- Если честно, есть. Я увидела её на днях в магазине в парке и решила, что должна её иметь. Это показалось мне символичным, - сказала она с лёгкой усмешкой.
- Можно на неё взглянуть?попросила Нэнси.
Сара внимательно посмотрела на Нэнси. Затем она посмотрела на офицера Спинетти и поняла, что у Нэнси есть поддержка в лице полиции. Молча она стала подниматься по лестнице.
Остальные остались в холле, нервничая, ожидать возвращения Сары.
Когда она наконец спустилась, на её лице было написано смятение.
- Её нет, - сказала она, потирая лоб.Она пропала.
Нэнси посмотрела на Бесс. Теперь была очередь Бесс в удивлении поднять брови.
- Я положила её на комод прошлым утром, - сказала Сара.Я это точно помню.Она начала плакать.
Нэнси подошла к Саре и обняла её за плечи.
- Кто-то угрожает миссис Портер. Сначала ей позвонили, и той же ночью кто-то оставил у неё на крыльце мягкую летучую мышь, совсем как у тебя, с прикреплённой к ней угрозой. Если всё это делала ты, мы понимаем, что из-за твоего несчастья.
Сара высвободилась из рук Нэнси.
- Как вы могли такое подумать!Она посмотрела на маму расширившимися от страха глазами, а потом снова на Нэнси.Вы действительно думаете, что это я столкнула вас с дороги? После того, что случилось с моим братом?
- Сара, твоя мама сказала, что ты весь вечер была дома, - сказала Нэнси.Мы верим в это. Извини, что побеспокоили тебя, теперь нам лучше уйти.
Нэнси сделала знак Бесс и офицеру Спинетти последовать вместе с ней к двери.
- Неплохо сработано, - отметила офицер Спинетти, когда дверь за ними закрылась.
- Но она всё отрицает, - возразила Бесс.
Нэнси улыбнулась.
- Да. И возможно это, действительно, правда. Но если это всё же она, теперь она знает, что мы её подозреваем.
- Может быть, угрозы теперь прекратятся, - сказала офицер Спинетти, когда они садились в машину.Я отвезу вас к миссис Портер.
- Если Вы не возражаете, - сказала Нэнси, - может быть, Вы вызовите эвакуатор по рации и высадите меня около машины?
Офицер Спинетти позвонила, и водитель обещал приехать как можно скорее. Затем она отвезла Нэнси к месту происшествия.
- Бесс, поезжай к тётушке Лиз, - сказала Нэнси, выходя из машины.
- Ты думаешь, это хорошая идея?спросила Бесс.На улице ужасно темно.
- Эвакуатор скоро приедет, - сказала Нэнси.Ничего страшного, если мне придётся немного подождать в темноте. К тому же у меня есть фонарик.Она вытащила его из кармана джинсов.
- Ты уверена?переспросила офицер Спинетти.
- Абсолютно, - ответила Нэнси.
Офицер Спинетти вместе с Бесс уехали, оставив Нэнси на обочине дороги. Ночь была ясной и прохладной, серп луны начал подниматься над деревьями.
Нэнси, освещая путь с помощью фонарика, осматривала перила моста, которые были сбиты машиной. Внезапно что-то привлекло её внимание.
Она подошла ближе, чтобы рассмотреть внимательнее. В луче фонарика она увидела, что сломанные перила выглядели не так, как должны были, если бы их сломал автомобиль. На самом деле, осмотрев их получше, она могла бы сказать, что перила были подпилены.
Она поняла, что единственная причина, почему перила сломались, когда в них врезался её автомобиль, состояла в том, что они их кто-то подпилил.
Они с Бесс оказались в ручье, потому что кто-то хотел этого.
Но кто?
9. Поиски продолжаются!
Когда подъехал эвакуатор, Нэнси поздоровалась с молодым человеком за рулём и показала свою машину в ручье.
- Меня зовут Фред, - сказал он.Я спущусь и посмотрю.
Когда он спустился по берегу и вошёл в воду, Нэнси услышала позади в деревьях шорох. Обернувшись, она увидела молча стоящего мужчину в тёмной одежде. Это был мистер Толчински.
- Авария?спросил он. Он вышел на дорогу и подошёл к ней.
- Да, - ответила Нэнси.Моя машина упала с моста.
- Я услышал эвакуатор, - объяснил он, - и пришёл посмотреть, что происходит.
- Разве Вы не слышали, как мы упали?спросила Нэнси.От аварии должно было быть гораздо больше шума.
- Я слушал музыку, - ответил мистер Толчински.С Вами всё в порядке?
- Да, - сказала Нэнси.
- Ну и хорошо, - сказал мистер Толчински.
