Пошли в столовую, там все и расскажем друг другу, предложила Нэнси. Па, может, разведешь огонек, а то я промерзла до костей.
Вскоре в камине уже вовсю полыхал огонь, и все трое расселись по своим местам. Ханна Груэн принесла Нэнси чашку горячего какао и домашние пирожные, а себе и мистеру Дрю налила по второй чашке кофе.
Начнем с меня, сказала Нэнси, а потом, Ханна, я хочу понять, о чем это ты предупреждала меня.
Рассказ ее многократно прерывался вопросами и репликами удивленных слушателей, и все трое сошлись на том, что действия мистера Джемитта выглядят крайней подозрительно. Похоже, Аса Сидни занозой сидит в его отношениях с родичамискупердяями.
Ладно, в какой-то момент спросил мистер Дрю, а что это ты там говорила о предупреждении?
Я позвонила тебе, Ханна, Нэнси посмотрела в ее сторону, и, если помнишь, ты сказала буквально следующее: «Аса Сидни! У тебя могут быть неприятности!» На этом разговор оборвался. Так что ты имела в виду?
Это долгая история, предупредила миссис Груэн. Да и неприятности не так, чтобы особо, но все же. Боюсь, родителям Бесс и Джордж не понравится, если ты узнаешь про их «скелеты» в шкафу.
Как это? запротестовала Нэнси. Ведь они же не возражали, чтобы Бесс и Джордж поехали со мной в гостиницу, чтобы на месте все разузнать.
Разве в людях разберешься, вздохнула домоправительнице. Ладно, начну с начала. Я услышала про все это давно, от женщины, которая когда-то работала на семью Сидни. Ханна пересказала историю, которую девушки уже услышали от самого Асы, и добавила: С того самого момента, как девчушка умерла, Сидни и Бунтоны сделались врагами. Бунтоны гневаются на Сидни за то, что Аса не уделял достаточного внимания своей семье, а Сидни гневаются на Бунтонов за то, что миссис Сидни бросила мужа.
А Бесс Марвин и Джордж Фейн состоят в родстве с Бунтонами, так? уточнил мистер Дрю.
Вот именно! Девичья фамилия миссис Асы СидниБунтон.
Дослушав, пока миссис Груэн закончит повествование о запутанных семейных связях Бунтонов-Сидни, Нэнси заметила:
Выходит, Бесс и Джорджвнучатые племянницы старого Асы Сидни!
Вот именно, кивнула Ханна. Миссис Марвин и миссис Фейн не хотели, чтобы ты знала про все эти домашние расприразве только, чтобы разобраться, не обижают ли Джемитты Асу Сидни.
Коли речь идет о Джемиттах, я вся внимание, засмеялась Нэнси.
В какой-то момент, сказала миссис Груэн, вроде как произошло примирение, и говорят даже, кто-то из Сидни женился на ком-то из Бунтонов. Но вражда проникла слишком глубоко и под давлением родственников с обеих сторон брак распался. Что там было дальше, не знаю.
В этот момент зазвонил телефон. Нэнси вскочила на ноги в надежде, что звонит ее ближайший приятель Нэд Никерсон.
Но на противоположном конце провода зазвучал не приятный баритон Нэда, а женский голос.
Нэнси Дрю?
Я.
Та самая Нэнси Дрю, что нынче днем оказалась во время бурана в гостинице «Витые свечи»?
Ну да, я была там с двумя своими приятельницами. У Нэнси заколотилось сердце. А кто это?
Кэрол Уиппл.
Кэрол, как хорошо, что ты позвонила. Я как раз рассказывала отцу о нашей встрече и сказала, что скоро снова собираюсь заехать к тебе.
Очень любезно с вашей стороны, Нэнси. Только я Кажется, вы говорили, что ваш отец адвокат?
Да, так оно и есть.
Нэнси, мистеру Сидни нужен адвокат, и хороший адвокат, сказала Кэрол. Не может ли ваш отец заехать завтра утром и помочь ему составить новое завещание?
Наверняка сможет, откликнулась Нэнси, но позволь все же, я спрошу его.
Она сразу же получила положительный ответ, что чрезвычайно обрадовало Кэрол.
Приезжайте и вы с ним, пожалуйста. Я буду ждать.
Попробую. Нэнси бросилась назад к отцу. А мне с тобой можно?
Гм Вообще дело это сугубо юридическое, заметил мистер Дрю, но в то же время мне может понадобиться детектив. Ладно, поехали.
