Всего за 309 руб. Купить полную версию
Дженни заплакала, хотя против неё никто ничего не имел.
Да не надо никому меня брать с собой! высказалась Крис. Я останусь тут с Мэгги и буду ждать, когда бабушку выпишут.
Не глупи, скривилась тётя. Вы с дядей Ральфом отлично проведёте время. Узнаете друг друга получше.
Он не хочет узнавать меня получше! А я его знать не хочу! выпалила Крис и, к своему ужасу, тоже заплакала.
Крисси плачет, поразилась Дженни, утирая слёзы. Я ни разу не видела, чтобы она плакала. Ни разу в жизни.
Взрослые воззрились на сестёр.
Слезами горю не поможешь, резюмировала тётя Грэйс и сердито глянула на своего брата. Не расстраивайся, Кристина. А ты что такое говоришь! Бедная девочка почувствовала себя обузой!
У дяди Ральфа был такой вид, будто он жевал лимон. Открыв багажник, он вытащил оттуда коричневую спортивную сумку Дженни и раздражённо спросил:
Там ещё остались твои вещи?
Дженни покачала головой.
Садись в машину, Кристина!
Нет!
Кому сказано, садись! Живо! Нам ещё три часа ехать!
Крис посмотрела на Дженни, которую все были рады видеть в гостях, затем взглянула на пустой дом бабушки, на озадаченную Мэгги. У Крис было такое чувство, будто её понимает только эта старая псина. Они обе были помехой для взрослых.
Садись наконец, Кристина!
Крис покорно села в машину. Что ещё оставалось.
Она невольно задумалась, сколько ещё раз её стошнит за следующие три часа.
Глава 2Странный дом в лесу
Ох!
Крис открыла глаза и села прямее. Дядя Ральф, вцепившись в руль, вёл машину и стонал на каждом ухабе.
Тише, тише, пробормотал он, и Крис догадалась, что дядя обращается к собственной машине. Потерпи ещё немного, старина.
Старенький «Шевроле» катился по узкой извилистой дороге. Ветки цеплялись за окна машины, свет фар терялся в бесконечном сплетении ветвей и листьев.
Мы скоро приедем? поинтересовалась Крис.
Надеюсь, что да, бросил дядя Ральф.
Пегие пряди волос падали ему на лоб. Казалось, даже его седые усы обвисли от усталости.
Ещё один крутой поворот, и машина наконец-то остановилась на широкой заросшей лужайке.
Н-да, протянул дядя Ральф. Ну и ну.
За пределами леса оказалось довольно светло, и Крис поражённо посмотрела на зрелище, открывшееся их глазам. Таких странных домов, как этот, она в жизни не видела. Выкрашенный в блёкло-зелёный цвет, он был украшен башенками, готическим фронтоном и резными карнизами. В целом дом больше всего напоминал плесневелый свадебный торт.
Я думала, мы едем в коттедж, выговорила Крис, когда к ней вернулся дар речи. Или бревенчатый домик. На озере.
Ну, озеро здесь есть, сказал дядя Ральф. Разуй глаза, Кристина.
И верно, за домом поблёскивала, отливая металлом, водная гладь.
Я и не говорил, что это коттедж, продолжал дядя Ральф. Этот дом мой друг унаследовал от дяди. До того он принадлежал одной семье, Чарльзам. Потом что-то случилось как я понял, что-то очень плохое, и они съехали отсюда. Он принялся вытаскивать из машины коробки и чемоданы. Последние тридцать лет за домом присматривал тот самый дядя и всё это время пытался его продать, да так и не нашёл покупателей. Мой друг займётся этим осенью, как только вернётся из Европы.
Дядя Ральф снова повернулся и взглянул на дом.
Не исключено, что ему придётся его просто подарить, задумчиво прибавил он. Крис поняла, что и для него дом оказался полной неожиданностью.
Она взяла чемодан и пошла следом за дядей Ральфом по лужайке к задней двери. Массивный ключ повернулся в замке с неприятным скрежетом, дверь распахнулась, и они вошли внутрь. Бормоча что-то себе под нос, дядя Ральф принялся шарить по стене в поисках выключателя.
Крис успела здорово струхнуть, когда тусклая лампа под потолком всё же зажглась, освещая просторную старомодную кухню. Пол здесь был кирпичный; пахло сыростью и плесенью.
