Чистим зубы, что же еще?! ответила Дейзи. Ну хорошо Мы выходим.
Она отперла дверь, и мы выбрались наружу.
Берти был там, руки скрещены на груди, рядом с ним стоял Стивен, и я немедленно покраснела, поскольку двое мальчиков увидели, как я выхожу из ванной; Дейзи же только фыркнула с таким беззаботным видом, словно только что покинула зал для танцев.
Ну ты чудной экземпляр, Тыковка, сказал Берти, разглядывая нас. Я слышал, что вы болтали. О чем, интересно?
О тебе и о том, насколько ты отвратителен, сообщила Дейзи грубо. Бедняга Стивен вынужден проводить время в компании такого мерзостного типа, как ты. А теперь отойди с дороги и прекрати совать нос во все щели.
Берти нахмурился и изобразил свирепую гримасу, зато Стивен мне улыбнулся.
Я все еще чувствовала себя неловко, но улыбнулась в ответ.
Почему он называет тебя «Тыковка»? спросила я, когда мы вернулись в детскую.
Бини, уже забравшаяся в постель, помахала нам.
Если верить ему, я была толстым младенцем, сказала она. Но это неправда, само собой. Я была идеальна. И более того, в десять лет ему пришлось носить глазной пластырь, чтобы исправить косоглазие. Он думает, что это очень забавноназывать меня этим прозвищем но теперь посмотрим, как я поименую его Косеньким в присутствии невестызахочет ли она после такого выходить за него замуж?
Дейзи натянула ночнушку и забралась в кровать. Та недовольно заскрипела. Задув свечу на ночном столике, чудной трехногой вещице, что некогда была зеленой, но давно потеряла цвет, она повернулась носом туда, где от стены отслаивались желтые обоицирковая сцена, слоны, львы и дрессировщики, гоняющиеся друг за другом по кругу, и засопела так, словно уснула.
Китти забралась в кровать к Бини, чтобы пошептаться, но я знала, что Дейзи еще не спит, и я хотела поговорить с ней, хотя не была в точности уверена, что я должна сказать.
Я подумала о моей спальне дома, такой опрятной и белой, с вентилятором, что мягко вращается над головой; голоса и звон бокалов доносятся снизу, оттуда, где идет очередной прием моих родителей. Здесь же одеяла из грубой шерсти, вызывающей зуд, и хотя на мне их лежало три штуки, я все еще дрожала. Стены детской искривлены, дом скрипит и постанывает, а время от времени снаружи доносятся крики животных.
Я вспомнила первую ночь, проведенную здесь, когда я решила, что плачет ребенок, но Дейзи сказала мне, что это только лиса. Внезапно мне сильно захотелось домой.
Это выглядело странным, поскольку я должна была получать удовольствиемы на каникулах, причем вместе с Дейзи. Но я все сильнее чувствовала ностальгию, и мне очень хотелось, чтобы вся эта суета с днем рождения поскорее закончилась.
Часть II. Расследование и праздничный чай
1
Следующим утром я проснулась от того, что кто-то очень тяжелый уселся мне на живот.
Я задохнулась и открыла глаза.
Здорово, Ватсон, сказала Дейзи, наклоняясь так, что ее волосы пощекотали мне лицо. Вот и мой день рождения. Давай, поднимайся, у нас есть злодей для разоблачения. Глянь, я добыла провизии.
Тут она бросила мне на грудь яблоко и английскую булочку, истекающую маслом и медом. Блестящее пятно жира расползлось по моей сорочке, прежде чем я успела хоть что-то сделать.
Дейзи! воскликнула я, впиваясь зубами в булочку, чтобы побыстрее от нее избавиться. Что это?
Завтрак-перед-завтраком, Дейзи вгрызлась в собственную булочку. Я-то думала, что ты, в отличие от прочих, оценишь. Детективы должны питаться хорошо.
Сейчас рано? спросила я. И кстати, с днем рождения!
Не особенно, ответила она. Полвосьмого. А ну, давай-ка, Хэзел, я уже много часов как проснулась, как и Хетти, и мисс Доэрти. Послушай, мы должны начать немедля. Когда я поднималась по лестнице мимо второго этажа, я услышала движение в комнате мистера Кёртиса. Мы не можем допустить, чтобы он слонялся по дому без присмотра!
Этим утром Дейзи выглядела счастливой, она просто лучилась и совсем не походила на девочку, которую я видела в алькове вечером. И я подумала, что знаю почемуона взяла все реальные события, произошедшие вчера, и превратила их в голове в кусочки деревянной головоломки.