На следующий день рано утром отец и дочь ехали в южном направлении, по местной магистрали. За рулем своего кабриолета была Нэнси. Упавшее дерево убрали, и к гостинице «Витые свечи» удалось проехать беспрепятственно.
Башня вон там, указала Нэнси. А вот и Кэрол, крыльцо подметает.
Увидев на подъездной дороге машину, Кэрол бросилась к ней поприветствовать Нэнси. Та представила ее отцу, и Кэрол поблагодарила его за то, что он нашел время приехать.
Мистер Сидни ждет вас, сказала она. Нэнси, вы не проводите отца наверх? А то у меня дел по горло.
Ну, разумеется. Нэнси открыла дверь, наклонилась к Кэрол и прошептала ей на ухо: Скажи, где мне найти тебя? Вернусь через минуту.
Нэнси кивнула, а Кэрол с отцом вошли в гостиницу. В то же самое мгновенье в холл влетела миссис Джемитт.
Желаете позавтракать? осведомилась она. Вообще-то мы в это время еще не обслуживаем. Она не подала вида, что узнала Нэнси.
Да нет, благодарю вас, сказал мистер Дрю. У меня здесь деловое свидание с мистером Сидни.
Эмми Джемитт бросилась к лестнице и перегородила ее.
К нему сейчас нельзя! Он Он нездоров. Плохо спал.
Тем более нам надо переговорить, твердо заявил адвокат.
Миссис Джемитт стояла на своем и даже раскинула руки, чтобы закрыть путь.
Вам лучше уйти, зло бросила она.
Нэнси пребывала в замешательстве. Она знала, что отец никогда не позволит себе поднять руку на женщину. И если миссис Джемитт надо убрать с дороги силой, то сделать это придется ей!
Глава 5Тайник
С проворством пантеры Нэнси схватила миссис Джемитт за руки, оттащила ее в сторону и с криком «Вперед, па!» бросилась вверх по лестнице, перескакивая через ступеньку.
Отец последовал за ней, оставив миссис Джемитт внизу. Нэнси постучала в дверь комнаты в башне, где жил Аса Сидни. Старик пригласил их войти.
Да, мисс Дрю, сегодня, при утреннем солнышке, я уж ни за что не спутаю вас с дамой на старой, заплесневелой картинке. Мистер Дрю, как поживаете, сэр? Извините, что не встаю. После вчерашнего бурного вечера я чувствую некоторую слабость. Присаживайтесь.
Не беспокойтесь, мистер Сидни. Адвокат поставил свой пухлый портфель на стол и подтянул стул поближе к креслу, где сидел старик. Миссис Джемитт сказала, что вам нездоровится.
Мистер Сидни нахмурился:
Ей-то откуда знать? Она сюда не поднималась и Фрэнк тоже. Завтрак Кэрол принесла.
Ладно, к делу, продолжал старик. Я хочу переписать завещание. Для ясности: несмотря на странности моего нынешнего положения, с вашим гонораром, мистер Дрю, трудностей не возникнет. Мне нужны юридические услуги высшей пробы, и я могу себе позволить оплатить их.
Нэнси неслышно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. На верхней ступеньке она остановилась и выглянула в маленькое окошко, через которое на лестницу проникал очень слабый свет. Можно было разглядеть угол старого амбара. Прямо за ним начиналась опушка леса, который, разрастаясь в сторону отдаленных холмов, постепенно становился все выше и гуще.
Внимание Нэнси привлекло какое-то движение снаружи. Из гостиницы, одетый в комбинезон, выходил Фрэнк Джемитт. В руках у него была лопата и большая корзина с крышкой, на вид очень тяжелая. Джемитт остановился и принялся незаметно оглядываться.
«Все это весьма подозрительно», подумала Нэнси.
У амбара, который стоял в самом конце гостиничной территории, дальше всего от дороги, Джемитт остановился. Он огляделся, тщательно осмотрел издали все окна в доме и принялся энергично действовать лопатой.
«Закапывает что-то», предположила Нэнси.
Когда яма достигла примерно полметра в глубину и столько же в ширину, Джемитт остановился. Он полез в корзину и извлек из нее небольшой сундучок.
Нэнси насторожилась. Ведь это явно тот самый, на котором написано «Частная собственность Асы Сидни» и который она видела в башне не далее как вчера вечером!
Сундучок был примерно 30 сантиметров в ширину и 2025 сантиметров в глубину. Сделан он был из черного дерева с медными скобами по краям и штифтами из того же материала. Наверняка Фрэнк Джемитт знает, что в нем хранится нечто ценное.