Уютно, как в могиле, пробормотал дядя Ральф, и Крис была с ним совершенно согласна. Она старалась держаться настолько близко к нему, что, следуя за ним, пару раз наступила ему на пятки.
Кристина, места здесь сколько хочешь. Необязательно ходить за мной по пятам.
Извините.
«Вот зануда», подумала она. И ведь ей предстоит терпеть такое занудство ещё не один день а то и не одну неделю!
Крис последовала за дядей через коридор, мимо туалета под лестницей и вышла в просторный холл. Слева открывалась гостиная, забитая мебелью, комната справа оказалась парадной столовой. Несмотря на включенный свет, в доме было полутемно и в углах лежали тени.
Путешественники прошли через столовую и оказались в небольшой комнате с камином и письменным столом. Две стены и половину третьей занимали книжные полки.
А здесь будет мой кабинет, заявил дядя Ральф чуть менее недовольным тоном. Он провёл рукой по рядам книг. Можешь подняться на второй этаж и выбрать себе спальню, Кристина. Будь добра, забери с собой вещи.
Крис вернулась в холл и посмотрела на лестницу, ведущую в темноту. Неожиданно громадный дом показался ей ловушкой. Вместо второго этажа она поспешно подошла к парадной двери и толкала её, пока та не открылась. Выйдя на улицу, девочка услышала, что дядя вернулся в холл.
Готова поспорить, что здесь есть привидения, крикнула Крис через приоткрытую дверь.
Кристина как она есть, покачал головой дядя Ральф. Не говори глупостей.
Крис пробежала по широкому крыльцу и спустилась по ступеням к мощёной дорожке, ведущей к самому берегу. Заканчивалась она пирсом, сложенным из бетонных блоков. Шлёпая кроссовками по гладкой поверхности, девочка добежала до самого его конца. Там она плюхнулась на живот, прижалась лицом к бетону, все ещё хранящему тепло заходящего солнца, и во второй раз за день расплакалась.
Кого волнует, что он говорит, прошептала она себе под нос. Это он говорит глупости, а не я.
Спустя некоторое время Крис подняла голову и посмотрела на воду, плещущуюся у свай. Звук был приятный, вроде шёпота тысячи голосов. Пара уток мирно села на воду, вспоров крылом озёрную гладь. По обе стороны от лужайки деревья подходили к самой воде.
Крис прерывисто вздохнула и села. Озеро было прекрасно. Чудесно, что есть такое озеро, даже если всё остальное ужасно.
Она резко обернулась, почувствовав спиной чей-то взгляд. «Уходи, дядя Ральф, нечего за мной шпионить».
Но на другой стороне пирса оказался вовсе не дядя Ральф. Там стоял маленький мальчик с большими глазами и серьёзным лицом. На нём красовался старомодный матросский костюмчик с шортиками и широким воротником.
«Такой малыш в глухом лесу, и совсем один! поразилась Крис. Должно быть, он потерялся!»
Привет! крикнула она, поднимаясь на ноги.
В тот же миг солнце вышло из-за облаков, озарив ярким светом пирс, лужайку и сам дом. Крис моргнула от неожиданности. Солнце снова спряталось, и сияние померкло.
Пирс был пуст. Как будто никакого мальчика там не было и в помине.
Глава 3Призрачный мальчик
Крис обшарила берег глазами. Сомнений не было, мальчик стоял в этой самой точке, у соединения пирса с берегом. Но на песке не осталось следов.
Может быть, он был слишком лёгким, чтобы оставлять следы? Тогда откуда он здесь взялся? И главное, куда исчез?
Крис поспешила в дом. Несколько минут назад она торжественно пообещала себе не разговаривать с дядей Ральфом, если тот не заговорит с ней первым. Но это был особый случай.
Она вбежала в дом и увидела, что дядя спускается по лестнице.
Дядя Ральф! начала она. Там, снаружи, маленький мальчик. То есть, там был маленький мальчик, но куда-то исчез! Я боюсь, что он потеря
Кристина, проговорил дядя Ральф так спокойно, что было ясно это потребовало от него определённых усилий. Мне достоверно известно, что по эту сторону озера нет других домов. А также других дорог не считая той, по которой мы ехали сюда от шоссе. Его взгляд стал строже. Игры и фантазии это замечательно, но только до тех пор, пока ты отличаешь выдумку от реальности.
Крис сжала кулаки. Она прекрасно отличала выдумку от реальности!