Ты не хочешь, чтоб они рухнули от изнеможения, согласился Энциклопедия.
К следующему лету у меня должно появиться несколько спринтеров, которые пробегут пятьдесят футов за три секунды, сказала Люси. Это примерно равносильно милеза пять минут, знаете ли.
Ты одновременно учишь их плавать? спросила Салли.
Боже, нет, сказала Люси. Бегуныэто гэмпширские. Пловцыйоркширские белые. Пошлисами увидите.
Она отвела детективов в небольшой бассейн, окружённый проволочным забором. Рядом с бассейном несколько беловатых свиней дремали на солнце.
Обучение начинается, когда им исполняется два-три дня, продолжала она. Сначала учишь их пить молоко из детской бутылочки. Затем ведёшь их к воде. Вскоре они начинают нырять за бутылкой. И через шесть недельбултых! Они плавают.
Брассом или кролем? спросил Энциклопедия.
Поросячьими гребками, ответила Люси.
Детективы узнали, что свиньи ежедневно давали четыре шоу в «Подводном мире» в близлежащем городке Дейд-Спрингсдесятиминутное выступление, включавшее «свиное ныряние».
Это придумала моя сестра Кэрол четыре года назад, рассказывала Люси. Она работает со свиньями на представлениях. А я здесь присматриваю за тренировками. У меня должны быть дублёры, готовые заменить пловцов с избыточным весом.
А кто-то помогает им набрать вес? подхватила Салли.
Определённо, согласилась Люси. Обычно свиньи могут выступать до двухлетнего возраста. Тогда они весят около ста фунтов. А если тяжелее, они устают в воде. Они идут ко дну и могут вообще утонуть.
Люси рассказала детективам, что в прошлом месяце несколько свиней плавали слишком низко. Когда Кэрол поставила их на весы, обнаружилось от двадцати до тридцати фунтов избыточного веса!
Должно быть, их потихоньку подкармливали неделю за неделей, вздохнула Люси. Кто-то пытается разорить нас.
Зачем? удивилась Салли.
Думаю, из ревности, ответила Люси. Многие фермеры хотели бы, чтобы звёздами стали их собственные свиньи.
И выступали бы в «Подводном Мире» без конкурентов, завершила мысль Салли.
Энциклопедия поморщился. Затем деловито спросил:
Где твои пловцы спят по ночам?
В задней части свиного сарая, ответила Люси. Моя сестра возит их туда и обратно каждый день.
Амбар не очень безопасный, заметила Салли. Любой может проникнуть внутрь.
Я думаю, что так и было прошлой ночью, ответила Люси.
Её семья вернулась из кинотеатра поздно вечером. Когда они подъехали, то увидели свет на кухне. А затем заметили подростка, выбегавшего через заднюю дверь.
Мы плохо его разглядели, сожалела Люси. Он двигался слишком быстро.
Попозже отец Люси опросил соседей. Один из них, мистер Брандт, видел две машиныодна буксировала другуюнеподалёку от дома Люси.
Это случилось примерно через полчаса после того, как мы вернулись из кино, сказала Люси. Но было слишком темно, и мистер Брандт не разглядел, что это были за машины.
Однако у Люси была и вторая улика.
Папа нашёл листок бумаги на полу кухни, сказала она. Он отдал его полиции. На нём было напечатано два слова: «хрю вниз».
Хрю вниз повторил Энциклопедия про себя. Затем спросил у Люси:Где телефоны в вашем доме?
Только один, ответила Люси. На кухне.
Хорошо. Всё подходит, улыбнулся Энциклопедия.
Ты имеешь в виду, что знаешь, кто перекормил пловцов Люси? изумилась Салли.
Пока нет, ответил Энциклопедия. Но у полиции не будет особых трудностей с выяснением того, кто он.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН В ЭТОМ?
Суперклубок ниток
Энциклопедия и Салли пришли на Детское Хобби-Шоу в средней школе за два часа до открытия. Козимо Бендер попросил их поторопиться.
Козимо ждал у флагштока.
Шоу разворачивается в западном крыле, сказал он детективам. Я привёз клубок ниток.
Можешь повторить? попросила Салли.
Клубок ниток, расправил плечи Козимо. Он почти два с половиной фута в поперечнике. У него есть хорошие шансы выиграть приз «Коллекционирование для развлечения».
Этой категории на хобби-шоу раньше не было.