Должна ли она сказать ему о подпиленных перилах? Но именно он мог быть тем, кто это сделал, заключила Нэнси. Но у неё не было возможности что-то решить. В следующее мгновение мистер Толчински развернулся на пятках и скрылся среди деревьев.
Фред быстро зацепил её машину крюком и с помощью лебёдки вытащил.
Когда машина была извлечена из ручья, он выпрыгнул из кабины и осмотрел её.
- Выглядит вполне нормально, - сказал он, - хотя я бы дал ей просохнуть, прежде чем заводить, - посоветовал он.
- Не думаю, что мне захочется сесть за руль сегодня, - со смехом сказала Нэнси.
- Прыгай сюда, - предложил Фред.Я отвезу тебя домой.
Нэнси объяснила ему, как проехать к дому тёти Элизабет. И они достаточно быстро добрались до него.
-Вот ты и дома, - весело отрапортовал он.
Нэнси выпрыгнула из кабины, поблагодарила его и направилась к дому. Её подруги вместе с тётей Элизабет сидели в гостиной и пили горячий шоколад.
- Нэнси, ты выглядишь встревоженной, - заметила Джорджи.
Нэнси опустилась в мягкое кресло.
- Я обнаружила, что кто-то подпилил перила моста.
- Что!вскричала Бесс.
- Кто-то специально распилил перила, - повторила Нэнси.Иначе мы бы не упали в ручей.
- Значит, кто-то нарочно столкнул вас с моста, - встревоженно сказала Джорджи.Кто-то спланировал это.
- Точно, - сказала Нэнси.А ещё там появился мистер Толчински, пока Фред, водитель эвакуатора, вытаскивал машину. Он сказал, что услышал, как ехал эвакуатор. Когда я сказала, что со мной всё в порядке, он ушёл.
- Ты думаешь, это его рук дело?спросила тётя Элизабет.
- Не знаю, - ответила Нэнси.Джесси говорила, что видела там сегодня днём Сару.
- Это мог быть любой из них, - заключила Джорджи.
- Если не считать того, что мы знаем, что это была машина Сары, - напомнила им Нэнси.Или кто-то ещё за рулём Сариной машины.
Джорджи вскочила.
- В это с трудом верится! Ты, правда, считаешь, что Толчински мог взять её машину, чтобы сбросить нас с дороги?
Нэнси пожала плечами.
- Есть ещё много всего, что нам предстоит узнать, - сказала она.
- Что я действительно хотела бы знать, - сказала тётя Элизабет, - это почему вас сбросили с дороги. Почему кто-то хочет навредить вам?
- Видимо, они узнали, что Нэнси пытается разобраться в том, кто угрожал тебе, тётушка Лиз, - сказала Джорджи.Поэтому теперь Нэнси тоже стала мишенью.
В гостиной воцарилась тишина, затем тётя Элизабет продолжила:
- Нэнси, профессор Нобл звонил буквально пару минут назад и сказал, что он и Джесси не смогли найти сегодня пещеру. Он хотел бы, чтобы ты помогла им завтра. Он заедет за тобой после полудня.
- Значит, мы сможем нанести визит мистеру Толчински, - твёрдо сказала Нэнси.Мы должны докопаться до сути всей этой ситуации. И как можно быстрее.
На этом разговор закончили, и все отправились наверх в кровати. Завтра после ярмарки ремёсел они отправятся на поиски пещеры. У них совсем мало времени, чтобы найти еёили того, кто угрожает им с тётей Элизабет.
Когда на следующее утро Нэнси, Бесс и Джорджи приехали на ярмарку ремёсел, всё действие было уже в самом разгаре. Разноцветные палатки выстроились вдоль дорожек в парке, в них предлагалось всё, что угодно, - от декоративных цветочных горшков до вручную изготовленных украшений.
Нэнси стояла около одной из палаток, предлагающей красивые вязаные шали, которые очень пошли бы Ханне, когда услышала, как кто-то назвал её имя.
Это была Джесси.
- Миссис Портер сказала, что вы будете здесь, - сказала она.Я рада, что смогла вас найти. Ты едешь с нами сегодня днём?
Нэнси кивнула.
- Она рассказала тебе о событиях вчерашнего вечера?
- Да, рассказала. Это всё так странно, - сказала Джесси.Но я расскажу тебе кое-что ещё более странное.
- Я тебя слушаю, - сказала Нэнси. Может быть, сейчас она узнает наконец ключ к разгадке? Или это будет ещё одним кусочком пазла, который пока так и не сложится в картину?
- Я столкнулась на днях с Чаком Дэнзингом, - начала Джесси.Помнишь его? Он сотрудник Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных, который разработал план по сохранению природы.