знаем, сколько времени продлится наша поездка, а он будет сердиться, если мы опоздаем к ужину.
Конечно, я с радостью выполню твою просьбу, ответила Мария и сунула салфетку в карман. Это все?
Кажется, да. Теперь нам остается сидеть и ждать.
Ничего, бодро возразила Белинда. Когда ждешь кого-нибудь, сидя в кафе, никогда не рискуешь проголодаться!
Трейси засмеялась.
Ты уж точно не скоро проголодаешься! Сколько пирожных слопала!
Подумаешь! Всего одиннадцать, отмахнулась Белинда. Это наш ленч. Ты ведь слышала, что сказала Холли, мы не знаем, успеем ли вернуться в отель к ужину! И она потянулась за двенадцатым, последним, пирожным, оставшимся на тарелке.
Карлос сдержал свое слово. Не прошло и двадцати минут, как Мария увидела в окно его машину.
Вот и мой брат! воскликнула она. Пошли к нему.
Маленький голубой автомобиль остановился на обочине чуть поодаль от кафе. Из него выскочил коренастый парень и с широкой улыбкой пошел к ним навстречу.
Привет, меня зовут Холли, сказала Холли и пожала ему руку. Потом она представила Трейси и Белинду.
Карлос был на несколько лет моложе сестры, такой же дружелюбный, а по-английски говорил почти так же свободно, как она.
Мария расцеловала брата в обе щеки, пожелала удачи Детективному клубу и направилась к автобусной остановке. А Карлос повернулся к девочкам и весело потер руки. Холли подумала, что он радуется предстоящей погоне даже больше, чем они.
Ну, и где тот трейлер, про который мне сказала Мария? спросил он.
Там, ответила Холли. Она надеялась, что им удастся пристроиться за трейлером незаметно для Хосе.
Она направилась к площадке для автомобилей, но, не доходя до нее, остановилась как вкопанная. Там было пусто. Остались лишь глубокие следы колес на рыхлой земле.
Трейлер исчез.
Глава XIVПОГОНЯ
Вы точно уверены, девчонки, что трейлер был здесь? спросил Карлос. Вы именно тут его видели?
Именно тут, сказала Холли. Посмотри, вот отпечатки наших ног на том месте, где мы выпрыгнули из фургона.
Возможно. Хосе мог перегнать его в другое место, предположила Трейси. Наверняка он решил поставить его возле своего дома, подальше от чужих глаз.
Я не думаю, возразила Холли. Посмотри, следы шин ведут прямо. Это ведь как раз направление к главной дороге?
Точно, кивнул Карлос. Это магистраль А-7. Она идет напрямик через Пиренеи, а оттуда через границу во Францию.
Думаю, что дело было так, с мрачным видом изрекла Белинда. Хосе, по-видимому, возвращался к машине и заметил нас, когда мы сидели в кафе с Марией. Тогда он решил воспользоваться удобной возможностью и удрать.
Как ты думаешь, тебе удастся его догнать? спросила Трейси у Карлоса.
Ну, я попытаюсь, ответил он. Но вам не кажется, что разумней будет сообщить обо всем этом в полицию, и пусть они ловят Хосе. Если хотите, я могу позвонить им прямо сейчас.
Но это займет уйму времени! воскликнула Трейси. Фургон наверняка еще не успел далеко уехать. Давайте догоним его сами!
Пожалуй, Трейси права, поддержала ее Холли. Даже если Хосе заметил нас в кафе, он наверняка не ожидает, что мы станем его преследовать, а поэтому вряд ли будет гнать машину. Мы знаем, к какой дороге он направился, поэтому я уверена, мы быстро его догоним, если не будем медлить.
Так и быть, я сделаю все, что в моих силах, усмехнулся Карлос. Тогда давайте живее в машину! Надеюсь, что удача будет на нашей стороне.
Они бегом вернулись к месту, где стояла его небольшая малолитражка. Холли села на переднее сиденье рядом с Карлосом. Он тут же вручил ей дорожную карту.