То, что входит в «Коллекцию для развлечения», не может стать предметом торговли или продажи, объяснил он. Только в общем, мусор.
Ральф Стоктон демонстрирует свои порванные футболки? спросила Салли.
Шестидесяти шести разных цветов, улыбнулся Козимо. Бубба Людвиг притащил использованные пробки. Джим Саншайнперегоревшие лампочки, и среди них нет двух одинаковых. Есть ещё четыре отличные коллекции, но мой клубок нитокфаворит соревнования.
Дети отправились в западное крыло школы. В классных комнатах по обе стороны коридора мальчики и девочки готовились к демонстрации своих экспонатов.
Я хочу нанять тебя, сказал Козимо. Я обеспокоен.
Почему? спросил Энциклопедия.
Кто-то пытается помешать мне выиграть, ответил Козимо. Ходят слухи, что мой клубокподделка, и в центре спрятан баскетбольный мяч.
Дешёвка! воскликнула Салли.
Мой клубокодни только нитки, уверял Козимо. Разве что немного обёрточного и переплётного шпагата. Может быть, и несколько желудей, но
Жёлуди? повторила Салли.
Я держу мяч на заднем дворе, где могу смотреть на него, когда захочу, продолжал объяснять Козимо. Белки любят сидеть на нём. Где они ещё найдут клубок обхватом в два с половиной фута?
Дети подошли к большой двери в конце зала. Над дверью висела табличка: «Комната 9КОЛЛЕКЦИОНИРОВАНИЕ ДЛЯ РАЗВЛЕЧЕНИЯ».
В маленькой комнате стояло восемь столов. Коллекции бесполезных предметов аккуратно распределялись по семи столам. Восьмой стол был пустым.
Мой клубок! закричал Козимо. Его украли!
Узкая дверь виднелась в задней стене комнаты. Энциклопедия обнаружил, что ведёт на задний двор школы.
Мозг мальчика-детектива заработал вовсю. Кто бы ни украл струнный шар, он, вероятно, выкатил его через заднюю дверь. Вор не осмелился бы использовать большую дверь в коридор. Слишком много свидетелей могли его заметить.
Козимо был в шоке. Поэтому Энциклопедия отправил Салли проверить задний двор. А сам внимательно осмотрел комнату.
Его внимание привлёк стол, с которого был украден клубок. На крышке стола виднелись царапины длиной около половины дюйма. Похожие царапины детектив обнаружил на полу у задней двери.
Энциклопедия позаимствовал рулетку из офиса и измерил оба набора царапин.
На столе выстроились линией шесть царапин. Первые пять отстояли друг от друга почти точно на 6 дюймов. Шестаяна расстоянии 4 дюйма от последней.
Царапины на полу были расположены точно так же. Только последняя отстояла от предыдущей не на 4 дюйма, а на 5.
Вот оно что! пробормотал мальчик-детектив.
Он прочитал карточки с именами рядом с каждой коллекцией. Четверо мальчиков были его друзьями. ОстальныхТома Гелба, Джона Моргана и Чарльза Фростаон никогда не встречал.
К этому времени Козимо пришёл в себя. Он смог рассказать Энциклопедии немного о каждом из троих. У всех имелось хоббикроме тех экспонатов, которые они выставили в комнате «Коллекционирование для развлечения».
Тому Гелбу было десять лет. Он строил модели кораблей. Его модель «Королевы Марии» была выставлена в комнате 5. Он хорошо успевал по математике.
Джону Моргану было одиннадцать. У него была коллекция редких денежных купюр и монетлучше, чем у какого-либо мальчика в Айдавилле. Он знал всё, что можно было знать о деньгах, выпущенных после 1900 года.
Чарльзу Фросту было двенадцать, но выглядел он на все четырнадцать. Его коллекция бейсбольных карточек находилась в шестой комнате. Он не мог похвастаться хорошей успеваемостью, но был способным спортсменом и художником.
Ты знаешь, кто вор? спросил Козимо.
У меня есть неплохая идея, сказал Энциклопедия. Но я должен быть уверен. Вот что я хочу, чтобы ты сделал.
Он поручил Козимо собрать всех мальчиков из группы «Коллекционирование для развлечения». После того, как Козимо попросит их помочь в раскрытии кражи, он должен упомянуть единственную подсказку: царапины находились на расстоянии 61/8 дюймов друг от друга.