Бесполезно! Нас никто не услышит при таком уличном шуме, возразила Холли. И вообще, если даже кто-то и обратит внимание на наши крики, загорится зеленый свети привет! Трейлер поедет дальше! Ну, да что мне тебе объяснять?
Шум мотора усилился, трейлер тронулся с места, и Белинда снова замолчала.
Я говорю такое впервые за время нашего знакомства, но, пожалуйста, Белинда, говори что-нибудь! Кажется, я снова тебя потеряла! воскликнула Трейси. Ей казалось, что она должна была уже давно добраться до задней части огромного фургона.
Я иду к тебе навстречу, проговорила Белинда и испуганно взвизгнула, так как девочки неожиданно столкнулись.
Эге! Трейси крепко схватила Белинду за руку. Ступай за мной! велела она. Я пойду впереди, так как знаю дорогу. Во всяком случае, так мне кажется.
Она провела Белинду мимо лотков с апельсинами. Девочки все больше привыкали к шуму и темноте. Когда они добрались до Холли, та уже успела сдвинуть несколько ящиков, и теперь вокруг статуи оказалось достаточно места, чтобы все трое могли разместиться на полу, тесно прижавшись друг к другу.
Белинда первая нарушила молчание.
Как вы думаете, что с нами будет? спросила она. Что сделает с нами Хосе?
Скорей всего, он попробует нас запугать, уверенно ответила Холли, хотя в душе сильно сомневалась в этом.
Я бы не рассчитывала на это, спокойно возразила Трейси.
Почему?
Все не так просто. Не забывайте, ведь мы слишком много знаем. Я не думаю, что он просто нас отпустит, предупредила Трейси.
Что гадать? Скоро мы все и сами узнаем, сказала Холли. Кажется, трейлер набирает скорость.
Что там за шум? вдруг спросила Белинда.
Девочки прислушались к равномерному шуму «шшух-шшух-шшух», раздававшемуся где то сбоку.
Думаю, что мы едем вдоль посаженных деревьев, и это по кузову хлещут ветки, предположила Трейси. Вероятно, мы выезжаем и города.
Как вы думаете? Может, Хосе везет статую назад, в галерею Оскара Мейкписа? спросила Белинда.
Маловероятно, ответила Холли. Ведь Хосе забрал ее там. Зачем ему везти ее обратно? Не вижу в этом никакого смысла!
Я вообще не вижу смысла ни в чем, проворчала Трейси. Сами подумайте, Хосе похищает ценную скульптуру из галереи «Тейт-Модерн», где никто, по-видимому, даже не заметил ее исчезновения! Везет ее в «Кастелло», хотя Оскар Мейкпис не питает к ней ни малейшего интереса. Потом забирает ее оттуда и снова прячет в своем трейлере и теперь везет ее невесть куда, а мы ничего не можем поделать, потому что сидим тут, запертые в темноте!
Ты права, со вздохом согласилась Холли. Но я подозреваю, что нам вскоре многое станет ясно. Чуть помолчав, девочка услыхала, что трейлер сбавил скорость и начал тормозить. Кажется, наша поездка подходит к концу, заметила Холли.
Раздалось шипение тормозов. Грузовик вздрогнул и остановился, мотор затих. После его оглушительного рокота девочки радовались наступившей тишине.
Открылась и захлопнулась дверца водителя, тяжелые шаги захрустели по гравию, удаляясь. После этого все опять затихло.
Что будем делать? спросила Белинда.
Ничего. Что мы сейчас можем? Остается только ждать, ответила Холли. Хосе запер двери, так что выйти мы не можем.
Только не надо сдаваться! заявила Трейси. Думаю, нам нужно перебраться к задним дверям фургона. Когда Хосе их откроет, мы выскочим и убежим. При некотором везении мы застанем его врасплох. В крайнем случае он сможет схватить только одну из нас, а остальные убегут и попросят помощи!
Будем надеяться, что до этого дело не дойдет, возразила Холли. Но я должна признаться, что в настоящий момент ничего лучшего и не придумаешь. Ты права, Трейси! В нас к дверям!
Медленно и осторожно девочки пролезли ощупь к задним дверям длинного фургона. Едва они туда добрались, как услышали скрежет ключа и напряглись, готовясь к возможному побегу.
Как только он откроет двери, мы все прыгаем, ясно? прошептала Трейси.