Я все еще беспокоилась за нее, но ничего не сказала.
Если Дейзи решила именно таким образом обойтись с тем, что мы увидели в библиотеке, то я не имею права ей мешать и сегодня, в конце концов, ее день рождения.
Наша болтовня разбудила Китти и Бини.
В чем дело? пробормотала Китти, неуклюже приподнимаясь на локтях и оглядывая детскую. Почему не спите?
С днем рождения! завопила Бини, выпрыгивая из кровати и вставая на цыпочки, словно балерина. Я не забыла!
Дейзи неожиданно вскочила и полезла через меня, погружая колени мне в живот, к окну, что находилось у меня над головой. Ухватившись за прутья решетки, она протиснула голову так далеко, как только смогла, после чего воскликнула:
Глядите!
Мы сгрудились вокруг нее: я, ерзающая от любопытства Бини и Китти, все еще ворчащая по поводу того, насколько ранний час на дворе. И сквозь решетку мы увидели мистера Кёртиса в шортах для тенниса и рубашке от «Аэртекс», упругой рысью бежавшего по залитому утренним светом газону.
Он обогнул лабиринт, бросавший длинную мрачную тень на бледную траву, пересек аллею из гравия с ее живыми изгородями и маленькими каменными урнами на пьедесталах. На опушке леса, что рос на берегу озера, он развернулся и потрусил в сторону большого дуба и обнесенного стеной огорода.
Мы дружно наблюдали за его маневрами.
Почему мы глядим на мистера Кёртиса? спросила Бини.
О, Дейзи, неужели ты на него запала? тут Китти хихикнула.
Вряд ли, отрезала Дейзи. Мне просто показалось что он делает в такую рань? Это не совсем обычно, тут она пихнула меня локтем в ребра, и я нервно дернулась.
Но прямо в этот момент на газоне появился еще кое-кто, вышел из-за того угла дома, за которым прячутся конюшни, переоборудованные под гараж, а именно лорд Гастингс в своей барборовской куртке: ружье на плече, Милли прыгает у ног, а Гренок пыхтит сзади, стараясь не отстать.
И на подстриженной траве он выглядел целиком и полностью на своем месте, в отличие от мистера Кёртиса.
Доброе утро, сказал лорд Гастингс, поднеся руки ко рту, и мистер Кёртис остановился.
Потом они двинулись навстречу, и я ощутила внезапную нервозность.
В походку мистера Кёртиса вернулась развязность, он произнес что-то, но слов мы не могли различить. Дейзи потянулась к защелке и приоткрыла окно, но мы были слишком далеко и высоко, уловили только тон, и он тоже оказался развязным.
Круглое лицо лорда Гастингса стало красным, точно свекла.
Он вздернул подбородок точно так же, как это делает Дейзи, если ее по-настоящему разозлить, и взревел так громко, что мы могли слышать почти каждый звук:
ДОСТАТОЧНО, СЭР! Я пытался но сейчас я оставить этот дом НЕМЕДЛЕННО!.. остаться еще на ночь под кто вы такой?
Я не могла поверить: лорд Гастингс заставляет мистера Кёртиса покинуть Фоллингфорд?
Я ожидала, что мистер Кёртис разгневается или расстроится, услышав то, что ему сказали, но он, напротив, откинул голову и расхохотался. Затем он сказал еще что-то, развернулся и неспешно двинулся прочь, оставив лорда Гастингса в одиночестве сжимать кулаки и пыхтеть, словно Гренок.
Господи! воскликнула Китти. Что случилось? Неужели мистеру Кёртису в самом деле придется уехать? Бедняга!
Бедня начала Дейзи, но затем опомнилась и сделала самое невинное лицо. Совершенно не представляю, в чем дело. Уверена, это какая-то скучная взрослая штука. Пойдемте вниз, позавтракаем.
2
Я наполовину одолела третью порцию тостов с мармеладомморща нос от запаха копченой селедки, которую Дейзи расчленяла под прикрытием груды подарков, уложенных для нее мисс Алстон, когда лорд Гастингс, громко топая и сопя, вошел в столовую.
Краснота не сошла с его лица, на штанах остались травинки, но он выглядел решительно настроенным на веселье.
Дочь! вскричал он, увидев Дейзи. Счастливейшего тебе дня рождения! Собираешься ли ты открыть подарки?
Я думаю по этому поводу, ответила Дейзи. Мамочка ничего не подарила, как я вижу.