Двери распахнулись, но план девочек не удался. Они провели слишком много времени полной темноте, и теперь в недра трейлера ворвался яркий солнечный свет. Он ослепил их и на несколько мгновений дезориентировал. Драгоценные секунды были потеряны. Тут, к своему удивлению, они услышали спокойный девичий голос:
Можете выходить! Ну-ка, давайте, быстро!
Это была Мария, и хотя на ней сейчас не было костюма с белоснежными крыльями, она показалась трем пленницам поистине ангелом-хранителем!
Что ты тут делаешь? Холли, уже собиравшаяся спрыгнуть вниз, теперь остановилась. Что случилось?
Слишком долго объяснять, ответила Мария. Вы должны уйти отсюда как можно скорей. Не тратьте времени на разговоры. Пожалуйста, идите за мной.
Куда мы идем? спросила Трейси. И где Хосе?
Сейчас его тут нет. Он отправился к знакомому, который живет тут поблизости, и вернется примерно через час. Пожалуйста, идите за мной, пока еще есть время.
Одна за другой девочки спрыгнули на землю и подождали, пока Мария снова запрет двойные двери.
Если повезет, Хосе не станет заглядывать внутрь, сказала девушка. Ну, ступайте за мной.
Поспешно шагая за Марией на негнущихся ногах с дрожащими от волнения коленками, Холли все-таки огляделась по сторонам. Трейлер стоял на небольшой площадке возле крошечной деревни, которая состояла из нескольких домов, пары лавок и маленького кафе.
Был полдень. Солнце висело прямо над головой. В деревне, по-видимому, началась полуденная сиеста. В кафе было пусто, если не считать пожилого мужчины за прилавком.
Может, вы хотите поесть или чего-нибудь попить? спросила Мария, когда они зашли в кафе.
О да, решительно заявила Белинда. Я ужасно голодная.
Не обращай на нее внимания, она всегда голодная, отмахнулась Трейси. Надо пока не вернулся Хосе.
Нет, пожалуйста! сказала Мария. У нас еще есть немножко времени, и я должна! с вами поговорить. Я хочу извиниться перед вами. Девушка потупилась и посмотрела на свои руки. Вчера я резко отвечала вам и! была не права, продолжала она. Правы были вы, а я заблуждалась. Позвольте угостить, вас чем-нибудь, и я попрошу у вас прошения.
Белинда села за столик у окна, Трейси и Холли последовали ее примеру, оглядываясь, не идет ли Хосе. Мария принесла поднос с пирожными и соком и подсела к ним.
Надеюсь, вы простите меня, начала было Мария. Я сердилась, но не на вас, а на себя, потому что боялась.
Нас боялась? спросила Белинда, успевшая откусить большой кусок пирожного.
Мария жалко улыбнулась:
Я боялась, что у меня будут неприятности с полицией из-за того, что вы видели ночью во вторник в Готическом квартале. Поэтому я сегодня даже обрадовалась тому, что могу вам помочь, когда узнала, что вы заперты в трейлере.
Как же ты узнала об этом? поинтересовалась Холли. И почему ты решила нам помочь? Она все еще сомневалась, стоит ли доверять Марии. В конце концов, они ведь предполагали, что Мария сообщница Хосе.
Хосе попросил меня о встрече, объяснила Мария. Он уезжаете грузом и пригласил меня поехать с ним. Сказал, что хочет устроить мне небольшие каникулы, чтобы отблагодарить за мою помощь.
Так ты участвовала вместе с ним в ограблении? Значит, мы правильно угадали! сказала Трейси.
Мария огорченно посмотрела на нее.
Да, призналась она, но только я не думала, что все так получится. Хосе мой парень. Я думала, что мы любим друг друга, но потом все пошло кувырком. В ту ночь, когда вы нас увидели, он пришел ко мне на Рамблас. Я только что закончила работу и еще не успела переодеться. Мы шли с ним мимо антикварного магазина. Я остановилась и заглянула в витрину.
Мария сделала глоточек кофе и продолжала:
Мне очень понравилось там одно кольесимпатичные аметисты на серебряной цепочке, и вдруг он сказал: «Тебе хочется носить это колье? Хорошо, ты его получишь!» Он велел мне постоять на атасе, а сам взял большой камень и швырнул его в стекло. Потом сгреб все украшения с лотка, дал мне колье, а все остальное сунул в карман. Я так испугалась!
Девочки молча слушали, а Мария продолжала: